夜晚，雪花再次飘落。

天空阴沉沉的。

“清军准备殊死一搏了。”

沈天石嗅到了危机的气息，低声道：“走，我们去前线。”

他带领队伍赶往天津城墙的最前沿，废墟上构筑的环形防御工事屹立不倒，一队队披着厚重军服的步兵在休整。

战马在寒风中低头啃食干草。

士兵们三两成群，围着火堆取暖，闲聊着家常。

“大人来了！”

有人看见穿着战甲的沈天石，激动起身，却被军官一脚踹开，这是战场上的大忌。

“肃静！”

军官无视走近的上司，只是微微点头致意，向前线的指挥官行礼，这是新兵常犯的错误。

“嗯。”

沈天石轻轻点头作为回应，随后走到墙角的视线盲区，与前线的伍长、棚长、哨长们叮嘱了几句。

“冷吗？”

“如何？”

军官们都很年轻，尴尬地笑笑：“别的还好，就是新兵难带，没有实战经验……就像一群瑟缩的鹌鹑。”

“呵。”

沈天石微笑道：“经历一次战斗，见到鲜血就好了。”

他们都是从新兵成长起来的。

“大人说得对。”

从这些步兵的眼中，他看到了坚定的决心。

他们在夜间巡逻，提振士气。

累了就在角落里裹衣而眠，士兵们早已习惯主将与他们共甘苦的行为。

天刚蒙蒙亮，沈天石迅速起身，倚在矮墙后举起望远镜，观察着十里外被雪覆盖的官道。

积雪中，清军的尸体东倒西歪，许多战马的尸体因寒冷而僵硬，姿态各异。

乌鸦在空中盘旋，鸣叫声回荡。

地面随之颤抖起来。

“清军来了！”

“起来，快起来了。”

环形要塞中充斥着喧嚣，士兵们在将领的带领下开始构筑防线，点亮了炽热的魔法火盆，长长的火绳导火线引燃，巨大的魔晶大炮被推上炮台。

这些日子，沈天石也没有闲着。

他命令士兵拆卸了三十多门战舰上的巨型魔晶炮，用于增强前线的火力，都是十八磅重的铁铸长炮。

“他们来了。”

透过望远镜，远处的荒野之间，京城的方向出现了大批的幽影骑士，浩浩荡荡地铺满了广袤的原野。

“呵。”

将领们倒吸一口冷气，这得是多少兵马？

难道是京城的所有幽影军都被召集而来？

沈天石面无波澜，只挥手示意：“准备迎战。”

这早已在他的预料之中。

在天津卫西北方向，二十里地之外。

多尔衮跃下马背，走向那辆皇室四轮马车，这次他调动了二十万重兵，甚至连年幼的帝王福临和皇太后大玉儿都一同前来。

多尔衮眼神凶悍，这是决定大清命运的一战。他仰望天空，仿佛感到一双无形的眼睛正注视着这一切，那是皇太极的灵魂在天际俯瞰。

“哼。”

被剥夺兵权的多铎在一旁挺直脖子，脸色阴郁，却不敢发出任何异议。

关键时刻，大清再次团结一致，上下一心，平日里的争端都被暂时搁置，这或许正是边疆山脉人民最可贵的品质。

太阳已升至三竿。

密密麻麻的幽影军、汉军和蒙古军纷纷抵达战场，朝天津卫方向列阵，大量的骑兵纷纷下马披甲投入步战。