公元1964年农历12月初的某个凌晨，天刚朦朦地从纸糊的窗户上透进一丝亮光，母亲墨氏就叫醒了儿子墨贤。“贤，天快亮了，该动身了，到山那边找神婆，一定要问个明白，你媳妇肚子里的孩子究竟是男是女？”

大雪刚过，一股接着一股的袭人寒气像冰剑一样刺骨。

墨贤搓着还未睁开的双眼，问墨氏：“娘，那要是女儿呢？要怎么办好？难道还有办法可以不要吗？”

“当然可以不要。”

“可是都有八个月多了的时间呢。”

“这个你不用操心。你只管去问神灵，保佑她最好怀的是男孩。其他的，你就不用操心了。”

母亲墨氏坚定而冰冷的口吻让墨贤禁不住就一阵颤抖，他下意识地裹紧破旧的棉袄，仍旧感觉得到头皮发冷，感觉今年的冬寒比以往任何一年都要严重。

墨贤这不是操心，而是担心。自从妻子周莲花被确定怀有身孕之后，母亲墨氏就跟墨贤换了床铺，让墨贤单独睡在了一直搭在楼下柴火灶间茅草铺，墨氏则裹着被褥，在墨贤和周莲花的婚床边上打地铺。

几十年如一日地坚持天还没亮透就起床干活，是墨氏一生勤劳的好习惯。墨氏身先士卒，自己要是起床了，儿子和儿媳就不能比她晚起或者多睡一分钟。但在那天，墨氏破天荒地没有惊动熟睡中的儿媳妇，而是猫手猫脚走路无声地下了木楼梯，进了灶房，一边起火热上昨晚就已经准备好的红薯粥，一边叫醒了墨贤，就是为了让墨贤赶个早去山那边问个神，确认下儿媳周莲花身孕的孩子是不是个男孩。

墨贤一边应和着母亲墨氏的催促，一边愁得把眉头拧成了‘川’字。

他担心万一老婆生的是个女孩，担心老母亲会去怎样对待第一胎就生了女儿的老婆周莲花，担心这可能不幸降世的女孩的归宿.....