京城的天际渐渐变暗，星光点缀着无垠的夜空，而凤念昭的心中却依旧笃定如常。改革已经在帝国各地展开，但她深知，眼前的胜利只是短暂的安宁，真正的挑战，仍在深处蠢蠢欲动。

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清晨，凤念昭坐在书房，正细细审阅着南方和东部的最新战报。尽管地方豪强的反抗在她的领导下暂时得到平息，但改革过程中的阻力依然存在，百姓的焦虑情绪和地方的不安还未完全消除。

赵宁走入书房，神色严肃：“小姐，来自北方边境的密报传来，外族的活动正在逐渐增强。虽然我们已经加强了防线，但有迹象表明，他们正试图通过商贸路线向北方输送武器和物资，企图在未来挑起新的冲突。”

凤念昭放下手中的卷宗，眉头微蹙：“外族的野心从未消失，借商贸往来渗透，利用边疆的相对薄弱地区策动骚乱，确实是他们常用的手段。”

赵宁继续说道：“根据情报，外族并未立即发动大规模攻击，而是通过间接的方式逐步积蓄力量。与此同时，他们的间谍和走私网络正在渗透边境，试图通过影响当地的官员和商人来实现目标。”

凤念昭神色凝重：“外族的阴谋并非单纯的军事打压，而是通过经济手段、政治手段以及间谍活动，逐步腐蚀我们对边疆的控制。我们必须加大对边境的监控，彻底打破他们的网络。”

她语气坚定：“立即派遣更多密探深入外族势力内部，锁定他们的主要目标和关键人物。同时加强边防的防控措施，尤其是对商贸往来的监管，防止外族的物资渗透。”

赵宁拱手：“是，小姐，属下会立刻安排。”

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与此同时，朝堂上关于边境局势的讨论愈发紧张。部分保守派大臣认为，外族目前虽然有所动作，但不应轻举妄动，应当静观其变；而改革派则认为，必须抓住时机，主动出击，防止外族趁机扩张。

一名保守派大臣说道：“凤家小姐，外族的行动尚未危及到帝国的根基。我们不应过早出兵，而是要先通过外交手段来稳定局势，争取更多时间。”

改革派大臣立刻反驳：“如果我们不尽早采取措施，外族势力将会在边疆形成一个稳固的根据地，日后我们可能会付出更大的代价。我们应该主动出击，提前消除隐患。”