顾元池静坐于雕龙檀木椅之上，眉头轻皱，眼神专注地处理着案几上那堆积如山的奏章。

烛火摇曳不定，光影在墙壁上晃荡闪烁，那昏黄且闪烁的光亮，照得满室明暗交错，令人无端地感到一阵烦闷与疲惫。

在他的一侧，坐着一位身姿尚显稚嫩的少年。

说是孩童，却已初步有了些少年的身形与气度，看上去约摸十二三岁的模样。

那是先皇手足端阳王的幼子顾元知，在新帝顾元池继位一个月之际，被接入宫中。

如今他尚未有任何名分，只是每日如影随形地跟在顾元池身旁，由新帝和先太子太傅一同教导。

无论是顾元池批阅奏折，还是处理纷繁复杂的政务，总能看到顾元知的身影。

自被接入宫起，至今已然过去了两个月的时光，这段日子里，他就像一颗尚在打磨的璞玉，在这宫闱权力的旋涡边缘，默默观察与学习着一切。

夜深人静，万籁俱寂，

顾元知静静地坐在一旁，脸上不见丝毫倦意，然而那一双灵动的眼眸却时不时地偷偷瞥向顾元池，手指下意识地微微蜷缩，似是心中纠结万分，却又强忍着不开口。

这孩子的性子向来如此，仿若天生就对言语之事极为吝啬，倘若顾元池不主动搭理他，恐怕他能整日沉默不语，如同静谧的深潭，不见一丝波澜。

顾元池被这频频投来的目光扰得心烦意乱，他轻轻拧起眉头，搁下手中那支饱蘸墨汁的笔，缓缓侧过头，神色平静地看向顾元知，声音波澜不惊：“已经子时了，若是坐不住，便回去安歇吧。”

语毕，顾元池在心中暗自思忖，自己这般做法或许的确有些欠妥，即便政务繁忙、时间紧迫，可他到底还只是个孩子，实在不该如此相逼。

顾元知紧绷着小脸，目光直直地盯着顾元池，半晌，才缓缓伸出纤细的手指，指向桌案边那一碗散发着幽光的黑色药汁，声如蚊蚋：“皇兄，你的药要凉了。”

顾元池顺着他所指的方向望去，这才恍然记起，先前因全身心沉浸于政务之中，竟将刚端上来的药忘得一干二净。

他面不改色地伸手端起药碗，没有丝毫犹豫与迟疑，仰头一饮而尽，那苦涩的药汁顺着喉咙滑下，顾元池的眉头未曾皱动分毫，仿佛那浓烈的苦涩于他而言不过是寻常滋味。