毕竟，皇子们都长大了。

正是争夺皇位的时候。

皇上年近五十。

前些日子太子被废了，这些皇子肯定坐不住了。

“璃儿说得在理。”老侯爷摩挲着腰间玉珏，烛火在他沟壑纵横的脸上投下阴影，“三皇子素来谨慎，怎会在密信上留下印鉴？那日截获的密使……”

话音未落，门外突然传来急促脚步声。

管家捧着一方锦盒跪在阶下：“禀侯爷，五皇子府送来请柬，说是明日赏荷宴特请侯府女眷。”

苏璃接过烫金请柬，指尖在并蒂莲纹路上顿了顿。

自从太子被废，五皇子代掌户部，与逍遥侯府的走动愈发频繁。

她记得半月前在护国寺偶遇五皇子妃，对方腕间那串红珊瑚念珠，分明与匈奴贵族佩戴的式样相同。

“鸿门宴啊。”北长霄冷笑，“前脚刚扳倒三皇子，五皇子就坐不住了。父亲，不如称病……”

“去。”老侯爷突然抽出锦盒夹层中的素笺，“你们看看这个。”

素笺上寥寥数语：“观音庙密道另有玄机，三更鼓响时见。”

落款处画着半片残甲，正是当日北长安带回的旧甲纹路。

赏荷宴当日，五皇子府水榭飘着异香。

苏璃扶着萧夫人刚转过九曲回廊，就见五皇子正在亭中抚琴。

之所以是他们去，则是担心小辈会被陷害。

是以不管是逍遥侯少夫人杨氏，还是安武侯少夫人曲氏，都被留在了府里。

五皇子今日穿着月白常服，腰间却悬着柄嵌绿松石的短刀——那刀鞘纹路，与三皇子密使携带的匈奴短刀一模一样。

“侯夫人安好，二夫人安好。”五皇子起身相迎，腕间佛珠叮咚作响，“听闻而少夫人有喜，本王特意备了支百年山参。”

他身后转出个戴面纱的侍女，捧着的锦盒里红绸衬着一支人形老参，参须却诡异地缠成结绳记事的花样。

宴至半酣，苏璃借口更衣离席。

刚绕过假山，暗卫突然现身：“夫人，军械库出事了！侯爷让您速去西偏院。”