宾客们笑得前仰后合，只当这是刘季为挽回颜面说的狂言妄语，没一个人把这话当真，宴会厅内的哄笑声久久不散。

…………

易小川见众人笑得近乎失态，轻咳一声，快步走到吕公身旁，微微侧身，抬手半掩着嘴，凑近吕公耳边低语：

“吕公，今日这场面看似荒诞，可此人千万不能小瞧。”

易小川目光诚挚，声音压得极低，透着不容置疑的郑重，

“别看刘季现下这般落魄模样，时运轮转，往后他可是要翻天覆地、成为人中之龙的人物，错失不得。”

吕公原本微蹙的眉头猛地一挑，眼中闪过一丝讶异。

侧头细细打量刘季，见他虽衣衫破旧，可站在那哄笑人群中。

脊梁挺直，神色泰然自若，毫无窘迫之态，心中不禁多了几分思量。

少顷，吕公神色恢复如常，转头高声吩咐：“来人呐，给刘公子加一席座！”

“是！”下人连忙躬身应下，手脚麻利地搬来桌椅，安置妥当。

刘季见此，心中暗喜，面上却不露分毫，快步上前，朝着吕公深深一揖到底：

“谢过吕公宽宏大量，不嫌弃刘某冒昧唐突，还肯赐座。”

吕公手捋胡须，微微一笑，端起桌上酒盏，起身离席，朝着刘季踱步而来，朗声道：

“刘公子，今日重阳佳节，你我能于这吕府盛会有缘相聚，实乃幸事。老夫敬你一杯，权当是结识新朋友。”

刘季哪敢托大，慌不迭地双手接过酒杯，微微弯腰，诚惶诚恐道：

“不敢不敢，吕公乃沛县望族，德高望重，刘某一介草民，能得您敬酒，荣幸之至。”

说罢，仰头一饮而尽，酒水顺着嘴角淌下，他也顾不上擦拭，模样甚是憨实。

就在这满堂宾客推杯换盏、气氛正酣之时，一名身着素色短打的下人，神色匆匆地快步穿过人群，径直走到吕公身侧。

他微微弓腰，抬手半掩着嘴，凑近吕公耳畔，轻声低语道：

“老爷，侯爷来了。”

声音虽轻，却透着几分急切。