老夫人与老爷子匆忙而至，欲加阻拦，然我并未听从，登上马车，携诸多礼品，欲送入宫中，以为皇后之新年贺礼。

入宫后，我依例向皇后娘娘问安。皇后察觉出我之异样，遂关切问询。

我如实相告病情，皇后闻罢，表现得甚为怜悯，并嘱咐我多加调养，无需强自前来问安。

寒暄过后，又伴同皇后用过午膳，她依例要午休，我便起身辞别。

出得宫殿，行至坤宁宫大门前，我忽感腹中剧痛难耐，急需寻觅茅房方便，若返回殿中恐已来不及。

冬梅曾于此侍奉数年，对此地颇为熟悉。见我如此焦急，便引我前往距此最近的茅房，那是宫女们平素所用之所。

入得茅房，那股异味冲得我几欲呕吐。

因着衣过多，如厕甚是繁琐。好不容易完事，却惊觉未带手纸。

正当我陷于窘迫之际，冬梅从外递来些许手纸。擦拭完毕，我整理好衣着出了茅房。

刚行数步，迎面走来一位以手捂腹，面容因苦痛而扭曲的宫女。

因急于如厕，她匆忙与我们对视一眼，已无暇施礼，便径直迈入茅厕。

就在那短暂的对视中，我认出了她。遂询问冬梅那宫女是何宫之人。

冬梅却言，并不识得此宫女。但观其衣着，应是坤宁宫后院打杂的，属最低等的宫女。

宫中自有规矩，位分低的宫女，若无旨意，不得随意出入前殿。

而冬梅则是殿前皇后的贴身侍女，虽偶尔也会去后院办事。但后院的宫女太多，冬梅虽也认识不少。但这位像是个新面孔，所以，冬梅也不认得。

见我伫立原地，久未移步，冬梅面露疑色，“小姐，此乃污秽之所，若无要事，我们还是速速离去为好。”

“稍安勿躁，待她出来。”我移步至一墙角，“在此稍候片刻，此处距茅房已有一段距离，臭味已不可闻。”

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“小姐，她不过是个新来的宫女，您为何要等她？”冬梅再次发问。

我微微一笑，缓声道：“只是觉得她有些面善，想与她交谈几句罢了。”

正当我们交谈时，见那宫女从茅房走出来。我便向她招手，示意她过来。

那名宫女走近，一眼便认出了冬梅。

“原来是冬梅姐姐，奴婢听闻您已出宫，侍奉新主去了，怎会在此？”

冬梅满脸狐疑地凝视着眼前之人，眉头微皱，“你认得我？”

只见那宫女微微点头，脸上流露出敬畏而又谦逊的笑容。

“回姐姐的话，您乃殿前娘娘的贴身侍女，能近身侍奉娘娘，实乃我等低等宫女心之向往和效仿之对象。”

言罢，她又看向我，“这位是？”

冬梅介绍道，“此乃我的新主子，和悦公主！”

她惊惶地躬身行礼。“奴婢不知是公主殿下，适才有所失礼，还望公主殿下恕罪。”

凝视着近在咫尺的她，我才忆起，此女便是那位在宫女居所，曾悄然给我送来有毒汤药的宫女。只是，彼时她身着并非今日之衣裳。

如今的我，严严实实包裹着，仅余一双眼眸外露，故而，她难以认出我来。

待她起身谢礼后，她凝视我一眼，满脸狐疑问道。

“公主乃金贵之躯，何故会现身于此等下人方至的茅厕之所。”

我未回应她的问题，一直凝视着她，忽而问道：“你叫什么名字？”