时清灼最终还是担忧的开口：“周围全是灾民，跟了我们很久了。”

“是啊，都是这次暴雨后侥幸活下来的苦命人。”

“太傅为何不停下发粮？”

“不可，若是我们在此地停下，我们可能进不去孟城了。此时虽然灾民很多，但是我们此行带的粮食不够，虽能缓一时之急，但是后面该如何？”

“那我们该如何？”

“先去孟城，将粮食交给孟城县令和秦侍郎。让他们代替朝廷发粮，这样才能稳住民心，不让百姓对朝廷发难。”

时清灼面露难色，外面百姓越来越多，他也不知道是否有人能撑到发粮。

司空杏林似乎看出了他的想法，立即解释：“白无常说的有理，若是现在不稳住民心，将来百姓不满朝廷，发生暴动。更多人也会在这场暴动中死去。”

“而且这也正是淮南想要的契机。”白无常继续补充，“你当时也是听见了的，这样又将是一场战乱，死的不仅仅只是孟城的百姓了。”

时清灼被二人点通，便不再困惑。

离孟城越来越近，周围的百姓也越来越多。时至今日，除了一个多月前来到孟县的官员，已经再无马车。

“大人，城门是关闭的，我们进不去！”

“先行到城下。”

马车缓缓靠近城墙，城上的士兵只见许多人围在一起缓缓向城门靠近，并未仔细看见白无常等人的马车。

“大人，下面百姓又准备聚集到城门前了，我们怎么办？”

来者正是孟城县令，这一个多月的时间，他已经十分疲惫。现在看着下方的百姓，他实在是心有力而余不足。

孟城的粮食已经十分稀少，城内百姓也快没有余粮了。送往朝廷的奏折也迟迟没有回音，他也不敢开城门，他也怕百姓突然暴动。

孟城县令深感绝望，城内还有一位户部侍郎，这几日他们都快崩溃了。粮食稀缺，百姓暴动。

小主，

孟城县令几乎哽咽：“别开城门，我们没有粮了。”

“大人，为何朝廷的粮食还没到来，朝廷是不管我们了吗？”

城上众人几乎同时看向他，他也不知道如何回答。

“大人，他们到城下了！”

白无常等人走出马车，周围已经聚满了百姓。看着他们各个瘦骨嶙峋，奄奄一息，众人都是一阵心酸。

随行的一人出声道：“我没想到孟城这边那么困难！”

白无常眉头紧皱，心中不免感到悲哀。

突然，城墙上大吼：“各位，我们已经向朝廷求援了，还请各位不要着急，我们不会抛下你们的！”

人群之中突然有了躁动。

“这句话你们都说了多少遍了！我们要饿死了，我看见了朝廷派人来了的，那么多粮食，你们一定是不想给我们粮食，一定是想私吞粮食！”

“我们要粮食，我们要粮食……”

“各位，我们已经解释过了，那车粮食只有少数是能吃的，其余的都是掺沙发霉了的。”

“我们都没看到，不信，我们不信！”

城墙上的人已经汗流浃背了，突然来到一名身穿官服，神色疲惫的中年男子。

“秦大人，您怎么上来了？”

“朱县令，百姓又来要粮了？”

孟城县令姓朱，单名一个稳字。

“大人，我们也没有办法了，城里实在是没有粮了！”

秦怀诺出现在城门上，看着城下乌压压的一片，感到一片心惊。

“诸位，我是朝廷命官户部侍郎秦怀诺，我向你们保证，如果朝廷的援粮到了，一定第一时间开城发粮！请各位再给点时间！”

“骗人，我们凭什么相信你，我们要粮食！”

“……”

白无常看着这场闹剧，心中不免疑惑，难道秦怀诺等人没发现他们？

他站到马车上，望向城楼，周身的威压散发让众人都安静了下来，通通注视着他。

“秦大人，我等奉陛下之命前来送粮，还请打开城门，让粮食进入！”