宋清风整了整衣冠，深吸一口气，稳步下了马车。

然而，眼前的景象却让他瞬间瞪大了眼睛，满心诧异。

只见那工部衙门的朱红色大门，漆色剥落，斑驳陆离，仿佛一位迟暮老人脸上的皱纹，尽显沧桑。

门上的铜钉也失去了往日的光泽，有的甚至松动、歪斜，摇摇欲坠。

门两侧的石狮子，本该威风凛凛镇守一方，如今却也是伤痕累累，一只石狮子的爪子断裂了一小截，另一只的鬃毛缺了好几处，看起来萎靡不振。

宋清风心中暗自思忖：“这工部衙门怎会破败至此？掌管着关乎国计民生的诸多工程事务，理应威严庄重，如今这副模样，实在令人费解。”

他迈着沉重的步伐踏入衙门，刚一进门，一股陈旧腐朽的气息便扑面而来。

庭院中，本应是绿意盎然，给这肃穆之地增添生机的几棵苍劲松柏，此刻却枝叶稀疏，树干上满是虫蛀的孔洞，有的树枝甚至已经干枯折断，耷拉下来。

地上的石板路也坑洼不平，杂草丛生，肆意蔓延在石板的缝隙之间，让人落脚都得小心翼翼，生怕一不小心就被绊倒。

沿着这破败的石板路前行，还未等宋清风走到主簿的房间，便有几位身着官服的同僚匆匆赶来。

为首的一位官员满脸堆笑，老远就拱手高声说道：“哎呀，这不是宋大人吗？听闻您今日前来赴任，我等可是盼了许久啊！”

此人眼神灵动，言语间透着一股热络劲儿。

紧接着，他又微微欠身，自我介绍道：“本官是军器监监正，久仰宋大人之名，今日终得一见，实乃幸事。”

宋清风见状，赶忙停下脚步，回礼笑道：“大人客气了，下官初来乍到，往后还望监正大人多多关照。”

军器监监正微微点头，脸上笑意不减，眼神却在不经意间闪过一丝不易察觉的审视，他紧接着说道：“好说，请主簿领宋大人熟悉一下，本官还有事就失陪了。”

说罢，他拱手作别，带着几个随从匆匆离去，衣袂随风摆动，脚步匆匆，似真有要务缠身。

宋清风躬身相送，直至军器监监正的身影消失在拐角处，才直起身来。