当齐王听到自己被提及，脸色瞬间变得极为难看，心中暗自叫苦。

那些草原上的骑兵自幼在马背上长大，骑射功夫出神入化，中原军队与之正面交锋，从来都没有胜算。

以往平定内乱，面对的不过是些乌合之众，可这蛮族，那可是让中原历代帝王都头疼不已的劲敌。

想到这里，齐王的额头不禁冒出细密的汗珠，他微微低下头，试图避开众人的目光，心中默默祈祷着皇帝不要应允这个提议。

“齐王，你意下如何？”皇帝的目光落在齐王身上，声音平和却带着不容置疑的威严。

齐王心中一紧，硬着头皮出列，脸上挤出一丝苦笑：“陛下，臣……臣虽有心报国，可近日身体抱恙，实在难以担此重任。且蛮族战力强悍，臣恐有负陛下重托，误了国家大事啊。”他一边说着，一边暗自观察着皇帝的脸色，心中忐忑不安。

皇帝的眉头微微皱起，眼中闪过一丝失望。

朝堂上的气氛一时凝重，仿佛连空气都变得稀薄起来。

就在这时，一位身形高大、面容刚毅的老将大步走出队列，单膝跪地，高声说道：“陛下，臣愿领兵出征，定当全力以赴，击退蛮族，保我大楚百姓平安！”

这老将正是镇国大将军平靖，他的声音如洪钟般在朝堂中回荡，仿佛一股无形的力量，瞬间打破了沉寂。

“老将军，你当真愿意出征？”皇帝的声音微微发颤，既是惊喜，又带着几分难以置信。

满朝文武都清楚，此次蛮族来势汹汹，这一战注定艰难万分。

平靖将军已经七十多岁了，如今主动请缨，不知道身体能否支撑得住。

“臣愿以死报国！”平靖猛地抬起头，声若洪钟，激昂的话语在朝堂中久久回荡，“蛮族犯我边境，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。臣身为镇国大将军，保家卫国是臣的职责所在，岂敢退缩！”他的声音坚定有力，每一个字都像是重锤，敲打着在场每一个人的内心，让众人心中涌起一股热血与敬意。

“老将军，你的身体……”皇帝微微前倾，脸上满是关切与犹豫，后半句话悬在嘴边，欲言又止。

皇帝自然清楚平靖将军一生征战，身上旧伤无数，前些日子还受了风寒。

虽说如今精神矍铄，但这长途跋涉、残酷厮杀的征战之苦，他实在担心平靖的身体吃不消。