这王猛呐，少年时期，家境那叫一个贫寒，穷得叮当响，家徒四壁，一贫如洗。为了能填饱肚子，小小年纪就不得不去贩卖畚箕。

可他人穷志不短呐，为人处世严谨认真，肚子里更是装满了学问，称得上是博学多才。

话说东晋的桓温，曾想拉拢王猛，给他许下高官厚禄。但王猛心里跟明镜儿似的，他瞅着东晋王朝从上到下都腐败透顶，没救了，所以坚决推辞，压根儿不答应。

后来呢，经吕婆楼牵线搭桥，王猛结识了苻坚。嘿，这两人一见面，就像多年没见的老友，那叫一个一见如故。

苻坚当下就把王猛留在身边，等自己登基即位后，立马任命王猛为中书侍郎。

当时啊，京师的西北门户——始平县，那可乱套了。豪强恶霸横行霸道，把老百姓欺负得苦不堪言，整天叫苦连天。苻坚一看这情况，就派王猛去治理始平县。

王猛这人办事那叫一个雷厉风行，执法更是严明公正。刚到任，就瞅见一个作恶多端的奸吏，二话不说，当场就把这奸吏给打死了！

这一下，可捅了马蜂窝。那奸吏的狐朋狗友们联合起来，联名上告，还勾结执法官，把王猛给抓了，一路押送到长安的大牢里。

苻坚听说这事儿，大吃一惊，赶忙亲自跑到狱中去看望王猛，还略带责备地问：“当官理政，得把仁义道德放在首位啊，你咋刚上任就动手杀人呢？”

王猛倒是不慌不忙，一脸从容地说：“陛下，治理太平盛世，讲究以礼治国；可这乱世，就得靠严刑峻法了。

我一心就想着为陛下铲除那些奸邪残暴、违法乱纪的家伙。现在才杀了一个奸吏，可还有千千万万个奸吏在扰乱社会治安呐。

要是陛下觉得我没本事清除奸吏，安定不了社会治安，我甘愿受罚；但要是说我太残酷，这我可不敢认呐。”

苻坚听完，心里头那叫一个高兴，当场就认定王猛是治理乱世的难得人才。

他扭头就对在场的文武大臣说：“王猛啊，那就是管仲、子产一类的大才啊！”说完，当场就赦免了王猛，对他更是信任有加。

王猛本就是个出身寒门的穷小子，却接连得到苻坚的重用和提拔。这可让一些元老显贵心里头酸溜溜的，嫉妒得眼睛都红了。