徐州下设五郡，自北向南依次为琅琊、东海、彭城、下邳、广陵。

琅琊郡北与青州接壤，西和兖州泰山郡相邻，此地地形崎岖，山峦起伏，为草匪滋生提供了天然的庇护所。

在原本的历史轨迹中，以臧霸为首的泰山贼盘踞在琅琊一带。

他们表面上尊陶谦为主，对其称臣，实则拥兵自重，在这一区域内自行其是，俨然成为独立的割据势力。

然而，命运的齿轮悄然转动，杨坚“意外”地进入了陶谦的营帐。

他凭借着过人的谋略与手腕，在徐州之地逐步扩大自己的影响力，最终成功取代曹豹，成为丹阳派的领袖，手握天下闻名的精锐之师——丹阳兵。

但杨坚的野心不止于此。

他以清除琅琊隐患为借口，三番五次向陶谦索要兵卒，势力随着时间的推移不断壮大，不知不觉间，已然取代了原来的琅琊贼匪，成为陶谦最为忧心的心头大患。

为了制衡杨坚，陶谦联合徐州世家，推出了岳飞。

岳飞在徐州本地招募士兵，投身于剿灭泰山贼的战事之中。

名义上是剿匪行动，可实际上，陶谦却不断暗中指示岳飞，让他争夺杨坚的兵权，或是设法消耗杨坚的实力。

不仅如此，陶谦自己也削减了对杨坚军队的物资供给，使得原本可以迅速推进的战事陷入了僵局，一拖再拖。

可话又说回来，毕竟面对着岳飞和杨坚两位强将，臧霸等人怎么也难以招架。

无奈之下，他们在起义爆发之前，便投靠了洪秀全，趁着杨坚与陶谦内斗的间隙，向洪秀全讨要钱粮和兵卒。

洪秀全派遣历史上赤眉军的领袖樊崇接管泰山贼，与岳飞、杨坚二人对抗。

但樊崇面对这两位劲敌，明显力不从心，多次交锋皆以失败告终，最终因伤势过重而返回东莱。

就在臧霸等人即将支撑不住之时，第二次黄巾起义爆发！

杨秀清亲自率领十万大军，对外号称五十万之众，麾下有王保保和庞涓两位得力助手，浩浩荡荡地进入琅琊郡，兵锋直指东海郡。

此时，在东海郡的军帐之中，杨坚端坐在首位，文武官员分立两旁。

“如今看来，杨秀清意图先夺取东海郡，以便与兖州的黄巾军会合。我军已然成为众矢之的，诸位可有破敌之策？” 杨坚目光扫视众人，缓缓开口问道。