水泊岸边的梁山酒楼门口，大红灯笼高高挂起，周围义诊的小院，孩子们也在嬉笑奔跑，手中不是挥舞着风车，就是拿着一根冰糖葫芦，从周边村子赶过来的摊贩们这时也在扯着嗓子叫卖，各类年货琳琅满目，此起彼伏的讨价还价声可谓是热闹非凡！

宗泽一路从老家行来到此，鲜少见这般百姓欢庆的地方。他一边走，一边暗自思忖，眼前这般太平祥和的景象，竟是在一个被褫夺功名、落草为寇的进士治理之下，心中不禁泛起一丝荒诞之感。他又想起自己的浙江老家，此时正被那“花石纲”一事搅得鸡飞狗跳，民不聊生，因为家中有奇石而家破人亡的平民百姓比比皆是！整个地区就像是一坛猛火油，只需一个火星，便能瞬间引发燎原之势，将整个江南彻底点燃。

走入酒店，宗泽坐了片刻，看着如此明显的对比，让他一时间黯然失神！

“老丈！”酒店里，朱贵见眼前这人气质不凡，与寻常百姓大不相同，又见他坐在那里，时而眉头紧锁，时而长吁短叹，像是遇到了不小的烦心事，便热情地上前询问，“您这是遇到啥难处？是缺了盘缠，还是受了什么冤屈？”

“哦？”宗泽正沉浸在自己的回忆之中，冷不丁被人打断，却也没有半分气恼，反而心生好奇，便饶有兴致地问道，“若是有难处，梁山能帮衬些什么？”

朱贵瞧着这老者言语间透着几分趣味，便笑着说道：“短了盘缠，梁山借钱给您，日后方便时再还就行。咱信得过好汉们的人品，不在乎这点银钱。”

“若是有周边村人故意诓骗银钱呢？”宗泽追问道。

“这周边的村镇，哪家没有在梁山讨生活的人？谁不知道俺家郎君仁义？他们要是敢诓骗，在村子里可就没法待下去了！”朱贵拍着胸脯，自信满满地回应道。

“若是遇到冤枉，又该如何是好？”宗泽不紧不慢，抛出最后一个问题。

“若是遇到冤枉，您可报给咱们梁山的裴宣裴总管。他最是公正严明，定会给您梳理清楚，查探明白。若是真有冤屈，咱们梁山一定给您主持公道！”朱贵神色坚定，语气中满是对梁山的自豪与信任。

“裴宣？可是之前任职京兆府的孔目？”宗泽眼中闪过一丝诧异，语调微微上扬，带着几分探究的意味。

“老丈竟然也认得我们裴总管？”朱贵眼中闪过好奇，上下打量着宗泽，像是在探寻这位老者与裴宣之间的渊源。

宗泽爽朗地大笑起来，笑声在酒店内回荡，“略有耳闻，都说此人刚正不阿，断案公正，颇有仁宗年间包龙图之风！”他一边说着，一边微微点头，神色中满是赞许。

“唉，只是这样的人物，在官场却遭同僚排挤。被蒙冤发配，要不是遇到咱们郎君出手搭救，这会儿怕是要在沙门岛上受苦喽！”朱贵轻轻叹了口气，言语间满是对裴宣遭遇的惋惜，同时也流露出对梁山姜齐的感激。

宗泽脸上的笑意瞬间消失，取而代之的是一脸的凝重，神色阴晴不定，仿佛在思考着什么。片刻后，他缓缓开口：“掌柜的，你可是与梁山颇为熟悉？不知梁山之上，可有一个姓姜的头领？”他的语气变得谨慎起来，眼神中透露出一丝期待。

朱贵听闻，神色平静，不动声色地问道：“不知老丈要找的是哪位姜头领？”他微微眯起眼睛，目光中带着一丝警惕。

“唤作姜齐，年纪轻轻的，”宗泽嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，“老夫之前收到他老父亲的信件，按照信上的地址前来寻访，没想到那宅子已经荒废了！听说这人来了梁山落草，老夫这才来寻他！”

“老先生您先稍作歇息，且待俺速速给寨主传个信去！”朱贵满脸热忱，一边说着，一边就要转身离去。

“寨主？”宗泽听闻，不禁微微一怔，旋即脸上浮起一抹苦笑，心中暗自思忖，看来此事怕是棘手了。

原本他满心以为，姜齐不过是在梁山做个普通头目或者军师之类的角色，如此一来，自己只需好言相劝，或许便能打动他，让他随自己下山。往后自己再悉心教导，假以时日，立下些功绩，便可回归正途。可如今听闻姜齐竟是这山寨之主，宗泽只觉一阵茫然，心下犯起了嘀咕，这可如何是好？身为寨主，想要劝他轻易下山，又谈何容易？

宗泽坐在酒店内，周遭喧嚣热闹，可他却仿若置身事外。他缓缓从怀中取出另一封信，那信封在他手中微微颤抖，他的眼中满是犹豫之色，似在权衡着什么。

不多时，姜齐匆匆走进酒店，一眼望见宗泽，眼中惊喜一闪而过，快步上前恭敬行礼：“家父今日还念叨您，不想下午就见到了，真是晚生之幸！

“唉！”宗泽听闻，先是长叹一声，这一声叹息，仿佛裹挟着无尽的感慨与无奈。他目光直直地看向姜齐，神色凝重，缓缓说道：“你父当年对老夫有救命之恩，之前他传信于我，只说你高中进士，盼我能给你传授些为官之道，老夫一路赶来。可万万没想到，如今竟是这般局面！”他一边说着，一边轻轻摇头，眼中满是失望与惋惜。

“唉！”姜齐亦是长叹一声，声音中透着深深的无奈与不甘。他微微抬起头，目光坚定又带着几分落寞，“晚生又何尝不是满心无奈！本想着能在仕途上有所作为，为百姓做些事情，不求能青史留下名，只求能对得起自己多年苦读所学！可世事无常，在东京时得罪了高俅父子，如今礼部更是一纸公文，夺了咱的功名！为之奈何？”

姜齐言罢，脸上瞬间绽出热忱的笑容，动作干脆利落地一把拉住宗泽的手臂，语气中满是恳切与期待：“这些糟心事暂且搁下，莫要再提。宗老先生既然来此，怎能不见见往日的老友？您且随咱上山去瞧瞧，虽说咱如今立了寨子，可平日里对待百姓，那是丝毫不敢懈怠，处处都力求周全！老先生在地方上为官多年，阅历丰富，眼光独到，还望您上山后，帮咱仔细瞧瞧，看看有没有什么做得不妥的地方，就当是给晚辈指点迷津！”

宗泽闻言，不由一愣，“姜寨主可知道，老夫是朝廷官员！”

“那请问宗老先生，梁山之上百姓，可是百姓？”姜齐笑道，“就算是为了这些百姓，老先生岂能漠然视之！”