当年熙熙攘攘的街道上，如今人影寥寥，当年书声朗朗的书院里，如今也是门可罗雀。

出了县城，外面的百姓更是衣衫褴褛，面有菜色。

更让他感到心寒的是，田野里的农夫居然戴着镣铐耕作，而当年歌舞升平的秦楼楚馆内，依旧莺莺燕燕，好不妖娆！

官员士子、乡绅豪强往来间，出手阔绰，比往年更显奢华，而农户家的饭食里全是清汤！

他作为一个举人，出于对未来的考虑，他联合几个好友，共同向当时的陈州知府岳海，提出了抑制豪强，均田免赋的倡议。

他不知道的是，这一下算是捅了马蜂窝。

就因为此举，他不仅被州里的学正，当众评为枉负盛名，品行低劣之辈，还被岳海告知，将会通报礼部，夺去他的举人身份。

从此之后，他的声望一落千丈，再也没有了往日的意气风发。

父母对此也是忧劳过度，同时病倒，勉强支撑了四个月，便双双故去。

就在他万念俱灰，也想找根白绫，随着二老一起离开的时候，有人送来了一封书信。

看过信后，他强打精神葬了双亲，按着书信里的指引找到了一个地方。

就是在那个地方，他见识了跟官府不一样的做事风格，也陡然增添了对未来的期望。

大罗景耀十二年九月，武城县爆发了一场震撼人心的农民“叛乱”，起义军只经过一天的功夫，就拿下了大半个陈州，逼得岳海险些弃城而逃。

只可惜，起义军内部却在此时突然发生内斗，错过了扩充实力的重要时间，也直接葬送了袁应才的辛苦谋划。

大罗官府应变神速，利用武城人心不齐的特点，又是拉拢，又是调兵，没用三个月，就将武城义军全部围在了武城县城里。

他现在还能记起那一夜的冲天大火，义军兄弟们被官兵逼至绝路，纷纷义无反顾冲进火场，没有哀伤，没有嚎叫，只静静地站在火海里盯着走近官兵，满眼仇恨。

他胆小，怕火焰太烫人，没有那个勇气这么做，只好远远的躲在地上撞死，眼睁睁看着曾经的兄弟们一个个倒下后，再也没有人起来。

原本他以为，义军已经覆灭，武城也会重新平静下来，自己隐姓埋名也许能躲过一劫。

事实上，他也确实躲过了，只不过不是因为官兵的仁慈，而是武城县百姓的牺牲。