王老实吓得“扑通”一声跪在地上,连忙说道:“大人,冤枉啊!事情是这样的,前几日,小人家里的驴子借给了别人,因此天还黑着,小人便起来磨豆腐。这时,突然有人敲门。小人开门一看,竟是一个身着凤冠霞帔的新娘。可新娘一开口,却是男人的嗓音,还自称是和尚。那和尚说自己不知是被谁穿上了这样一身衣服,无法回寺庙,想和小人借一身衣服,还说这套凤冠霞帔就送给小人。小人一时心软,便将自己的一件青色长袍给了他,留下了凤冠霞帔。”
听到“凤冠霞帔”这四个字,赵德昌心中猛地一动,他想起了一两天前接到的另一个奇怪的案子:身穿凤冠霞帔的新娘尸体被偷。
原来,就在前一天,太原当地两家有名的财主发生了争执,并闹到了衙门。原告是地主孙富海,状告财主张百万,说原本两家有婚约,孙富海的儿子孙文涛要迎娶张百万的二女儿张玉娇,但张百万赖婚,称张玉娇得病暴毙,却连尸体都不让未婚夫看。在堂上,张百万坚称,张玉娇的尸体当晚不翼而飞,有可能是因为女儿穿着凤冠霞帔,所以被人连尸体一起偷了。
赵德昌立刻命衙役到王老实家中搜查,果不其然,搜出了一套凤冠霞帔。经张百万辨认,这套凤冠霞帔正是他女儿死时所穿的那套。
这时,张百万在赵德昌的责问下,突然改口称:“大人,小女的尸体并非被人偷走,而是诈尸,自己跑走的。小人觉得此事太过不吉利,便假称被偷。小女应该是跑到了王老实家,王老实见财起意,拿刀捅了小女的尸体。”
太原知府得知此事后,责令阳曲县县令赵德昌迅速破案。赵德昌无奈,只得将两案并审。经过一番看似有理实则糊涂的推理,他认定是王老实见财起意,偷走张百万女儿的尸体并扒下凤冠霞帔,被和尚撞见,于是一刀将和尚杀死,抛尸水井。
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在严刑逼供下,王老实被屈打成招,不得不承认自己杀了和尚并偷了尸体,杀人毁尸。赵德昌将结案情况上报刑部,本以为此案就此了结,可没想到,更大的波澜还在后头。
第三章:意外伸冤
在结案后的第十二天,县衙门口突然传来一阵急促的击鼓声音。赵德昌正在书房办公,听到鼓声,不禁皱了皱眉头,心想:这又是何人鸣冤?
他来到公堂,只见一个年轻男子跪在堂下,神情激动。男子自称是新娘张玉娇的丈夫,名叫陈文轩。陈文轩的一番话,让在场的所有人都惊出了一身冷汗。
“大人,莫要冤枉好人!王老实不是杀人凶手,而且,玉娇目前仍在人世!”陈文轩大声说道。
赵德昌惊讶地问道:“你说什么?张玉娇的丈夫不是孙文涛吗?你又是谁?”
陈文轩挺直了身子,缓缓说道:“大人有所不知,小人本是太原的富家子,与张百万的二女儿张玉娇自幼定下婚约。后来,小人家里道中落,张百万便嫌弃小人,将玉娇另许孙富海家。但玉娇对小人情深意重,宁死不从。在丫环秀儿的帮助下,我们二人私奔了。在张百万要将她嫁去孙家的前一天,我们去找张百万的大女儿张金玲,想寻求她的帮助。”
赵德昌听后,立刻传唤张百万。张百万一看到陈文轩,便矢口否认他是自己的女婿。
赵德昌怒喝道:“张百万,你为何要赖婚?如今陈文轩前来,你还想狡辩吗?”