不知不觉，悠悠然十年光阴弹指而过……

阳春三月，微风和煦。冬日里积攒了几个月的雪化去，嫩草萌芽，桃李吐芳，好不让人心情舒畅。

太原府陈家的丫鬟仆役们近来更是面带喜色，走到哪儿脸上都挂着笑。

陈家大爷年前走了个先故老爷同科的路子，升了个千总的职，虽山西历来太平，武官不受重视，千总大人的名头说着好听，不过也就是个没实权的虚职，可也把大太太李氏给高兴地够呛，除了刚得信儿时的阖府有赏，此后更是不时便逮着机会打赏下人。

就连东跨院那些个历来不得大太太好脸的通房、姨娘们，都得了好大的赏，嘉奖她们没不分轻重日夜缠住爷们的腿，好歹没误了正事，日后还须多加规劝大爷别整日里胡天海地的乱来，应以仕途前程为重。

陈府上下哪个不知道大太太的心病，自大老爷去后，陈家二房掌了事，把他们正经大房一家人从京城挤兑地回了大太太娘家落脚。

当初大太太因儿子年岁还小，想着待儿子成年了，再慢慢地同二房计较。

可大爷如今已经二十有二了，还是文不成武不就的浪荡子模样，二房的二爷前年就已考上了举人，加上在朝做大员的二老爷，大家都心知肚明，陈家大房算是败了。

好在大爷还算有几分财运，又会钻营，这些年靠着陈家、李家各方门路，府里虽不说是堆了金山银山，也差不了多少了。

大爷不是个和善人，当初大老爷除了大太太出的大爷和大姑娘，还留了几个姨娘和庶子女，大爷不待见他们，这些年左一个右一个的，全都打发开了。

好在大爷手头也大方，并没有亏待他们，只不让在眼跟前打幌，倒是你好我好。

大太太虽恼大爷不争气，却又不能不说自己这些年日子过得还算舒坦。

如今大爷又钻营了一个五品的官儿回来，哪里还管的了文啊武的，虚呀实的，立马请了戏班子吹吹打打庆贺了起来。

这都过了这些天了，只要谁能不着痕迹地夸到这上头，立马便能得巧。

这不，又不知是正房里的哪位伺候的拍通了大太太的舒心脉，正好遇上府上胭脂铺的大管事从江南进了货回来，大太太大手一挥，府里的丫鬟们各个手里便多了盒擦脸的香膏。

这香膏味极清雅，上手又极细腻嫩滑，虽比不得大太太，大姑娘用的那样金贵，可也一看就是价值不菲的好东西，也就是陈家富贵，舍得这样打赏。

可东西太好了也有问题，难得的稀罕，谁都稀奇。虽都是一批货里出来的，左不得有花样不同，又有哪盒或许路上磕着碰着坏了形儿。一般若遇着了，也是自己倒霉，毕竟不妨碍擦用，也就算了。

可这回偏巧让正房里的红柳给遇上了。

她乃是跟着大太太从京城来的，虽因爱掐尖卖好不得太太重用，如今十七八了也只做到了二等，在一众丫鬟中却也是有些份量的。

她自然是不愿认这个亏，见房里的小丫鬟露珠正喜滋滋地沾了膏子抹脸，顺手便抢了过来，把她那盒磕坏了形的丢给她。

红柳不过是欺她是个新进府的丫头，料她不敢声张。

谁知这露珠却不是个忍气的，原来她有个嫡亲的姐姐叫露丹，本在大爷房里当差，近来得了大爷的宠，露珠自不肯相让。

……

陈肃昇刚一条腿跨进正院的垂花门，便听见西厢房的右耳房那边传来一阵小丫鬟们的争吵声。