走出民宿，就看到一辆马车停在门口。站在马车前等待我们的，是杰拉尔德先生。

“杰拉尔德先生！”

“哦，米歇尔大人！看到您安然无恙，真是太好了。”

明明只是三天未见，他却眼含热泪，高兴地迎接我们。

“各位，请上车吧。我们赶紧回家。”

按照施瓦茨大人、我、托马斯大人的顺序上了马车后，轻盈地跳上御者台的杰拉尔德先生拉起了缰绳。

马车启动后，从车窗望去，我好像看到了父亲从民宿追出来的身影，但坐在我旁边的施瓦茨大人把我的肩膀拉近，让我离开了车窗。

“施瓦茨大人……”

我抬头看向他，他微微眯起眼睛点了点头。那应该是让我放心的信号吧……

——怎么办，我做了一件不得了的事情。

一时冲动握住了施瓦茨大人的手，越冷静下来，不安就越发膨胀。

婚事已经告吹，和钱宁伯爵家的缘分就此结束。

但是……还有一段最棘手的缘分残留着。

在我发呆的时候，马车到达了加斯塔格尤宅邸。听到声音从宅邸飞奔而出的是亚历克斯。

“米歇尔！！”

她摇晃着红色的马尾辫，以要撞上来的气势抱住了刚下马车的我。

“啊……哇！”

我努力想要接住她，但由于冲击力太大，我踉跄了一下。扶住我的是随后下车的施瓦茨大人。

“亚历克斯，你轻点。好不容易平安把她带回来了，你可别把米歇尔弄伤了。”

听到主人的责备，园丁嘿嘿笑着抬头看向他。

“感谢您遵守约定，施瓦茨大人。”

“嗯。”

施瓦茨大人轻轻拍了拍她的头，亚历克斯开心地眯起了眼睛。

“呐，今天开个派对吧！庆祝米歇尔回来。我去市场买好吃的。”

“好啊。当然我也被邀请了吧？”

“托马斯大人是这次的功臣，您意下如何？施瓦茨大人。”

“随便你们。”

施瓦茨大人的回答让欢呼声响起。

热闹的，一如既往的加斯塔格尤家的景象。不知为何，让人觉得既怀念……又感觉非常遥远。

穿过前庭，走向玄关的大家身后，我的脚步变得沉重。

“米歇尔？”

在玄关门廊处，察觉到我落后的施瓦茨大人叫了我的名字。

再这样下去，我……

“施瓦茨大人，我有话想和您说。”

“请放松些。”

矮桌上放置着茶具。从热气中散发出来的，是肉桂和生姜的香气吧？喝上一口，身体似乎从内部逐渐暖和起来。杰拉尔德先生挑选的红茶总是那么绝妙。

回到加斯塔尔基宅邸的我，与施瓦茨先生在起居室相对而坐。这是在这座宅邸里最能让人放松、最能促膝长谈的空间。

“这次的事，非常抱歉。”

我对着对面的施瓦茨先生深深地低下头。

“一声不吭就跑出去了，让大家都担心了。”

我那几近消失的声音，让他故意移开视线，啜饮着红茶。

“都过去了，别在意。”

把它当作什么都没发生，这就是他的温柔吧。

“不，还没有结束。”

我摇了摇头。相反，这是正在进行时。

“关于父亲的事……我竟然不知道父亲从施瓦茨先生那里额外收取了钱财……”

“那是我自己擅自做的事。与米歇尔无关。”

“有关系！”

我不由自主地大声喊叫，盖过了施瓦茨先生的声音。

“因为我来到了这个家，给施瓦茨先生带来了麻烦。”

这也是没办法的事。出身是谁都无法改变的。但是，

“只要我还是父亲的女儿，只要我还是‘米歇尔·特纳’，父亲就会一直从我这里榨取钱财。”

无论怎么想，都会得出同样的结论。只要我还是我，就会一直给施瓦茨先生添麻烦。

“如果我还留在这里，同样的事情还会再次发生。所以，我果然还是不能留在这个家里。不可以留下。”

“米歇尔……”