“万分抱歉让您受惊了,殿下,但我也都是在按照波拿巴阁下的指令行事。”
路易王储的表情很是失落,事已至此,尽管还不知道劳伦斯到底是何用意,但他也明白自己是不能再继续去当身为巴黎军校学员的路德维希·奥古斯特了。
王储回头看了一眼这半年来朝夕相处、平等相待的同伴们,长长叹了口气,强颜欢笑道:
“不用感到愧疚,劳伦斯,我相信你做的事情都是有必要的,而且我也已经学到够多的东西了。”
学员们怔怔地与路易王储对视着,一时间全然不理解他们方才听到了什么,他们甚至怀疑是自己的听觉受到了撒旦的操控。
殿下?究竟是什么样的人能有资格被称为殿下?
不管是什么,学员们都不敢相信那个呆头路德维希竟然会被校长巴罗尔将军恭敬至极地冠以殿下的尊称。
一旁的贝尔蒂埃更是如遭雷击一般呆住了,他的脑海中忽然闪过数条线索,那都是他在初识夏尔三人时所产生的疑惑:
为什么他们三人的气质根本不像他们自称的贫民出身,为什么路德维希自称是铁匠却没有丝毫苦工的痕迹,为什么查理的贵族剑术会如此精湛,为什么伊萨克伯爵会遭受奇耻大辱之后反而灰溜溜地离开了巴黎...
之前的贝尔蒂埃也猜测夏尔三人或许有非同寻常的来历,但是当所有的线索串成一线之后,贝尔蒂埃还是一时间感到如幻似梦般的难以置信。
“你,路德维希,你竟然...”贝尔蒂埃此时已经语无伦次起来,他隐约猜到了巴罗尔将军与劳伦斯口中的殿下到底是谁。
路易王储冲贝尔蒂埃点点头,而后上前了几步,转身面向与自己朝夕相处了数个月之久的同伴们,鼓起勇气道:
“各位,其实...路德维希是一个假名,我的真名是路易·奥古斯特,我来自于王室。”
尽管众人已经有了不少心理预期,但是当路易王储真的当众承认了自己身份之时,众人还是如石化一般愣在了当场,久久说不出任何话来。
那个被他们冠以了呆头绰号的小胖子,那个懦弱内向而又坚韧不拔的军校学员,那个和他们一起在军校食堂里勾肩搭背喝着劣质啤酒畅聊未来的帮会同伴,此时此刻站在他们面前的,竟然就是未来的国王,当今的王储殿下?!
贝尔蒂埃深吸了一口凉气,忽然意识到什么,连忙瞪大眼睛看向一旁的查理公爵与劳伦斯:
“那...查理,夏尔,你们也...?”
“抱歉向你隐瞒了,贝尔蒂埃主席。”查理公爵无奈地叹了口气,向众人坦白道:
“你们可以叫我路易·菲利普·约瑟夫,我来自奥尔良家族。”
劳伦斯也没有过多解释什么,只是轻轻点了下头,算是回应并肯定了贝尔蒂埃的疑问。
而当三人将他们的真实身份完全公之于众后,礼堂内的学员们足足用了两三分钟才从震惊之中恢复过来,并勉强接受了这玩笑一般的现实。
毕竟几乎没有人可以立即接受,眼前这三位亲密无间的同学伙伴竟然是王储殿下、奥尔良摄政公的继承人以及科西嘉王国的首相。
而在众人接受了这戏剧般的现实之后,望着这间从人声鼎沸变成空荡荡一片的礼堂,所有学员们也都隐隐意识到了今晚发生的一切到底是为了什么。
在众人的瞩目之下,劳伦斯走上发言台,当众向所有人鞠了一躬以示歉意,就连路易王储与查理公爵也顺势微微俯身,在场的学员们见此情景也顿时感到一阵受宠若惊:
“还请接受我的致歉,我的兄弟们,但这样的一场试炼是必须的,我需要遴选出帮会中真正兼具忠诚与勇气之人,而各位的表现也实在让我欣慰至极。”
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学员们激动万分地听着,此时的他们根本不会抱怨劳伦斯竟然是在设计试探他们的忠诚,毕竟在三人的身份揭露之后,双方的地位差距本就是云泥之别。
“我知道此时各位心中必然是在疑惑着,疑惑我们过去并肩屹立的那段时光算什么,疑惑夏尔帮的存在意义又到底是什么...”
劳伦斯的声音慷慨激昂,口吻与语气仍然与军校中的那位夏尔·波尔纳巴一模一样:
“而我要告诉诸位的是,我们之间的友情与信任是超越一切身份与阶级的,在诸位面前,我仍然是夏尔·波尔纳巴,他仍然是查理·沙特尔,在我们彼此之间,没有公爵,也没有阁下!”
听着这番话语,不少学员的眼角都因激动而泛起了点点泪光,在此之前他们可完全不敢想象,三位高不可攀的顶尖权贵会对自己一个平平无奇的平民学员鞠躬致歉,甚至还公开承认了他们之间的伟大友谊。
要知道,正常情况下这些军校学员别说是见劳伦斯三人一面了,甚至连他们的府邸大门都不可能踏进去一步,门口的卫兵毫无疑问会鄙夷至极地将这些不知天高地厚的小小学员赶出门外。
劳伦斯的目光扫过所有的学员,诚恳地请求道:
“至于夏尔帮,它的存在并不会因此消亡,我能够理解刚刚选择离开的同伴们,他们必然也都有各自的苦衷,但是对于通过了试炼的诸位,我则有一项更为至关重要的使命要交予大家,还望各位应允...”
尽管还不知道波拿巴阁下有何所求,但学员们已经能够意识到,这一次摆在他们面前的,恐怕就是他们这一生最大的机遇了。
“我希望由诸位成立一个直属于王储殿下的军官组织,一个仅仅听命于王储殿下的军事团体;各位将来或许会天南海北地任职于各个军区,听命于各自的上级,但是从今日的效忠宣誓之后,我希望大家将一点铭记于心——我们直接效忠于王储殿下、效忠于未来的国王陛下,我等唯王命是从!”
劳伦斯沉声宣布道:
“至于这个全新组织的名称,我将其命名为枢密骑士团,而愿为王储殿下誓死效忠者,请继续留在此处,至于别有他求者可自行离开,我以殿下之名起誓不会进行任何为难。”
学员们听罢先是一愣,紧接着一股激动与狂喜就直接冲上了他们的天灵盖,甚至让他们一时间没有喘过气来。
他们万万没有想到,一个成为未来国王陛下直属军官的机会就这样摆在自己面前。
除了极少数将军之外,任何一位军官都梦寐以求着能得到这样的机遇,毕竟不论是在军队还是在政界,王室背景就是最牢不可破的一块靠山。
就连巴罗尔将军也是五味杂陈地看着这群年轻稚嫩的军校学员,如果一切顺利的话,他估计自己面前这群尚且懵懂的青年之中,恐怕至少能走出来十位将军。
事已至此,自然不会有任何一位学员选择离开礼堂。
他们加入夏尔帮的初衷本就是为了在军界寻求庇护与人脉,如今这样一个直接向未来国王本人效忠的机会摆在眼前,他们怎么可能会在这时轻言放弃。
“枢密骑士团么...”
一旁的查理公爵独自揣摩了一会儿这个名字,心领神会地笑了起来。
作为奥尔良家族的继承人,本就是人中龙凤的查理公爵自然是一眼看出来了劳伦斯的目的——他这是在借用王储殿下之名为自己招揽一批直属的精英军官。
至于所谓的效忠王储也只是一个为了不引人注意的伪装罢了,毕竟就连曾经的陆军大臣舒瓦瑟尔公爵也不敢直接明目张胆地培养直系军官,而是借着巴黎军校之名招揽人才。
当路易十五听说劳伦斯·波拿巴为王储殿下在军队中组建了一支忠诚的直属军官团之后,这位老国王反倒会喜出望外起来。