元春立于御舟之上，从园子东南行船缓至西北，但见沿溪两岸，满挂玻璃花灯，一眼看去，竟是数百上千盏，照的整个园中世界，恍若白昼一般。

亦大致眺望园中各处景色，时而询问身后的贾宝玉以试探其才情，亦有觉得各处所题所咏不合心意处，则命太监传与贾政、贾琏以作修改。

一时舟临内岸，复弃舟上舆，行了不多远，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上大书“天仙宝境”四字。

“太过张扬了，换成省亲别墅吧。”

元春叹息一声，步入行宫。只见庭燎烧空，香屑布地，火树银花，金窗玉槛。说不尽的帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。当真是：

“金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家！”

因正面不见匾额，元春遂问了一句，随侍大太监夏守忠跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”

元春点头不语，于是入殿升座受礼。随着阵阵声乐，贾政、贾琏领着阖族男丁于月阶下行叩拜大礼，元春早让随侍昭容传旨豁免。彼时贾母领着阖族女卷前来拜见，亦是如此。

好容易茶已三献，国礼毕，声乐止。元春再也忍耐不住，于侧殿更衣之后，即坐贾府专备省亲车驾出园，入贾母正室——荣庆堂，以叙天伦亲情。

……

外头，贾政、贾琏等人却是忙碌不迭。

“外头的事安排的如何了？”

到了此时，才是自行安排的时间。她既入荣庆堂与家人团聚，此番宫中随侍的昭容、彩嫔，大小太监以及随侍人员，方有了歇口气，喝口茶的功夫。

具体事宜，由贾琏、贾?、贾蔷、贾芸等人安排在东跨院、宁国府两处进行款待。

“里头的正席呢？”

“正席有凤丫头，以及尤大嫂子在园内做安排。”

询问一番，见内外有度，贾政也就不再过问，先安排两府掌家执事人丁，两府掌家执事媳妇，先后至荣庆堂厅外行礼，然后又自带贾琏等阖族主要男丁，至荣庆堂问安。

元春垂帘接见，虽然心中亦有许多话想对父亲诉说，但见父亲跪于帘外，行动规矩自守，言语敬畏冠冕，终知身份有别，父女二人难以再叙亲伦，也只能温言勉慰一番，劝其善自保养作罢。

贾政正欲引人退下，忽听得帘内又传来元春的话音：“琏弟且留下。”

贾政闻言，便对着贾琏点点头，示意他尽管留下听候垂询，外面的事有他照看便行了。

于是贾琏目送贾政等人离开之后，就往堂前略站了站，垂首静立。

贾母的荣庆堂一应按照正堂号所建，分隔前厅与内堂的巨大楠木屏风是可以移动的。

平时为了让内堂更宽敞，方便贾母及一家人活动，屏风摆放的靠前。今日屏风确是几乎往后挪移到底的，整个正厅的进深扩大了一倍不止。且为了迎接元春回家，做了严格、讲究的布置，使得整个正厅看起来既宽敞，又奢华威严。

特别是此时一身黄袍，显得极致尊贵的元春高坐于正中，帘后贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈、李纨、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春，分列两边。

这些女人，要么一身诰命服饰，尽显尊贵，要么锦衣华袍，展露身段姿容之绝美。

以贾琏的视角看去，真是说不尽的富贵风流、盛世繁华之状。

元春缓缓从高榻上走下来，来到贾琏面前。两旁的小太监见状，连忙将珠帘拉起。

于是，堂姐弟二人，就这么隔着三步的距离相望。

最终还是贾琏率先弯腰一拜：“见过大姐姐！”

“琏弟不必多礼。”

元春虚手一扶，作势大方的打量了贾琏一眼，而后转头与贾母等人笑道：“我在宫内之时，就常听陛下与皇后夸赞琏弟之才貌，今日一见，果然不假。只叹时光匆忙，犹记得我进宫之时，他才不过十一二岁，还没有现在的宝玉大，如今也长成这般挺拔英俊的模样了。”

元春的话，故是让贾母等人一笑，又是一阵心酸。

而贾琏心里更是摇摇头，元春这话说的，彷若当真十年没见他似的。却不想，此前在宫里，他也与元春打过几次照面的，虽然未及深交，但也是说过话的。