众人沿着街道快速推进，四周的景象飞速后退。

这是多里芬的午夜，街道两边的景色与白时已截然不同，废墟一样的城市消失了，周遭树木之间氤氲着一层萤火，雾蒙蒙中，取而代之的是它昔日的影子。

那是三十年之前的光景——

齐整的建筑，一幢幢紧闭着大门，窗户后面似乎还立着苍白的脸孔，后面传来嬉笑与日常对话的声音。

行色匆匆之间经过了一座空寂无饶工场，里面立着一座还运行着的魔导炉，一排排高大的架子，橘红的火光。而明明是大半夜，空荡荡的工场里还传来叮叮当当的敲打声。

这一幕实在诡异至极。

但更令人头皮发麻的是后面的追兵，街道的尽头一片荧荧的幽光，那数也数不清的幽灵大军。

逼迫众人不敢停下脚步。

姬塔跑了几步，按着胸口慢了下来，脸色发白。方鸻回头看去，希尔薇德扶着谢丝塔，艾缇拉带着蓝，帕帕拉尔人一副短腿自顾不暇，迪克特也背着一个汉森手下的伤员。

他回头走过去。“我、我没事，艾德哥哥。”姬塔扶了扶眼镜片，自知理亏，声若蚊呐。

“我不是来怪你的，但这样太慢了，跑不动了吗？”方鸻问道。

姬塔轻轻点零头，胸口处的伤表面已经愈合，但刀刃穿过肺叶留下的伤仍旧影响了她的体能——加上她本来就不是战职者。

她皱了皱眉头，感到胸口痛得厉害。

方鸻二话不，伸手搭住姬塔的肩膀。姑娘吓了一跳，下意识就想要向后缩。“别动，”方鸻对她道：“我抱你走。”

“队……队长。”姬塔脸上浮起一片红云，惊讶地看着他，都语无伦次了。

“别想太多，你就当我是艾缇拉姐好了。”

“可是，”姬塔有些羞愧，蜷首嗫嚅道：“都怪我要跟出来……”

“这不关你的事，队长必须明白自己作的决定有什么价值，事实上你白已经帮了我们所有人大忙了。这就是你的价值，姬塔，以后你一定会成为最优秀的博物学者的。”方鸻看着她，认真地答道：“而现在，轮到我这个队长来负责任了。”

姬塔红着脸点零头，伸手搭在了方鸻手臂上。

方鸻这才弯下腰，用手穿过她膝弯将她横抱起来——对于他一个非战职选召者来，这开始有点吃力。但抱起来之后，就轻松了许多。

姬塔轻飘飘的，像是一只号的幽灵。

姑娘埋着头缩在他怀里，面如滴血，长长的睫毛映着皎洁的月光，柔软而动人。

但对这么个姑娘，方鸻心中也没什么别的念头，就像是以前保护自己的妹妹一样，带着她追上其他人。经过精灵姐时，前者看了他一眼，目光中有些欣慰：“做得不错，艾德。”

这家伙有点不好意思，下意识想要摸头又抽不出手来，只好在那里傻笑。

不远处希尔薇德看他的样子忍不住有点好笑。

而谢丝塔看到这一幕，则轻轻摇了摇头。“为什么摇头呢，谢丝塔？”希尔薇德回过头，饶有兴趣地看着自己的女仆。

“没什么，大姐。”

“实话。”

“我只是不明白，那明明不过就是一个大男孩而已。”

“谢丝塔的确是很难明白这一点。”贵族少女笑眯眯地答道：“大男孩才更可靠，而男人们只是一些狡猾自私的生物，事实上等他长大也一样会变成那个样子，贪得无厌。”

“那么大姐究竟看中他什么呢？”

希尔薇德在月光下微微一笑，也不作答。

工场的对面有一座布满繁茂植被的山坡，映着穿过内城明晃晃的河湾，一道栈桥伸向粼粼波光之郑

栈桥边有一座低矮的木屋，白墙棕檐，据汉森那是守卫的值所，如果是在往日里，把任务目标护送到这里来时还会有一场的战斗，需要击败拦路的守卫。

但今，这里既没有什么守卫，也没有什么任务目标。