在长达半个世纪的改革之中，帝国内不知形成了多少与之相关的利益阶层，正如弗里斯顿所言，这些阶层会因为一个仅仅有可能是明天的威胁，就放弃今日的利益么？

或许会有理智的个人，但阶级一定是盲目的。

二十年前在牡鹿公国上演的不是一样的戏码么？

自己虽是选召者，也不是帝国人，可考林王室对他和希尔薇德的支持本就微乎其微，在关键时刻舍弃他们也是极大可能会发生的事情。

他作为七海旅团的团长，难道不应该考虑团队内的每一个成员的安危么？

他是天真，但不是笨。

星门之后这个世界真会走向终结么？但那也是百十年后的事情，那时他还存不存在于这个世界上都是未知数，就算星门真的关闭，那于另一边的世界又有何关系呢？

一切不过回到从前而已。

但他一闭上眼睛，眼前立刻浮现出塔塔小姐平静的神色，还有在银之塔他与法瑞夫，与阿图什的那番对话。

“可我应该怎么去做，”方鸻抬头却问，“我只是一个人，但我的对手却是一个帝国，我也没办法给任何人永恒的生命，帝国的贵族们，陛下又怎么会站在我一边呢？”

弗里斯顿看着他，笑了笑，“你没有拒绝责任。”

方鸻哑然无声。

理智上他不应该淌这浑水，他既无法确信对方说的是真的，也并不是帝国的一份子。但直觉和逻辑都告诉他，弗里斯顿没有说谎的理由，他也早有一些察觉。

何况，人是有感情的。

弗里斯顿从他眼中读出那层意思，微微点了点头。

正是如此，爱与亲情，友情，正是那些最强烈的情感将人与这个世界联系在一起，使他们成为区别于那些蒙昧野兽的智慧与情感生物。如果不是因为深爱着一个人，他又如何会走到这一步？

“不过我从未后悔过，”弗里斯顿道，“因为我爱的人曾经存在于这个世界上，于这片土地上生活，我卷念与热爱的帝国，是因为我熟悉的人与物，我的童年时光，我身边的人皆诞生于此，人的感情是可以超越一切的，因此我才要守护它。”

他看着方鸻，“你明白我的意思么？”

方鸻点点头。

他身边的人并不总是选召者，也有许多像是希尔薇德，塔塔小姐这样的人，她们生长于斯，这个世界正是她们之于他的牵绊，如同纽带，无法斩断。

如果可以的话，他自然也不愿意看到这美好的一切走向终局的。

无论何时，无论以怎样的方式。

弗里斯顿这才笑道：“这个世界上不止有一个帝国，”他笑着说，“你早就清楚了，你不是帝国人，甚至不是这个世界的来客。”

方鸻讶异地看着对方。

“关于圣选者的事情，”弗里斯顿答道，“我虽然未能见过，但也早已知晓，关于大预言你应该听说过，我们的世界是存在占星术的。其实在早在凡人的国度建立之前，也曾有异世界的来客前往艾塔黎亚过，你也听说过它们了——”

“精灵？”

弗里斯顿点点头。

果然。

努美林精灵果然是上一代选召者。

但选召者穿过星门的原因是什么呢，星门究竟是如何选中他们的？

方鸻沉默不言，他当然并不是束手无策，帝国人如果真在谋划某些于整个世界不利的计划，要阻止奥述人的还有考林—尹休里安，还有巨树之丘，还有罗塔奥。

那个是整个世界。

但一切的前提是，他要证明那一切是真的。

他看向对方。

弗里斯顿则道：“灵魂学派由我所开辟，这个技术领域所推进的一切都是由我所主导完成的，我自然留下应对的手段，”他显得十分自信，“首先，在我的时代，这条技术路线其实是有缺陷的——”

其一，灵魂的抽取是可以被逆转的。

其二，它并不是真正的永恒不变，而是会随时间的流逝而逝去。

而另一个缺陷是，纵使灵魂被记录下，但人的一生也定格于此，灵魂无法成长。

“凭借这两点，”弗里斯顿道，“你就掌握了灵魂学派最核心的两个秘密，这些东西是那些后来者都所不知晓的，是有可能只有你与‘他’才知晓的信息。但至于至于如何从中去寻找对付‘他’的方法，那就是你的事情了。”

他看向方鸻，“当然，我也不会让你这样两手空空去对付我自己。我于此漫长的时间内，给你留下了一点小小的礼物。”

“小小的……礼物？”

“你还记得我说过的灵魂刻印么？”

方鸻回想起来，“你是说你留给‘他’的那两个信息？”

弗里斯顿摇摇头，“比那个更复杂一些，是更长的一段信息，如同让一个人拥有一段记忆与经历。”

“如同‘知识灌注’法术那样，短时间内让人拥有相应知识的魔法？”方鸻问。

小主，

“不只是短时间，而是永久留下相关的知识，”弗里斯顿答道。

方鸻听得大为震撼，“凭空产生？那怎么可能？”

“的确不可能，”弗里斯顿摇摇头，“星辉记录下一切，我们不能轻易使它增多或者减少，那都将给世界带来灭顶之灾。不过反过来想，如果凭空产生则不可能，将知识进行迁移呢？”

“知识……迁移……”方鸻匪夷所思地看着这位七百年前的天才，很想知道他脑子里究竟在想些什么。

“七百年前从这里离开的我，只是我的一部分，我的另一部分独立的人格留在这座塔中，验算一切，用数百年时光去检验那个结局，也是为了为当年的莽撞留下一层保险，”弗里斯顿答道，“我留给自己的，是足以让他推行剩下的计划，而多余的东西，我相信他也用不上。”

方鸻忽然反应了过来，不敢置信地看着对方，“也就是说，这不是一段影像，弗里斯顿先生？”

弗里斯顿哈哈大笑，脸上露出满足的神色，“你终于反应过来了，比我想象中还快一点。”

“可是等一下，”方鸻已经完全明白了前因后果，“所谓的迁移，那您岂不是……”

“是的，”弗里斯顿点点头，“但你不必担心，记忆，情感，那些于我而言有些作用，我不会给予你，你也可以自行选择，”他故作轻松地答道，“我会给予你真正的知识。”

“但一个人的灵魂是完整的建立在他过去的一切经历、记忆与经验上的，”方鸻反问道，“怎么可能无限细分下去？”

“你也想到了，”弗里斯顿颔首，“你说得不错，我原本将自己一分为二，是借助了高塔的力量。但人岂能真将自己一分为二，他变得偏执也有我的缘故，现在我将一切都交给你，而我自然会回归到星辉之中去。”

“可是……”

方鸻已经意识到了对方是在托付什么。

但弗里斯顿轻轻摇头，“我已经在这段孤寂的时间中呆得太久，我看到时间的尽头，看到世界的终局，看到星辉熄灭之后的一切，我孤独地等待着一个后继者的到来，好去纠正我所犯下的错误。”

“而今，”他道，“我终于等到了，而我已经已经活得太久，看得太多，这个世界上终无人可以永恒。”

方鸻听得呆住了。

弗里斯顿向他伸出手，“记住我的话，无人可以永生。”

……

漫长的黑暗之后。

方鸻伸出手，按上那扇厚重的大门。

他看到自己手背透着苍白，在那个终年不见阳光的轮回之中，时间仿佛漫无止境一般，而只有最后一刻他才见证到了那如血的残阳，与那之后的一切。

他显得有些沉默。

手上只稍稍一用力，大门便缓缓向外打开，门后正是正午时分，强烈的阳光透过高塔拱门之檐照射进来，令他下意识举起手挡在前面。常年处于黑暗之中，让他几乎有些不太适应。

自己在塔中待多久了？他都记不清了。

那最后的一战仿佛持续到时间的尽头，虽然最后时间的参照系几乎肯定已经与前面的关卡不同，但方鸻几乎都要怀疑，外面的世界是不是已经过去好几年了。

那种时间的错位感让他产生了一种不真实的感觉，而温暖灼人的阳光反而将他拉回那个真切的世界之中，外面是墨绿的林海，他已经可以看到塞尔瓦圣堂的尖顶——与远处飞艇塔的一角。

他心中微微有些安静。

七百年前，那三位天才曾见过的风景，是否与自己此刻所见的一样呢？

一阵短暂的安静之后，方鸻首先看到的是许多道目光，林林种种，带着惊讶的神情向自己看来。那些人脸上的表情不一而足，他们先是愣了片刻，然后立刻向这个方向涌了过来。

高塔之外是喧沸的人声。

是陌生的，七嘴八舌的一个个提问。

“高塔之中发生了什么，艾德先生？”

“艾德先生，你通过最后一扇红门了么？”