在这种天气跑出来“侦察路况”，无疑是大陆上最愚蠢最愚蠢的兽人才会干出的事情。

——不过，他想道，起码我主动为“炼狱之锤”做了些事情……

只要这样坚持下去，总有一天，马尔科·烈风中士就会追上那位既亲密又陌生的师团长的身影吧……

马尔科·烈风摘下毡帽，挠了挠自己的绿脑壳，叹一口气，从自己匍匐的雪坑中站起身，准备回到“炼狱之锤”营地。

但就在他扭头的同时，马尔科·烈风中士的视野边缘，突然捕捉到了一丝有些诡异的细节——

马尔科蓦然停住动作，然后沿着山脊线望向北边：

那里，就在山脊的正中，在一片纯白间，露出了一株漆黑色的枯萎灌木。

类似的景象，在雪后的荒原无比常见：

任何有幸在这片死亡之地存活下来的植物，只会被大雪和严寒残忍地杀死，反倒是这些早已死去的枯木，能够在一片积雪中露出头来——

荒原只青睐死者。

问题是，在裂魂之地荒原比较平坦的地带，地表竖着一株枯木实属正常；

但……在山上呢？

马尔科·烈风回头看看南边，然后看看东边的那座山丘。

一望无际，山上都没有任何植物。

即使曾经有过，这些长在山顶上的出头鸟，也不应该撑得住荒原上呼啸的狂风。

马尔科·烈风中士不由自主地屏住了呼吸。

他没有敢站直身体，而是匍匐在雪层中，一点一点、尽可能缓慢且无声地朝那株诡异的“灌木”爬了过去。

在爬行的过程中，马尔科只用了单手，另一只手则扶住了腰间的长剑。

尽管隔着手套，但嵌有珍珠的胡桃木剑柄，仍然让这位年轻且勇敢的兽人战士胆气一壮。

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眼看着已经接近了那株灌木，马尔科再无任何犹豫，“腾”地从山脊上站起身，带着无数飘飞的雪片箭步冲上前去，一把拨开了黑黝黝的灌木丛。

然后，两只闪亮的眼睛，出现在了灌木覆盖下的雪层中。

两只覆盖着淡肉色眼皮的、属于人类的眼睛。

一秒，马尔科在拔剑的时候只花费了一秒；

但一秒，在霜枫岭侍卫队长、帝国“圣奥古斯都节”比武大赛冠军爱丽丝·康姆斯托克小姐训练出的开拓军斥候面前，还是显得太慢了。

马尔科·烈风中士刚把烈风氏族世代相传的长剑举到半空，就感觉到了一股巨大的反胃感。

兽人士兵只觉得，仿佛自己的五脏六腑都陷入了痉挛状态。

然后他低下头，看到雪层中伸出了一只手；

那只手，握着一柄纯黑色的怪异短剑；

短剑的剑身，则直直没入了马尔科自己的小腹。

——龙骨峰精灵宝库收藏的铁木短剑，即使历经千年风雪，依然切玉斩蛇、锋锐无当。

或许是由于在长途跋涉中，身体在彻骨严寒的逼迫下，早已经趋于麻木；

马尔科·烈风中士甚至没有感到一丝疼痛；

年轻的兽人，曾经设想过死在人类神射手的箭下、死在狮吼七式弩炮引起的爆炸中、或是在攀爬攻城梯的时候被一桶滚烫热油当头淋下，甚或更光荣一些，成为某位大魔导师宗师级魔法的牺牲粢盛；

但他从来都没有想到，这一刻竟然会来得如此轻柔、静谧。

就好像荒原的风，从地上吹起了一片雪花。

手里还举着军官长剑的马尔科·烈风，在这座陌生的山脊、异乡的土地上颓然倒了下去，他的身体沿着小山的东坡骨碌碌一路滚下，推出了一坨格外硕大、宛若坟茔的积雪，这才堪堪停下；

这座雪坟，迅速被染成了一片属于鲜血的红色，消融，流淌。

浑身僵硬的马尔科·烈风，茫然躺在这堆红雪之中，痴痴地望向自己滑落的山脊。

他看到，随着雪层的颤动，一个穿着雪白罩袍的人类，从厚厚的积雪之下爬了出来。

那人类从罩袍下掏出一根木杆，然后站在山脊上，高高挑起鲜艳的红旗，朝着西方用力地摇啊，摇啊，摇啊。

这座山的西方，到底有什么？马尔科·烈风如此想着。

但他不知道这个问题的答案——他永远也不会，因为他死在这座小山的东麓。

他将是“炼狱之锤”这个番号所属的一万兽人士兵中，活着向西方走得最远的一个。