第四七六章 一线胜机

远在天鹅堡的霜枫岭人,自然不知道纪尧姆·冈特首相、利亚姆侯爵正在和来自宗教裁判所的两位强援觥筹交错——

——因为他们正忙着数钱。

前些日子,帝国军方总算是把拖欠霜枫岭已久的一部分军费付清了:悬挂着帝国军旗的马车将一箱又一箱金币拉到了天鹅堡,这些金币要经过几位霜枫岭高层清点过目后,再调头运往裂魂之地的凤凰台。

虽然负责押运军费的帝国军官支支吾吾没有明说,但霜枫岭上下诸人都心知肚明这笔钱是打哪儿来的:

收复东境沦陷区后,帝国正规军就打着“清剿叛徒与联邦财产”的名号,对当地各个市镇展开了搜刮。虽说这些行动的确打击了一些留在本地的叛徒,但过程当中无疑也有大量的无辜平民遭到了酷吏暴卒的剥削:有格林姆·罗萨里奥大公约束的东方军还好,那些群龙无首的中央军官兵,恐怕是巴不得借此机会对沦陷区的人类平民敲骨吸髓。

于是,沦陷区的百姓才刚刚辞别了威廉·海德这个魔鬼,就又迎来了帝国军的压榨,可谓祸不单行。

霜枫岭人对帝国军的无耻行径逐一看在眼里,但也只能选择袖手旁观:夏侯炎再嚣张跋扈,也不可能去对中央军这个并不属于自己的势力横加干涉。

更何况,现在的帝国军真的很需要找一条来钱的门路:

战争的本质就是烧钱。然而,过去几年的持续血战,几乎已经榨干了帝国的军事金库,在这种情况下,别说支付拖欠霜枫岭的军费了,帝国军连正常发放军饷都捉襟见肘。

如果再不能找到一个可靠的财源的话,所谓“收复荆棘城”的伟大梦想,最终也只能化为泡影。

正因如此,即便是平素以仁慈着称的“血之华”格林姆·罗萨里奥,也不得不对中央军方面的暴行听之任之:此时所有人唯一的期望,就是能在攻下荆棘城以后,从这座财富之都中取得应有的战利品,以便用从光荣联邦身上割下的血肉,来补偿帝国和她的平民在这场战争中的损失。

这是一场彻头彻尾的负和博弈,所有人争执的焦点只是不想成为最大的输家。

当然,霜枫岭肯定不是那个输家。

由于在历次战役中大量使用了裂魂之地出产的弹药和武器,帝国军方对伊戈尔公爵领所负的债务只能用天文数字来形容。霜枫岭在这场两国命运之战中赚到的战争财,足可以让过去那些贸易利润显得像是蚊子腿般无足轻重。

别看帝国刚刚向霜枫岭交付了一笔欠款,但这仍然只是其军费账单总额中的一部分:剩下的大头,恐怕只能等到帝国打下荆棘城以后,才能够足额支付给霜枫岭。

于是,夏侯炎有些悲哀地发现,自己似乎已经被帝国绑上了毁灭的战车:如果不帮着帝国攻克圣城,那么丫们拖欠霜枫岭的军费也就成了一笔没法偿还的烂账……

难道这年头真的欠债的才是大爷?

有鉴于霜枫岭的这一尴尬处境,夏侯炎三番两次想要跑去鲜血战线的指挥中心,找罗萨里奥大公和冈特首相讨个说法。

还好,大抵也是为了应付霜枫岭公爵的怒火,帝国方面总算作出了一点让步:

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