让我们把时间往前推，来到二零三二年春，快刀特勤团战前动员会议结束之后。

江白露找到了一位历战老兵，这位叔叔有四十四岁，因为优秀的作战技能依然奔波在一线，哪怕远征已经结束，他依然没有退役的想法。

——他的名字叫哈特·博克辛，在远征时代之前是抹香鲸战团的通信士，曾经当过电话线路工兵、隧道电气工程兵和三十一区的地区民兵，除了这些，远征结束以后，哈特叔叔还兼职过几个月的消防员。

白露是代表无名氏来的，她已经二十六岁，除了乘客的本职工作以外，也要负责兵团的杂项事务。

譬如这一回，在秋收行动正式开始之前，她得找到哈特先生，好好谈谈这位老兵的偏光六分仪元质审查内容。

在[JoeStar]俱乐部的僻静角落，在一个相对私人的靠窗位置，白露抱着日志本和录音笔，给眼前这位叔叔倒茶送水。

这个男人看上去不苟言笑，满脸风霜。

他穿着卡其色夹克，衬衫很宽松，右脸的下巴有一道鲜红的胎记，一直蔓延到左边心口，脸上有许多疤痕。

他是个标准的欧美人，鼻子长而挺拔，眉弓外凸，眼窝极深，眼睛很小。如果聚精会神的眯起来，几乎完全看不见那对翡翠一样的眼瞳。

他的两唇很薄，口鼻有一道极深的刀疤，脸也不对称，似乎是早年受过严重的刺割伤，没来得及用万灵药救治——有一把刀子切开了他的嘴脸牙床，此后就只能用左半边臼齿来粉碎食物，下颌与太阳穴上方的咬肌如此发育多年，左右两边的脸就完全不对称了。

“找我有什么事？小天使？”哈特先生笑起来的时候像一个悍匪，他丑得离奇凶得古怪。

白露心里有些发憷，和大姐大不一样。她缺少血与火的试炼——和这些老兵沟通时，总会被各种各样稀奇古怪的长相和灵压震慑住。

“哈特先生...我是...”

没等白露自我介绍，哈特早就知道这小妹的真实身份了。

“你和战王很像，我们应该见过不止一面，别那么生分——我认得你，有什么事可以直接谈。”

快刀是一支充满了活力的队伍，在远征途中，这个特勤团算是各个战团精英大练兵的好去处——人员走了又来，来了又走，白露自然记不住这些兵哥哥的名字。但是战王只有一个，白露早就成了快刀将士们眼里的焦点。

白露马上打开日志本，交代此次会面的主要内容。

“哈特先生，理事柜台给我发布了一项专属于你的家访...”

哈特打断道：“是家庭访问对吗？”

白露点了点头，突然有些心虚：“是的...”

哈特：“和我的生涯没有关系，对吗？”

白露：“呃...我是代表无名氏来的，我必须对快刀战团的每一个兵员负责。”

哈特：“回答我，白露动员兵，你还没有正式的编制——这次家访是否会影响我的军伍生涯？”

“它或许...”白露不知道怎么谈下去，于是决定开门见山：“这么说吧。”

“这么说吧，哈特先生。你上周在五王议会的住院部复查。你有先天性心脏病。”

“在你调派到快刀的时候，抹香鲸战团的人事专员也早就讲过这件事，我必须再次确认，组织部要开展工作...”

哈特依然不给白露机会，不想让这个姑娘把话说完。

“我不会拖战团的后腿。”

白露没有办法——

——她不是来找哈特先生麻烦的，恰恰相反的是，这位老兵的作战技能和求生意志都非常强，在快刀队伍里，他有远征时代的功勋章，是营房所属战斗小组之中凝聚军心的灵魂人物。

他是一个老大哥，是一面旗帜，同时也是十多位快刀战士的精神领袖。

“你这两年做了六次手术，哈特先生。”白露照着日志本上所示内容宣读：“因为这颗畸形的心脏，肺动脉肿瘤带来的胸脓症，感染性心肌炎和慢性充血性心衰。”

“这已经不是第一次了，万灵药和手术可以让你暂时恢复精神，但是...”

“其实不止这些。”哈特伸出两只手掌，拿着一杆银烟锅，他的手指呈现出鼓锤状，是婴儿时期非常严重的紫绀型先天性心脏病带来的并发症，“我的手指头以前经常找不着扳机护弓，它们太笨了，我就恨这一点，其他的都可以容忍。”

白露接着说道：“如果在凡俗世界，哈特先生...”

“我进战团的资格都没有，我知道，小天使，我知道你想说什么。”哈特的情绪非常平静：“五岁之前或许有办法治好，但是我已经快四十五岁了，万灵药也治不好。”

白露沉默了，她不知道说什么好。

过了一会，她终于摆正态度，再次开口提问。

“哈特先生，我不了解你，能和我说说理由吗？为什么你一定要参与秋收？”

哈特·博克辛没有立刻回答——

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——他捧着银质烟锅，手上的茧和心里的伤一样多。

他深吸一口气，刻意偏过头，吐出来的烟雾就从窗口往外飘。

“你有时间吗？江白露小姐？”

白露：“我有一整天的时间，我有充足的耐心和你这头蛮牛耗下去。”

“不妨来听听我的故事？”哈特先生揉搓指节，面带笑意：“很普通也很简单的故事。”

白露拿起日志本，翻到空白页，顺便打开录音笔。

“请讲。”