柳琦鎏心里一沉，他知道那个村干部，在村里吃拿卡要，无利不起早。从本心讲，他宁可请任何人帮忙，也不会请这个人。他深吸一口气，对侄子说：“刚子，谢谢你的好意。但我不能这么做，这不是花钱的问题，这是原则问题。咱不能助长这种不良风气。”

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侄子在电话那头有些着急，“叔，你这不是放着捷径不走吗？五百块钱也不多，说不定房子很快就能盖起来了。”

柳琦鎏耐心地解释道：“刚子，有些钱不能花，有些事不能做。我相信只要我坚持按规矩来，总会有解决办法的。”

侄子见劝不动他，只好无奈地挂了电话。

挂断电话后，柳琦鎏抬头望向远方，目光坚定而执着。他深知，在这个看似宁静的村庄里，暗流涌动，各种人情世故、潜规则交织在一起。但他不愿意为了图一时之便而违背自己的原则。

柳琦鎏因为盖房子的事情在村委会屡屡受阻，心情沉重。为了排解心中的郁闷，他决定和几个本家族人一起去村里的小饭店吃饭。这家饭店位于村子的中心地带，环境虽然简陋，但饭菜可口，是村民们常来聚餐的地方。

傍晚时分，天色渐暗，饭店里已经坐满了食客。柳琦鎏和几位族人找了一间包间坐下，点了几个家常菜，边吃边聊着村里最近发生的事。

“琦鎏啊，你这房子的事儿到底怎么样了？听说你在村委会那边遇到了不少麻烦。”一位族人关切地问道。

柳琦鎏叹了口气，摇了摇头：“唉，别提了。赵德福书记总是说手续还在审批中，让我们耐心等待，可这一等就是好几个月，到现在也没个准信。”

另一位族人也附和道：“是啊，赵德福这个人做事不太透明，大家对他都有些意见。”

就在他们低声交谈时，隔壁单间里传来了阵阵谈笑声。柳琦鎏无意间听到了一些片段，引起了他极大的兴趣。他侧耳倾听，发现单间里似乎正在谈论村书记赵德福的一些内幕消息。

只听一个声音说道：“你们知道吗？赵德福现在还是个候补党员，镇党委指派他当村书记，但是他必须抓紧时间尽快转正。”

另一个声音接着说道：“可不是嘛，这几年党员指标特别金贵，花几万元都不可能办成。想获得党员指标就要一个党员一个党员地去拉票，一个支持票都得千把元，甚至一票难求。”

第三个声音插话道：“听说赵德福今天在二号包间请那些老党员吃饭，希望他们能在党员会上给他投票，争取早日转正。”

柳琦鎏心中一动，这些信息让他对赵德福的行为有了新的认识。他意识到，赵德福之所以迟迟不批准他的建房手续，或许与他急于转正、巩固自己在村里的地位有关。

柳琦鎏借口上厕所，来到了二号包间门外，看到紧邻二号包间有一个空间，走进去关上门，靠在墙壁上倾听二号包间内的动静。

二号包间内传来的对话声像一根刺扎进他的耳朵，又似一条冰冷的蛇蜿蜒钻进他的脊梁。

村委会阻挠他建房的事已经拖了快两个月，今天本是想和族里几个弟兄商量对策，没想到在这家偏僻的饭店里撞见了“意外”。这家饭店是民居改建，包厢的隔音效果极差，柳琦鎏屏住呼吸，甚至能听见隔壁筷子磕碰碗碟的脆响。

“赵书记这候补党员转正的事儿，可得靠咱们这些老骨头啊！”一个沙哑的声音从隔壁包厢传来，带着醉意，仿佛浸透了油腻的酒杯。隔壁的推杯换盏声混着几句零碎的对话飘了过来：“镇党委指派下来的，不转正说不过去……党员指标现在金贵着呢，花钱都没门路，得一个个拉票，一票至少一千块，有的老党员还拿乔，一票难求啊……”

柳琦鎏的眉头拧成了疙瘩，指甲深深掐进掌心，在皮肤上留下几道月牙形的红痕。候补党员赵德福是镇党委指派的村书记，他必须抓紧时间转正，转正需要老党员投票——而近年来，党员指标紧得离谱，连万元都买不到票。难怪赵德福这么记恨柳琦鎏父母不投票给赵德福，自己盖房的申请被村委会卡得死死的，材料明明齐全，却总被赵德福以“手续不全”为由推诿。