“几天以后，野狗在乱葬岗拖出一具女尸，身上有捆绑过的痕迹，喉咙里有土砂，应该是被活埋的。”钱管事道，“从时间上来看，对得上啊。”

贺淳华嗯了一声：“还有别的吗？”

“李老太爷原本有个双胞胎哥哥，两人感情极好、形影不离。他们十来岁时，有一年夏天下河玩水，突然山洪暴发，两人都危在旦夕，只有水中一棵小树可以栖身。李老太爷把握住了机会，或者说抢走了机会，踩着哥哥的肩膀往上跳，被大人救上岸，结果树折了，哥哥被冲走了。”

贺淳华很谨慎：“从哪里听说的？李兆本人都七十了，知道这些事情的人还能有几个？”

大鸢国民均寿才三十三岁，平民能活到五十都是侥天之幸。

“这是李老太爷的第三个儿子透露的。对，也就是被他抢走了媳妇的儿子心情苦闷，找人喝酒时说出来的，还说族里都知道，不是什么秘密。”

“好！”贺淳华顺手拿出一锭金子放在桌上，“我要麻烦你替我再办一事。事成之后，还有一锭谢礼。”

钱管事赶紧道：“您是朱家的恩人、贵客，小人怎样鞠躬尽瘁都是应该的！”

朱曦言料定贺淳华可以在夏州打开格局，因此信中就叮嘱钱管事要全力配合。

而后贺淳华就小声将要求说了。

钱管事听得一怔。

“办得到吗？”

“小人尽力一试，请总管大人耐心等上几日。”

……

第二天，策应军并未按原计划继续北上，因为贺总管病了。

过路的贵人有恙，汝县县令接到消息都赶来探望。贺淳华面色腊黄躺在床上会客，说旅途劳累又感染风寒，要歇养几日。

汝县县令当然满口答应，派人送上最贴心周到的服务。

贺灵川等人则是听闻贺淳华又派探子前往敦裕，一来一回要花点时间。

他们不打无准备之仗。几天而已，有什么等不得的？

白天，贺灵川要么调息子午诀，要么带着药猿和岩狼逛县城，招摇得很；夜里照旧入梦，在盘龙梦境里继续练武、当巡卫、刷军功，接受人们的赞美。

鬼针石林那样的大战不常见，他在梦境里的日子同样是按步就班。

隔壁孙茯苓始终不在家，不知道去哪了。

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第四天傍晚，敦裕城李家有客上门。

来者是舒家家主的二弟舒谦，他和李家的掌舵人客套几句，呈上登门拜访的礼物，又拍了拍脖子上残留的雪：“叨扰老爷子了，家兄让我来传话，新上任的夏州总管贺淳华，病倒在汝县的驿站里。”