这一家的主人打开大门，亲自迎他进来。

「向大人客气了。」

贺灵川登门拜访的这位屋主名作向岩，官至赤鄢国小司空，去年冬天才致仕。

老头儿已经退休，但看起来还很年轻，白发未过半，眼角少皱纹，脸皮也很红润。

「什么大人，我都已经退隐啦。」向岩乐呵呵道，「特使大人唤我向老儿就好。」

贺灵川一笑，从怀里掏出一只锦盒递了过去。

向岩吃了一惊：「居然让特使给我送礼，这怎么能行？」

「不是我送的，是羚将军托我转赠。」贺灵川掀开盒盖，里面的锦垫上躺着一块粉红色的宝石，切面完美。

向岩微讶，不知道羚将军怎么会和特使搅在一起。焦玉在边上道：「羚将军有族人遇害，他原本跟随特使查案，后因军令奔赴前线，临行前让我们将宝石带给你。」

「原来如此。」向岩接过盒子，虽知特使在前，仍是见石心喜，忍不住取出粉黛石对光比照，「好东西啊，这里面居然还有一根红线，天然就是龙形。」

「我喜欢奇石，老羊投我所好，二位见笑了。」

贺灵川问他：「羚将军自称，与向老是数十年至交？」

「他活的年头比我长得多，我也就是跟他同朝为官六十年罢了。」向岩捋了捋长须，「羚将军脾气直躁，与许多同僚都合不来，倒是能跟我多说几句。」

这就是妖怪与人类的不同了。

羚将军说起向岩，只说这人是我朋友，可以帮着查案。

向岩提起羚将军，却把交情轻描淡写，等着看贺灵川下面要出什么牌。

婢女上茶，贺灵川端盏轻啜，同时看了焦玉一眼。后者与他已有默契，立刻道：「羚将军说，查案可以找你帮忙。」

他是妖怪，说话喜欢直来直去，不拐那许多弯绕。

向岩大吃一惊：「查案？可我听说灵虚城信使案真凶已经落网。这消息都快要传遍白沙矍了。」