宣和三年腊月二十，江宁府衙。

后堂暖阁里，赵明诚盯着桌上那份刚刚送到的八百里加急公文，脸色苍白如纸。文书是从汴京枢密院发来的，盖着童贯的大印，内容只有两段话，却字字如刀：

“奉旨，为备北边军需，着两浙路、江南东路即刻筹措粮草五十万石，军饷一百万贯，限正月十五前解送汴京。另，征调江宁、杭州、苏州三地厢军各三千人，即日开拔，赴河北听用。”

下面是具体的摊派数额：江宁府需出粮十五万石，饷银三十万贯，厢军三千人。

“十五万石……三十万贯……三千人……”赵明诚喃喃重复着这些数字，只觉得头晕目眩。

江宁府虽然富庶，但经过连年的花石纲、增税、摊派，府库早已空虚。腊月里刚暂停了加征，百姓刚喘了口气，现在又要筹措如此巨额的粮饷，还要抽走三千厢军——这简直是釜底抽薪！

更可怕的是时限：正月十五前。今天都腊月二十了，满打满算不到一个月。这么短的时间，这么重的任务，怎么可能完成？

“赵通判。”坐在下首的陈砚秋缓缓开口，“此事还需从长计议。”

赵明诚像抓住救命稻草一样看向他：“陈提举有何高见？”

陈砚秋拿起那份公文，仔细看了一遍，眉头越皱越紧：“粮草军饷，尚可想办法筹措。但抽调三千厢军……江宁府的防务怎么办？太湖那边‘义社’虎视眈眈，城中士民情绪未平，这个时候把守军调走，万一……”

他没有说下去，但意思很明显：万一有人趁机作乱，江宁城就危险了。

坐在另一侧的王守仁冷哼一声：“陈提举多虑了。朝廷调兵，是为国御敌，抗击金寇。江南承平百年，哪有什么作乱之人？至于太湖‘义社’，不过是一群乌合之众，成不了气候。”

陈砚秋看了他一眼。这个府学教授自从“告病”之后，今天第一次公开露面，气色红润，哪有半点病容？显然是听说朝廷有令，迫不及待要出来搅浑水了。

“王教授说得轻巧。”陈砚秋不紧不慢，“金人是否南下，尚在两可之间。但江南的局势，却是实实在在的危急。腊月初十的事刚过去十天，周文礼的尸骨未寒，百姓怨气未消。这个时候若再强行征粮征兵，恐怕会激起民变。”

“陈砚秋！”王守仁拍案而起，“你这是什么话？朝廷有令，我们做臣子的，难道还能抗命不成？北边几十万将士等着粮饷御敌，你在这里说什么‘激起民变’，是何居心？！”

“下官只是陈述事实。”陈砚秋平静道，“粮要征，兵要调，但方法要讲究。若像腊月那样，差役如狼似虎，催逼过甚，逼死一个周文礼事小，激起全城暴乱事大。到时候别说粮饷，连江宁城都保不住，王教授担得起这个责任吗？”

王守仁被噎得说不出话，脸涨得通红。

赵明诚连忙打圆场：“好了好了，两位都是为了朝廷着想，只是方法不同。陈提举，依你之见，该如何行事？”

陈砚秋沉吟片刻，道：“下官有三条建议：第一，征粮征兵之事，需公开透明。将朝廷的公文誊抄张贴，让百姓知道这是为国御敌，不是官府中饱私囊。征调数额、缴纳期限、奖惩办法，都要写得清清楚楚。”

赵明诚点头：“这个容易，本官立刻让人去办。”

“第二，”陈砚秋继续道，“征粮不能一刀切。富户多征，中户少征，贫户免征。尤其对那些家中有人应征入伍的，更要减免。至于征兵，厢军要调走三千，但可以从民间招募义勇补缺。江南百姓虽文弱，但保家卫国的血性还是有的。只要给足安家费，讲明道理，未必没有人应募。”

王守仁又忍不住了：“富户多征？陈提举，你可知江宁城里的富户都是些什么人？不是朝中大臣的亲戚，就是地方豪强的家族。你让他们多出钱粮，他们能答应？”

“不答应也得答应。”陈砚秋淡淡道，“国难当头，有钱出钱，有力出力，天经地义。若有人敢抗命，正好可以查查他们的家产来历——这些年江南科场舞弊、官商勾结，多少不义之财？正好趁此机会，清理清理。”

王守仁脸色一变，不敢再说话。

赵明诚听得连连点头：“陈提举说得有理。那第三条呢？”

“第三条，”陈砚秋顿了顿，声音低沉下来，“太湖‘义社’那边，必须严加防范。下官建议，以巡防江盗、整顿漕运为名，加强太湖沿岸的兵力。同时派得力之人，打入‘义社’内部，摸清他们的动向。”

赵明诚面露难色：“这……如今人手本就不足，还要分兵防备太湖……”

“正因人手不足，才更要防患于未然。”陈砚秋郑重道，“赵通判，下官得到确切消息，‘清流社’江南分社文宗周焕，已与‘义社’三当家杜雄密会，意图趁乱起事。若厢军北调，江南空虚，他们必然动手。到那时，就不是征粮征兵的问题，而是江宁城还能不能保住的问题了。”

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这番话如石破天惊，堂上所有人都变了脸色。

“陈砚秋，你胡说什么！”王守仁厉声道，“‘清流社’是士林结社，怎会与江湖匪类勾结？这种没有证据的话，你也敢乱说？”

“证据？”陈砚秋从怀中取出一份密报——那是刘三带回来的情报的誊抄本，“下官这里有‘义社’内部眼线传回的消息，腊月十八夜，周焕与杜雄在太湖龙王庙密会，商议趁金人南下、江南空虚之时起事。周焕承诺事成之后，太湖七州二十四县归‘义社’，‘清流社’只要官仓账册和科举控制权。白纸黑字，签字画押。”

他将密报递给赵明诚：“赵通判请看。”

赵明诚接过，越看脸色越白，手都在发抖。密报上详细记载了龙王庙密会的时间、地点、参与人员、谈话内容，甚至连那份“分赃协议”的要点都列出来了。

“这……这……”赵明诚声音发颤，“这若是真的，江南危矣！”

王守仁还想狡辩：“这定是伪造的！是有人想陷害‘清流社’！赵通判，切不可轻信！”

“是不是伪造，查一查就知道了。”陈砚秋冷声道，“王教授若是心中无愧，何不请‘清流社’的人出来对质？或者，咱们现在就派人去太湖龙王庙，看看那里有没有密会的痕迹？”

王守仁语塞，额头上渗出冷汗。

赵明诚终于下定决心：“陈提举，此事就按你说的办。征粮征兵，公开透明，区别对待。太湖那边……本官会奏请两浙路调兵加强防务。另外，你手上有沈括的供词，再加上这份密报，一并誊抄，送往汴京。江南危局，必须让朝廷知道！”

“下官遵命。”陈砚秋拱手，看了王守仁一眼，“不过赵通判，消息若是泄露，让周焕那些人跑了，或者提前发难……”