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胭脂眼见众人找了一大圈，却始终不见吉安的身影，心中焦急万分，泪水再次不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊滑落下来。

时茜见到胭脂这般伤心落泪，连忙出言安慰道：“胭脂，你先别着急哭嘛。那些丫头们不是还在到处找寻着呢嘛。咱们平日里可都是娇生惯养、衣来伸手饭来张口的大小姐，要说干这种活计、找寻东西什么的，自然比不上专门伺候咱们起居饮食的丫头们在行啦。说不定这会儿功夫，丫头们已经把吉安给找到了呢。”

就在时茜这番话说完没多久，之前被派出去寻找吉安的一众丫鬟也陆陆续续地返回了。时茜眼尖，一眼便瞧见了正朝自己快步走来的贴身丫鬟夏禾，赶忙开口询问道：“夏禾，怎么样？找到吉安了吗？”

夏禾摇了摇头，回答道：“回女公子的话，夏禾并未寻得吉安的下落。”

而常玉公主她们的丫鬟们也是两手空空、一无所获。时茜看着众人纷纷摇头，心中不禁有些焦急，但她还是迅速冷静下来，开口说道：“没关系，既然院子里没找到，那咱们就进屋找找看。这屋子里面能藏身的犄角旮旯可比院子多多了，而且吉安只是一只鸡而已，需要藏身的地方并不用太大。大家再仔细找找屋内各个角落。”

就这样，一群人又开始在屋子里仔细寻找起来。大约一刻钟之后，常玉公主一脸无奈地对时茜说道：“贞瑾，这下可如何是好？连屋子里都找遍了，还是不见吉安的踪影。”

时茜听到常玉公主这么说，自己心里此刻也没了主意。时茜眉头微皱，思索片刻后突然眼睛一亮，像是想到了什么似的说道：“哎呀！我怎么没想到呢！吉安可是只鸡呀，鸡是会飞的，说不定它已经飞出院子外面去了。要不然，我们派人到院子外头去找找看吧。”

一胭脂听闻此言，赶忙出言反驳道：“贞瑾，吉安它不会飞。”

时茜瞪大眼睛看向胭脂，疑惑地问道：“是鸡哪有不会飞的道理？胭脂，难道你把吉安翅膀上的羽毛剪掉了不成？”

胭脂连忙摇摇头，语气坚定地回答道：“没有没有，绝对没有。吉安可是爹娘留给我的唯一念想，我怎么舍得伤害它分毫呢。”

时茜微皱着眉头说道：“那吉安它可是有飞行能力的呀，平日里之所以不见其飞翔，大概只是因为没有这个必要罢了。倘若它想要离开这座院子，说不准就会振翅高飞而去呢。”

常玉公主轻轻摇了摇头，回应道：“然而此刻正值白昼时分，况且我们正在这院子里作客。这院门并未关闭，如果吉安它真打算出去的话，大可以大大方方地步行而出啊，似乎并不需要非得借助飞行之力。”

时茜思索片刻后，果断地道：“不论它究竟是以何种方式离开了院子，当下之计，速速派遣人手到院外搜寻一番。”

此时胭脂早已泣不成声，抽噎着说道：“万一就算是在院外也寻觅不到它的踪迹该如何是好？吉安它会不会已经听懂了我们的话，知晓我无法带着它一同嫁过去，便误以为我不再要它了，所以连它自己也狠心抛下我不顾了……”

时茜赶忙安慰起胭脂来：“胭脂，你瞧瞧你都为了它哭得如此伤心欲绝了，吉安又怎会认为你不再需要它了呢？别再多想这些有的没的啦！咱们继续找找看，相信一定能够将它寻回的。”

就在此时，一直沉默不语的冷湘仪忽然指着一个方向惊叫道：“胭脂，你快瞅瞅那边那位嬷嬷到底是谁？她是在你院子里当差伺候的嬷嬷吗？不知为何，我总觉得她的行止颇为可疑。”

胭脂听完冷湘仪所言后，依着冷湘仪所指的方向定睛望去，只见一位身着深色衣裳、头发梳得一丝不苟的嬷嬷正伸着长长的脖颈，踮起脚尖朝着屋子里面使劲儿地张望着。胭脂仔细端详了一番那嬷嬷的面容，忽然眉头微皱，轻声说道：“这位嬷嬷并非我这院子里的人，而是婶婶院子里伺候的玉嬷嬷。真不知她为何会出现在此处？”

时茜听闻此言，略作思索后开口提议道：“既然如此，不如干脆将她直接唤进来询问一下，想必便能知晓其中缘由了。”胭脂觉得这个主意不错，于是微微颔首表示赞同，并转过头来对一直侍立在身侧的月雪柔声吩咐道：“月雪啊，你且去将玉嬷嬷请来，就告知于她本小姐有事要向她问话。”

月雪乖巧地应声道：“是，小姐。”言罢，她轻盈地转过身去，莲步轻移朝着门外走去。此刻，正在屋外鬼鬼祟祟朝屋内张望的玉嬷嬷恰好瞧见月雪朝着自己这边走过来，心中不禁咯噔一下，暗呼不妙。她瞬间意识到自己刚才的举动已然引起了屋里主子和贵女们的关注，脑海中第一个念头便是赶紧逃离此地，以免惹祸上身。

然而，当她刚刚抬起右脚准备迈步开溜的时候，却又像是突然想起了什么似的，硬生生地止住了脚步。玉嬷嬷暗自思忖着：我这般心虚逃窜岂不是显得更加可疑？况且我也并未做出什么见不得人的勾当，何必如此惊慌失措呢？想到这里，玉嬷嬷深吸一口气，努力让自己镇定下来，静静地等待着月雪前来传唤。

……