如果赵衡知道宋廉坐在马车里，脑补出那么多关于清风寨未来争霸天下、楚王府何去何从的戏码，他一定会翻个大大的白眼，然后笑着来一句：“宋大人，你真的是想太多了。”

在赵衡的眼里，项天啸这位拥兵三十万的楚王，充其量就是个高级一点的搅屎棍。拿着清风寨给的十门火炮，去跟魏无涯死磕。至于项天啸有没有那个命、那个实力真正坐上大虞朝的那把龙椅？赵衡压根就不在乎。

只要南方乱起来，魏无涯抽不出手来管北边，赵衡的目的就达到了。他需要的是时间，是闷声发大财，是把燕云关的钉子重新钉死在北狄人的大腿上。

……

此时的北境，烈日当空。

空气被毒辣的太阳烤得隐隐有些扭曲，像是一层透明的水波在黄土地上蒸腾。

澹台明烈和澹台明羽兄弟二人，正带着五千精锐步卒，护卫着沈富贵手底下的炮兵营，浩浩荡荡地行军在去往燕云关的官道上。十门用厚重帆布盖着的“铁菩萨”，在几十头粗壮骡马的拉拽下，车轮在干硬的黄土上碾出深深的沟壑。

澹台明羽骑在战马上，被太阳晒得满脸通红，他烦躁地扯了扯领口，伸手在马背上挂着的褡裢里摸索了半天，掏出两块用油纸包着的硬邦邦的方块。

“大哥，你说姐夫是不是在后山打铁打得魔怔了？”明羽随手把油纸撕开，看着手里那块灰黄相间、看起来跟土坷垃没啥区别的压缩饼干，忍不住开口抱怨，“你看看，你看看这是人吃的东西吗？咱们这次去打燕云关，五千号弟兄，不带一车粮草就算了，连个行军的铁锅都没带！就发了这么些硬邦邦的玩意儿，还有那什么一捏就碎的干面条。这真要是打到城底下，难道让弟兄们嚼着土坷垃去跟北狄人拼命？”

澹台明烈骑在旁边，闻言没好气地瞪了他一眼，手里的马鞭指了指他手里的饼干：“你姐夫什么时候办过不靠谱的事？这东西叫压缩饼干，里面全是用牛油、糖霜和碎黄豆压出来的。你别看它不起眼，你咬一口试试？”

明羽半信半疑地凑到嘴边，用力咬了一口。