大阿哥抽了二十多鞭，手臂都有些酸了，呼吸也变得粗重起来。

但刘大彪依然一个字都不肯说，他把鞭子扔在地上，落地时发出一声脆响，弹跳了一下，然后静止不动了。

然后喘着粗气，看着蜷缩在地上、浑身是血的刘大彪，心里涌起一股深深的挫败感。

就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

脚步声很急，踩在石板地面上，由远及近。

紧接着，门被推开了，索额图站在门口，脸色铁青地看着屋内的场景。

他显然是匆匆赶来的，官袍的扣子都没有系好，领口敞着，露出里面白色的中衣。

“大阿哥！”索额图的声音带着明显的怒意，在寂静的夜里格外响亮，“你在干什么？！”

大阿哥被他的突然出现吓了一跳，本能地后退了半步，但很快恢复了镇定。

他挺直了腰板，迎上索额图的目光：“索相，本王在审犯人。”

“审犯人？”索额图大步走进来，靴子踩在地砖上发出沉重的声响。他看了一眼地上浑身是血的刘大彪，脸色更加难看了，嘴角的肌肉抽搐了一下，

“大阿哥，你知不知道，私自对朝廷命官用刑，是什么罪名？按《大清律·刑律·断狱》，凡官司决人不如法者，笞四十；因而致死者，杖一百，徒三年。刘大彪虽为嫌犯，但尚未革职，仍是朝廷命官。你这样做，是将自己置于何地？”

大阿哥张了张嘴，想辩解，但索额图没有给他机会。

索额图蹲下身来，伸手探了探刘大彪的鼻息——呼吸还在，虽然微弱但还算平稳。

又检查了一下刘大彪的伤势——皮开肉绽，鲜血淋漓，但好在都是皮外伤，没有伤到筋骨，也没有伤及内脏。

松了一口气，站起身来，对大阿哥说，语气不容商量：“大阿哥，刘大彪没事还好，若真出了事，如何跟皇上交代？”

“他......他没事，本王心里有数。”大阿哥虽然不知道刘大彪现况如何，但知道自己并没有下狠手，顶多就是打打他出出气。

索额图摆摆手：“大阿哥请回，我来处理这里。”

大阿哥还想说什么，但看到索额图那张铁青的脸和愤怒的眼神，最终还是忍住了。

他弯腰捡起地上的皮鞭，在手里攥了一下，然后转身走了出去。