太阳升高时，晨雾散去，山间的景色变得清晰。他们已经采了三十多株野防风，药篓沉甸甸的，压得背带勒进肉里，留下两道红痕。下山的路上，子阳突然发现，有几株被山兔啃过的野防风，断口处竟冒出了新芽，嫩黄的芽尖顶着露珠，像刚出生的小鸟。“阿木，你看！这东西生命力好强！被啃了还能长！”

阿木凑近看了看，眼睛发亮：“这说明它分蘖力强，适合种植！先生肯定高兴！”

回到秦宫时，扁鹊正在药圃里等着。他穿着青布短褂，裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿，上面沾着泥土。药圃里已经翻好了一片地，土块被碾得细碎，像筛过的面粉。他接过野防风，放在石案上，用小刀轻轻切开根须，断面呈黄白色，渗出淡淡的黏液，辛香更浓了，像刚打开的香料盒。“闻着像防风，得试试药效。”

他取了些根须，捣成粉末，用温水调开，和着甘草汤，给一只患了风寒的兔子灌下去。那兔子原本蜷缩在笼子里，瑟瑟发抖，鼻子里还流着清涕。半个时辰后，它竟慢慢舒展了身体，开始啃食笼角的青草，呼吸也平缓了许多。“有效！”子阳兴奋地跳起来，像个得到糖果的孩子，“比麻黄管用多了！麻黄喝了兔子心跳得厉害，这个不会！”

扁鹊却皱着眉，指尖捏着野防风的叶片，仔细观察着叶脉：“有效是有效，但有效成分的含量够不够稳定？不同植株会不会差异太大？”他指着药篓里的野防风，“你看，有的根粗，有的根细，有的香味浓，有的淡。我们要选最好的，种出来，保证药效稳定，才能真正替代赵国防风。”

阿木突然道：“先生，我可以做个‘药效测试架’，用墨家的衡器，精确测量不同植株的有效成分含量。用酒精萃取，看沉淀的多少，就能比较出强弱。”

“好主意。”扁鹊的眼睛亮了，像燃起了两簇火，“再做个‘生长记录板’，每天记录株高、根粗、叶片数量、分枝数。我们要从这三十株里，选出最好的母本，像选兵一样严格。”

夕阳把他们的影子拉得很长，投在翻好的土地上，像幅剪影画。药圃里的野防风被分成三十个小坑种下，每个坑前插着竹牌，写着编号：“野防1号”“野防2号”……像列队的士兵，等着接受检阅。风拂过叶片，发出“沙沙”的响，像在宣誓。

子阳看着这些幼苗，突然觉得，它们不是普通的野草，是秦宫的希望，是打破垄断的武器，是能让秦地不再受赵国要挟的底气。

第三节 百株竞效

秦宫药圃的篱笆外，新搭了个竹棚，棚顶覆着茅草，挡得住日晒雨淋。里面摆着块巨大的木板，是用梧桐木做的，不易变形，上面贴着张“防风培育记录表”，用朱砂画了格子，密密麻麻写满了字，是子阳的笔迹，清秀却有力。

“野防7号，株高三尺一寸，根粗两寸，有效成分含量最高，比赵国防风还高一成！”子阳拿着毛笔，蘸了朱砂，在木板上野防7号的位置画了个红圈，圈得又大又圆，像枚勋章，“先生，这株是冠军！叶片比别的多三张，分枝也多，看着就精神！”

扁鹊正在给野防风浇水，用的是墨家的“滴灌器”，铜制的细管能精准地把水送到根部，不浪费一滴。他听了子阳的话，放下水壶，走到野防7号跟前，蹲下身仔细观察。这株防风确实长得最壮，茎秆挺拔，叶片舒展，像个意气风发的少年。他用手指捏了捏根部的土壤，湿润却不泥泞：“土壤湿度刚好，说明它既耐旱又不耐涝，适合秦地的气候。”

“还有这个，”子阳指着记录板上的另一个名字，“野防15号，虽然长得没7号高，但抗病性最好，旁边几株都生了蚜虫，就它没事，叶片干干净净的。”

扁鹊点点头，拿起放大镜（墨家特制的，用透明水晶打磨而成），仔细观察野防15号的叶片：“你看它的叶片背面，有层细毛，蚜虫不爱爬。这个特性很重要，能减少农药，节省人力。”

这半个月，他们像照顾孩子一样照顾这些野防风。阿木做的“药效测试架”派上了大用场，用酒精萃取法测量有效成分，数据精确到“铢”（古代重量单位，二十四铢为一两）。子阳则每天天不亮就去药圃，用尺子量株高，用卡尺量根粗，记录在竹简上，攒了足足五卷，卷卷都写得密密麻麻，比他的功课还认真。

小主，

“先生，赵国药商派人来了。”药库令老周气喘吁吁地跑进来，手里捏着张帖子，是用洒金纸写的，透着股炫耀的富贵气，“说只要我们答应以后只用他们的防风，不再种这野东西，立刻送货上门，价格还能降两成，货到付款。”

扁鹊接过帖子，上面盖着“赵氏药行”的朱印，墨迹鲜亮，显然是刚盖的。他看都没看内容，就扔在了一边，声音冷淡：“告诉他们，不用了。我们自己种的，够用了，药效还好，价格更便宜，犯不着再买他们的。”

子阳也帮腔：“就是！他们的防风运到咸阳，价格翻了三倍，还总掺陈货。我们自己种的，新鲜，药效足，凭什么还要买他们的？”