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回到帐篷时，林越的裤腿沾满了泥，像绑了两块铅。他走到“木炭图谱”前，新的数据又填了不少，喝河水的病兵数量涨到了32个，喝井水的还是9个。差距越来越明显，像一道鸿沟，横亘在“瘴气说”和“水源说”之间。

“你看这里，”林越指着图谱，对围过来看热闹的士兵说，“喝河水的，呕吐的比例特别高，说明病邪可能在肠胃；喝井水的，呕吐少，发热也轻。这更像是吃了不干净的东西，而不是瘴气。瘴气哪会挑人喝水的地方？”

士兵们交头接耳，看向胡郎中的眼神里，多了些怀疑。有个老兵怯生生地说：“我昨天就觉得河水不对劲，漂着层绿沫子，闻着有点臭，像……像死鱼的味……”

“胡说！”胡郎中厉声打断，山羊胡气得竖了起来，“河水一直那样！以前喝了也没事，怎么偏偏今天有事？就是瘴气！你们别听这小子胡说八道！”他虽然嘴硬，心里却有点发虚，毕竟那图谱上的“正”字，摆得明明白白，不像作假。

林越拿起木炭，在图谱最下方画了一条歪歪扭扭的河，旁边打了个大大的问号。炭粉落在他的手背上，像撒了一层黑灰。他知道，这张简陋的统计表，就是他现在最有力的武器，比任何华丽的理论都管用。扁鹊说过“医者不争口舌，争实证”，他现在要做的，就是找到那个能让所有人闭嘴的实证。

夜幕降临，帐篷里点起了油灯，昏黄的光把“木炭图谱”上的字迹照得格外清晰。那些密密麻麻的“正”字，像一群沉默的证人，无声地诉说着真相。胡郎中不知什么时候走了，药锅也熄了火，大概是觉得没趣，又或许是心里的那点坚持开始动摇了。

林越守在图谱旁，时不时有士兵过来添新的记录。他看着那些不断增长的数字，心里越来越确定：解决问题的关键，就在那条浑浊的河里。他必须想办法让所有人相信，不然，这张图谱上的“正”字，只会越来越多，直到把整个帐篷都填满，把所有鲜活的生命都吞噬。

第三节 浊流溯源

天刚蒙蒙亮，林越就揣了块干硬的麦饼，带着两个愿意帮忙的士兵，往河边走去。露水打在草叶上，晶莹剔透，像撒了一地碎钻，却掩不住草叶下的泥泞和腐臭。空气里弥漫着一股浓重的腥气，比在营地里闻到的更刺鼻。

“林越哥，真要去啊？胡郎中说了，去了也是白去，还可能被秦军的探子撞见。”一个叫王小二的士兵小声说，他的腿有点瘸，是上次打仗被箭射的，这次没发热，算是侥幸。他手里拿着根长矛，紧张地四处张望，像只受惊的兔子。

“不去看看，怎么知道白去？”林越的脚步没停，裤腿卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥点，还有几道被荆棘划破的血痕，“要是真能找到原因，能救多少弟兄？你忘了昨天晚上，赵小四烧得说胡话，喊着要娘的样子了？”

另一个士兵赵大牛是个壮汉，性子直，瓮声瓮气地说：“我信林越哥！那驱瘴汤喝了没用，说不定真是水的事！我昨天就看见上游漂着个死猪，好大一只，白花花的，被石头卡住了，看着瘆人！”

林越的心猛地一沉：“死猪？在哪段？”

“就在前面那个弯道，”赵大牛指了指前方，那里河道突然变窄，水流湍急了些，“被两块大石头夹着，泡得鼓鼓的，肚子都破了，看着……看着就恶心。”

三个人加快脚步，很快就到了赵大牛说的弯道。河水依旧浑浊，墨绿色的水面上漂浮着一层泡沫，绿莹莹的，像肥皂水吹出来的泡泡，却散发着一股浓烈的腥臭味，比昨天在营地里闻到的重十倍，熏得人头晕眼花。

“在那！”王小二指着河湾的石头堆，声音发颤，下意识地后退了一步。

林越顺着他指的方向看去，只见一头死猪卡在两块大石头中间，尸体已经高度腐烂，肚皮胀得像个圆鼓鼓的皮球，皮肤破裂的地方露出暗红色的肌肉组织，混杂着灰白色的脂肪，几只绿头苍蝇在上面嗡嗡盘旋，时不时落下啃食几口，飞起时翅膀上都沾着腥臭的黏液。河水从死猪旁边流过，带走一些不明的污秽，顺着水流往下游漂去——正是流向赵军营地的方向。

“呕——”王小二没忍住，扶着旁边的树吐了起来，把早上吃的那点麦饼都吐光了，胃里空得发疼。

林越强忍着胃里的翻腾，蹲下身，仔细观察河水。离死猪不远的地方，水面上漂浮着一些细小的颗粒物，像碎肉渣和腐烂的内脏碎片，随着水流缓缓移动，像一群微型的幽灵。他用一根树枝撩起一点河水，水色浑浊，呈暗绿色，凑近闻了闻，除了腥臭味，还有点淡淡的氨味，这是蛋白质腐烂后的典型气味，和他在现代实验室里闻到的标本腐败味如出一辙。

“就是这个了。”林越的声音有点沙哑，他用树枝拨开死猪周围的泡沫，“死猪腐烂，污染了河水。喝了这水，能不生病吗？”

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赵大牛挠了挠头，憨厚的脸上满是困惑：“可以前也有死动物漂下来，没见这么多人生病啊？”

“这次不一样，”林越站起身，指着上游，“连日下雨，河水涨了，流速慢，污染物沉淀不下去，全混在水里了。而且这死猪太大，腐烂得厉害，污染范围广。”他顿了顿，想起扁鹊教他辨认毒物时说的“一物腐，染其流，则百里皆毒”，此刻才算真正明白，“就像一锅汤，掉进一点脏东西可能没事，掉进一大块烂肉，整锅汤就都坏了。”

“那怎么办？”王小二急了，脸色苍白，“总不能不喝水吧？弟兄们都快渴死了！”

“当然要喝，但不能喝这河水了。”林越的语气很坚定，他看了看四周，目光落在不远处的一处高地，“得找到干净的水源，或者想办法把河水处理干净。”

他们沿着河岸往下游走，想看看有没有更干净的取水点。走了约莫半里地，到了赵军平时取水的地方，几个士兵正拿着水桶，犹豫着要不要打水。看到林越他们，有人喊道：“林越哥，这水还能喝吗？好多弟兄喝了都病倒了！胡郎中说是瘴气，可我们觉得就是水的事！”

林越走到水边，蹲下，用树枝拨开水面的绿藻泡沫，底下的水依旧浑浊，能看到细小的杂质在水里翻滚。他摇了摇头：“别喝了，上游有死猪，水被污染了。”

“那我们喝什么？”士兵们慌了神，七嘴八舌地嚷嚷起来，“井里的水早就被当官的占了，我们根本轮不上！”“总不能喝尿吧？”

林越皱起眉头，这是个问题。他环顾四周，忽然看到不远处有个废弃的土灶，像是前几批驻军留下的，灶膛里还有些未烧尽的木炭，黑黢黢的，却还保持着块状。

“有了！”林越眼睛一亮，像抓住了救命稻草，“把河水烧开了再喝！高温能杀死水里的脏东西！”

“烧开？那得多费柴火啊！”一个士兵嘟囔道，脸上满是不舍，“现在柴火金贵得很，都要省着给伤兵取暖、熬药。”

“命重要还是柴火重要？”林越的声音提高了些，带着一种不容置疑的力量，“烧开水花的是柴火，不烧，可能就要出人命！你们自己选！”他想起昨天晚上那个高热不退的士兵，牙关紧咬，浑身抽搐，心里就像被针扎一样疼。

士兵们面面相觑，没人说话，但眼神里的犹豫渐渐变成了决心。一个老兵叹了口气：“听林越哥的吧！他救了赵石头，还能骗我们不成？柴火没了可以砍，命没了可就回不来了！”

林越让赵大牛去通知营地的士兵，暂时别喝河水，想办法收集柴火，把河水烧开再喝；让王小二去把死猪捞上来，埋远点，免得继续污染水源。他自己则提着一桶河水，往营地走去——他要做个实验，让胡郎中和那些不信的人亲眼看看，这河水到底有多“脏”。

回到营地时，消息已经传开了。胡郎中闻讯赶来，依旧抱着他的药杵，满脸不屑，山羊胡翘得老高：“不过是只死猪，哪就能污染整条河？小题大做！我看你就是想借机出风头，动摇军心！”