高阶朝臣尚有世袭俸禄、家族底蕴支撑，可无数基层州县官吏、寒门出身的僚属，无家世倚仗、无额外进项，仅靠微薄官俸养家糊口、支撑公务，日子拮据窘迫，举步维艰。

先帝在位时，雷霆威压震慑朝野，帝王威仪无人敢犯，百官纵然清贫拮据，亦不敢心生贪念、触犯国法，只能安分守己、清贫履职。

可自先帝晚年重病缠身、疏于朝政之后，朝堂威慑力骤减。彼时尚为太子的白弘监国理政，性情仁厚、处事宽容，对犯错官吏多以训诫警示、小惩大诫为主，极少重罚严惩。久而久之，百官渐渐松弛敬畏之心，从前压抑的贪念悄然滋生。

底层官吏生计艰难、俸禄微薄，又无先帝雷霆震慑约束，便有人铤而走险，借着公务之便，私取薄利、收受小贿、贴补家用。虽无巨贪大恶、祸乱一方的重罪，却也已然触犯国法、败坏吏治。

白弘看着一桩桩贪腐实情，心中通透明晰。

这些犯错的官吏，并非天生贪婪恶毒、无心报国。多数皆是寒门苦读、寒窗十载方才入仕，心怀报国初心，奈何俸禄微薄、生计所迫，家中老小嗷嗷待哺，公务繁杂无有余力，终究被清贫生计所困，一时糊涂、踏错底线。

究其根源，非人心本恶，乃是制度所困、生计所逼。

是以面对一众罪证确凿的涉事官员，白弘并未下旨严惩重罚、罢官流放，只是降旨斥责训诫、罚俸自省、降职调任，令其退缴赃银、悔过自新，承诺日后秉公履职、清白为官，便不再深究罪责、既往不咎。

这般宽厚处置，一时让朝野风气悄然松动。

起初百官感念圣恩，称颂陛下仁德爱民、体恤臣僚。可时日一久，朝堂之中的正直忠臣、肱骨老臣，渐渐心生忧虑、愈发不安。

在历经先帝严苛吏治、见惯雷霆肃贪的老臣眼中，帝王仁善，可恕人情；朝堂律法，不可宽纵。

仁君暖心，可柔仁无断、宽纵过甚，只会姑息养奸、败坏朝纲。

律法一旦失去威严，贪腐便会层层滋生、愈演愈烈，今日小贪不惩，明日必生巨恶；今日姑息纵容，他日必定吏治崩坏、祸乱社稷。