会后，李自成与高迎祥、张献忠等人率部攻打南直隶凤阳，破坏了明皇室的祖坟，并焚烧了朱元璋曾经出家的“皇觉寺”，杀死了六十多名宦官和中都守将朱国相。然而，在争夺凤阳皇宫俘虏的小太监和鼓吹乐器的问题上，李自成与张献忠之间产生了矛盾，两人因此结怨。随后，李自成选择分兵西行，前往甘肃。

崇祯九年（1636年），高迎祥在与新任五省总督卢象升的战斗中兵败，在黑水峪（今陕西省周至县黑河口）被陕西巡抚孙传庭所杀。高迎祥的残部转而投奔了李自成，李自成因此被推举为新的“闯王”。在接下来的时间里，李自成继续领导农民军在四川、甘肃、陕西一带征战。

崇祯十年（1637年），杨嗣昌提出了“四正六隅，十面张网”的策略，通过限制农民军的流动性，逐一击破农民军的各个部分。这一策略在实施的两年内取得了显着的效果。张献忠在兵败后投降了明朝，而李自成也在渭南潼关南原遭遇洪承畴和孙传庭的伏击，损失惨重，仅带着刘宗敏等17人逃到陕西东南的商洛山中躲避。

崇祯十一年（1638年）八月，清军再次入侵中原，从青口山（今河北迁安市东北）和墙子岭（今北京密云东北）两路突破长城防线，发动了第四次入关作战。杨嗣昌为了贯彻其“安内方可攘外”的战略，主张与清朝议和，但这一提议遭到了宣大总督卢象升等人的强烈反对。由于崇祯皇帝在和战问题上的犹豫不决，卢象升在河北巨鹿战死。清军撤退后，孙传庭、洪承畴等人被调往辽东以防备清军的再次入侵，这给了李自成在山中喘息的机会。冬季，李自成驻扎在富水关南的生龙寨，并在此期间娶妻生子。

五、鏖战中原

崇祯十二年（1639年），张献忠在谷城（位于今湖北省襄樊市）再次反叛明廷，而李自成也从商洛山中率数千人马杀出，开始了一场新的征程。崇祯十三年（1640年），李自成趁明军主力在四川追剿张献忠之际，率军进入河南。在这个过程中，他收留了许多饥民，并开仓赈济饥民。李自成的行为吸引了大量流离失所的民众前来加入，人们纷纷响应，形成了“一呼百万”的壮观景象。李自成军队的发展势头迅猛，人数迅速增长到数万人，并提出了“均田免赋”的口号，即民歌中流传的“迎闯王，不纳粮”。

崇祯十四年（1641年）正月二十日，李自成攻克了洛阳，杀死了万历皇帝的儿子福王朱常洵，并举办了一场名为“福禄宴”的盛宴，将福王的肉与鹿肉一同烹煮，与将士们分享。此外，他还没收了福王府中的大量财富和粮食，发布了告示以赈济饥民。随后，在一年多的时间内，李自成三次围攻河南省城开封，但均未成功。最后一次围攻发生在崇祯十五年（1642年），最终黄河决堤，洪水淹没了开封城。

在这一时期，李自成的军队还杀死了陕西总督傅宗龙和汪乔年。同年十月，在河南郏县，李自成击败了明军陕西巡抚孙传庭。

崇祯十六年（1643年）正月，李自成攻下了承天，并被推举为“奉天倡义文武大元帅”。三月，他改襄阳为襄京，并自称“新顺王”。李自成在襄京实行了一系列安抚民众的措施，包括提供耕牛和种子给流亡的农民，赈济贫困人群，鼓励农业生产和畜牧业发展。与此同时，他杀死了与自己合作的农民领袖罗汝才和革左五营的贺一龙，以及叛将袁时中。

同年五月，张献忠攻克武昌，建立了“大西”政权。八月，明军督师孙传庭率领十万大军出关。李自成闻讯后，立即率主力北上迎战。九月，双方在郏县对峙。当时正值大雨倾盆，明军粮草供应出现问题。李自成一方面动员百姓坚壁清野，阻止明军就地筹粮；另一方面派大将刘宗敏率领一万轻骑兵前往汝州，切断了明军的粮道。孙传庭得知消息后，不得不回师企图打通粮道。李自成抓住机会，率军追击400里，大败明军，斩首四万余人。李自成乘胜追击，攻破了潼关，杀死了孙传庭，并最终占领了整个陕西。

六、建立大顺

崇祯十七年（大顺永昌元年，1644年）一月，李自成在西安称王，定都西安，建国号“大顺”，改元“永昌”。他封功臣以五等爵位，并改革了政权机构，将内阁改为天佑殿，设置大学士平章军事，六政府增设尚书一人、侍郎一人，并增设省级机构，设立节度使。同时，李自成准备东征明京师。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

二月初二（3月10日），李自成在沙涡口造船三千艘，渡过黄河，相继攻下汾州（今汾阳）、阳城（今晋城市阳城县）、蒲州（今永济），隔日攻下了怀庆（今河南焦作），杀掉了卢江王载堙。初五日（3月13日），攻克了太原，守将牛勇、王永魁督兵五千人出战，全部阵亡。初八日，李自成利用守将张雄作为内应，用大炮轰破城池，蔡懋德自杀身亡。在太原休整了八天后，十六日，李自成攻克了忻州（今山西忻州），当地官民迎接投降。代州（今属忻州）守关总兵周遇吉凭借坚固的城墙坚守，双方激战十余日。周遇吉因为兵力不足且粮食耗尽，退守宁武关（今山西宁武境内）。周遇吉全力抵抗，最终弹尽粮绝，开门力战而死，全身布满了箭矢，如同刺猬一般，其夫人刘氏率领二十余名妇女登上屋顶射击，最终全部被烧死。

三月初一日（4月7日），李自成攻克了宁武关，前后损失了七万余名将士，伤亡惨重。据《罪惟录》记载：“后贼陷京师，多有手足创者，皆经战宁武者也。”李自成下令屠城。当晚，大同总兵姜镶投降，宣府总兵王承胤的投降文书也送到了。随后，李自成接连攻下了居庸关、昌平等地。

三月十五日（4月21日），农民军抵达居庸关，监军太监杜之秩、总兵唐通不战而降。同时，刘芳亮率领南路军东出固关后，真定太守邱茂华、游击谢素福出降，大学士李建泰在保定投降。三月十六日，李自成部经过昌平，抵达沙河。十七日进入高碑店、西直门，用大炮轰击城墙，攻击平则门、彰义门、西直门。三月十七日半夜，守城太监曹化淳率先打开了外城西侧的广宁门，农民军由此进入今复兴门南郊一带。三月十八日，李自成派在昌平投降的太监杜勋入城与崇祯帝秘密谈判。据《小腆纪年附考》卷四记载，李自成提出的条件包括割让西北一带，封为国王，并要求犒赏军百万，愿意退守河南，并承诺可以协助朝廷平定其他起义军，但不接受诏书也不朝见皇帝。谈判最终破裂。

三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎接刘宗敏所部军队进城。中午时分，李自成由太监王德化引导，从德胜门进入，经承天门步入内殿。此时，崇祯带着太监王承恩登上煤山了望，又返回乾清宫，发现大臣们均已逃散。最终，崇祯前往景山自缢，明朝灭亡。李自成下令将崇祯“礼葬”，在东华门外设立灵堂公祭，后将遗体移入佛寺。二十七日，崇祯被葬于田贵妃墓中。

七、京内生活