里昂粗糙的手指，一遍又一遍地、极其缓慢地抚过木刀的每一个弧度，每一道刻痕。

冰凉的木质触感，却仿佛带着灼人的温度，瞬间点燃了无数鲜活的回忆——艾文第一次拿到木刀时兴奋雀跃的样子；他在后院像模像样地模仿巡林客汉克挥砍动作的稚嫩姿态；他偶尔会拿着木刀，跑来铁匠铺，仰着小脸问自己发力技巧……

那些画面如此清晰，仿佛就发生在昨日。

泪水，这个坚毅的男人一直强忍着不在人前落下的泪水，终于在这一刻，面对着儿子遗留下的、充满生命印记的木刀，再也无法抑制地汹涌而出。

滚烫的泪珠滴落在光滑的木刀刀身上，溅开细小的水花，又缓缓滑落。他没有发出声音，只是任由泪水无声地流淌，宽阔的肩膀在黑暗中剧烈地颤抖着。

悲痛依旧刻骨铭心，如同心脏被硬生生剜去了一块，永远无法填补。

但是，当他泪眼模糊地抬起头，看向床上沉睡的玛莎和莉雅时，一种更为强大的力量，开始从绝望的深渊中艰难地滋生出来。

那是责任。

他是丈夫，是父亲。

他是这个家最后的支柱。

艾文已经不在了，他无法改变这个事实。但他不能让这个家也跟着彻底垮掉。玛莎需要他，莉雅更需要他。

如果他倒下了，她们该怎么办？艾文如果在天有灵，也绝不会希望看到他们沉沦在无尽的黑暗里。

“艾文……我的孩子……”他在心中无声地呼唤，“爸爸知道你是个勇敢的孩子……你选择了保护你的导师……爸爸……以你为荣……”

这念头带着撕心裂肺的痛，却也带来了一丝奇异的、支撑的力量。

“你放心……爸爸会振作起来……会照顾好妈妈，照顾好莉雅……这个家，还在。”

他用力抹去脸上的泪水，深深吸了一口气，将那股几乎要将他撕裂的哀恸，强行压回心底深处。

他小心翼翼地将那把承载了无数回忆的木刀放回木箱，合上盖子，仿佛也暂时封存了那份汹涌的情感。

他回到床边，为沉睡的玛莎掖好掀开的被角，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。

然后，他俯下身，在熟睡的小女儿莉雅带着泪痕的额头上，印下了一个无比轻柔、却充满了誓言般力量的吻。

窗外，夜色浓重，万籁俱寂。溪木镇依旧沉浸在巨大的悲伤之中。

但在克里斯家这间漆黑的卧室里，一丝属于生者的、名为“责任”与“守护”的微光，已然在绝望的灰烬中，顽强地重新点燃。

前路依旧漫长而黑暗，但这个家的男主人，已经挺直了他的脊梁，准备迎接黎明，以及黎明之后，必须走下去的、没有艾文的人生道路。