离了南海那片被咒术与血色浸透的滩涂，北上的官道在一场透雨后显得格外泥泞。

暮色四合，马车在一处避风的林缘停了下来。

阿木翻身下马，将缰绳随意套在枯柳上。他那身暗金色的鳞纹已隐入皮肉，唯余眼尾一抹淡淡的余红，在残阳下透着股子尚未驯服的野性。他一言不发地走向林深处，不出片刻，便抱回了一大捆干燥的松枝，在那原本湿冷的泥地上生起了一簇跳动的篝火。

灵素披着一件石青色的披风，倚在车辕边看他忙碌。

海风留下的寒意被火光一逼，顺着斗篷缝隙钻进四肢百骸，引得她轻声咳嗽。先前入鼎时的震荡终究是伤了肺金，在那股“春信”余燥的反复冲刷下，她的呼吸里仍带着一抹挥之不去的甜腥。

“……主人，水温了。”

阿木走过来，手里捧着一个缺了口的粗瓷大碗。

他蹲在灵素脚边，双手平举。那双曾撕裂无数魔尸、捏碎金石的大手，此时正小心翼翼地稳着碗里的热水，生怕晃出一滴。

灵素垂眸看他，目光扫过他宽阔的肩膀。因着赶路匆忙，他只草草披了件单衣，领口敞开，能看见古铜色的胸膛上有一道新结痂的划痕，透着一股草莽间的蛮横与张力。

她伸出如白瓷般的素手，却未接碗，而是指尖轻轻滑过他的耳廓，将一缕乱发别到后头。

指尖微凉，触碰到阿木滚烫的肌肤时，灵素的手指不自觉地颤了一下。

阿木那双猩红的瞳孔猛地收缩，手里的瓷碗一抖，热水溅出了几点，落在他的手背上，迅速烫红了一小块。他却浑然不觉，只是昂起头，视线如铁钩般死死锁住灵素。

四目相对。

灵素瞧见他眼底那股子近乎偏执的占有欲，心跳猛地乱了节奏。先前那股被强行压制的燥热，顺着脊髓一寸寸攀上后脑，激得她耳根发烫，原本清冷的眼神也洇开了一层朦胧的水雾。

她感觉双膝有些发软，周身毛孔似乎都在这火光与视线的交错中一张一合，贪婪地汲取着空气中那抹干燥的雄性气息。

“……烫着了。”她开口，声音略显沙哑，带着一抹平日里罕见的娇软。

阿木并未低头看伤，反而将下巴垫在她的膝头上，像头被驯服又随时准备扑咬的凶兽。他伸手抓住灵素的一只脚踝，指腹摩挲过那纤细的踝骨，力道极大，却又带着某种近乎卑微的依恋。

灵素只觉脚趾在那绸袜里猛地缩紧，一股难以言喻的酥麻从小腿肚直蹿入小腹。那种生理上的起飞感慢条斯理地折磨着她的理智，在那层叠的裙摆轻摇间，她的呼吸渐渐重了。

“……阿木，自重。”

她低声呵斥，可那声音细若游丝，落在阿木耳里，反倒像极了某种无声的纵容。

……

“咳咳。”