一旁正对着小火炉熬粥的柳疏影尴尬地转过头，手里的木勺在陶锅里搅得“咯吱”响。

她怀里的玉婴此时安静得出奇，那根血红的细须在玉胎内若隐若现，随着炉火的跳动变幻着光泽。幻境一战，柳疏影的血脉觉醒了大半，原本那股柔弱的弱者气息散了不少，举手投足间多了一丝柳家传人的深沉。

“小姐，粥好了。”柳疏影端着一碗粘稠的白粥走过来，打破了那股粘稠得化不开的暧昧，“加了苏叶和生姜，驱寒最是见效。”

灵素如梦初醒般收回手，脸色红得有些过分。她接过粥，指尖在那粗糙的木勺上摩挲。

“顾安那里的药……不能停。”灵素强行转了话锋，试图用国事来定住自个儿的心神，“顾衍留的‘种’，不是一颗丹药就能了结的。这京城里的井水，怕是早就被陈元道之流换了药引。”

柳疏影蹲在火堆旁，眉宇间染上一层阴翳：“顾家的人心，比南疆的蛊毒还要难测。小姐，咱们真的就这么回去？万一陈元道在太庙……”

“他不敢在太庙明着动手。”灵素冷笑一声，眼中清明重现，“顾家的祖宗还埋在那儿，他若在那儿见了血，这‘名正言顺’的辅政之名就彻底烂了。他要的是这江山换血，不是玉石俱焚。”

阿木此时已重新在火堆旁坐定，手里削着一根木签。他这种再平常不过的举动——专注地摆弄木头，一下子让灵素想起他在回春堂劈柴的岁月。二十年过去，曾经的懵懂少年，已经成长为可以为她遮风挡雨的男子汉了。

他突然抬眼，看向北方那片如血的残云。

“主人，后边那几个尾巴，杀了？”

灵素喝了一口热粥，姜汁的辛辣瞬间压住了喉间的甜腥。她眯起眼，语气平淡得像是在论断一味药材的品相。

“不杀。留着他们给陈元道传信。就说……我伤重难支，药石无灵。”

……

深夜。

林间只余火堆熄灭后微弱的红光。

灵素躺在车厢内的软榻上，听着外头阿木沉稳的呼吸声，却是翻来覆去难以入眠。

那枚“太阴丹”在玉婴体内搏动，产生的频率不断冲击着她的灵台。她能感觉到，自己体内的“太阴之血”正在发生某种缓慢而不可逆的蜕变。

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她揭开被角，借着月光看了一眼自己的指尖。

在那如玉的甲盖下，隐约能见一丝极细的紫影，在那儿若隐若现。

这不是中毒，这是共生。

“……顾衍，你终究是没让这天下真正安生。”