一想到此，常忠信原本就已经直直的身板再挺直了些，更加警惕了些，那种阴谋诡计他挡不了，无法帮忙，但总能挡一波明枪暗箭的。

……

肖家人员众多，不是过节，基本不会在一起用餐，尤其现在这位还当家作主的八十多岁高龄的老爷子不喜热闹，亲缘关系淡薄，甚少出自个儿的院子同家人一起进食，这底下的肖家人就更少在一块儿了。

今日稍稍有些不同。

今日，回京述职的三老爷肖启文从京中归家，这在肖家来说是件大事，加之离家已久的肖临和他父亲也回来了，便开了家宴。

闻松常忠信知道肖家今日的特殊情况，也就婉拒了管家的邀请，决定自行用餐。

肖府后院，有一条静谧的小路通向府中最大的书房。小路上干干净净，路的两旁是零零散散的落叶。

从书房方向，走来一位妙龄少女。肖菀走在这条平坦的小路上，神色淡淡，她方同祖父解释了宫宴上的糗事，好在祖父虽老，但神智清明，只是说了她几句，并未多加责罚，末了，说是要给她另择一门亲事。

肖菀心里有些难受，但也知道这是她的宿命，作为肖家的女儿，从生下来的那一刻起，就决定了她不能左右自己的婚事。即使书读得再多，跟着父亲再见多识广，也避免不了要回到高墙院内，跟一个可能并不喜欢的人，共度一生的命运。

正想着心事的肖菀并未注意，在小道旁边的树丛中，猫着一个男子，正是她那位堂弟，肖临。

肖临见她越靠越近，心知是个好时机，便蓦然跳了出去——

肖菀忽然看见人影一闪，吓得停住了脚步，一声惊叫刚要喊出口，便看见了肖临那张嬉皮笑脸极为讨打的脸。

“你真是讨打呀！”

肖菀生气又无奈地说。

肖临笑嘻嘻地道：“吓到了？”

肖菀这次没有忍住，白了他一眼，提步前往正厅用餐。

肖临跟在旁边，懒懒散散地道：“还是三叔面子大，这么大阵仗，我们家来了这么几天了，才借着三叔的光，有了个接风洗尘宴。”

说者无意，听者有心。

肖菀几不可察地皱了一下眉心。

世家一向就是重嫡系血脉，其中，肖家更为严重。

肖临的父亲肖启明便是祖父妾室所出，庶子在肖家的地位从一开始就已经定好。子随父，肖临即使是肖启明的嫡亲血脉，在主宅这边，也改变不了任何事。

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在外面耀武扬威的肖家小少爷肖临，回到祖宅之中，那是连大声说话的资格都没有。