经过大革命的洗礼，苟成艮变得更加聪明，掌握了一套区别对待的办法——尊重文化人，忍让无赖汉，教训老实人。因为文化人手里有笔杆子，那满大街的大字报，大字报上的黑叉叉，能把活人判了死刑；无赖汉不讲理，讲的是拳头，他们不怕王法，敢打敢闹，谁敢和他们一般见识？忍为高；有脾气向那些老实巴交的社员们发泄，他们不会反抗，不会造当权派的反。

自从退居二线，苟成艮只有在村委开会时，坐在旮旯里静静地听别人讲话，很少发表自己的意见。新班子上任，头三把火怎样烧？高广、卜元他们怎样安排，引起他的关注，让他惴惴不安。高广说：“土地下放，是农村改革的一大创举，让农民摆脱束缚，发家致富，是党的政策。可咱们村的集体财产却在吕耕田他们手中不明去向。原十个生产队的账务应该及时清理，大队副业厂几十万资产，应该清仓点库，做到账物相符。大锅饭取消了，但集体经济不能蒙受损失，不能让那些投机取巧的人趁火打劫、从中渔利、发横财。更不能把大家几十年辛苦闹下的这点家当，毁在咱们手里。俺提议，找几个能打会算的人，成立一个清帐组，配合原十个生产队和副业厂的干部，澄清各队旧账，统一到村委会一本账上。这样，几十年后，都有据可查。咱们虽然职位不大，但为官一任，就要做到清清楚楚、明明白白，于私对得起自己的良心，于公对得起父老乡亲。”他的话得到大家的赞同。于是，昂首村几位文化人被推举出来。他们是：刀子嘴李煌、十一官甄惠、穷秀才古文秀、不糊涂左晔、一根筋傅玉成。

会议结束了，苟成艮回家后长夜难眠。他最担心的是吕耕田任村主任那段时间，明着暗着干的那些损公肥私的事儿。自己也得了一点好处，睁只眼闭只眼，不去过问。如今要清账，万一逼急了姓吕的，把脏水泼到俺身上，怎么办？俺没文化、不懂账，到时候有口难辩，不就成了当年的曹二旦，落个冤死鬼啊！自己这辈子的声誉不就全毁了！但又转念一想，自己平时赚的那些小便宜，充其量只能算在多吃多占方面，试问村里那些俺手底下的人们，那个没多吃多占过？都属鸡毛蒜皮的小事而已。想到这儿，他渐渐平静下来了。

他侧转身抽出一支香烟，躺在被窝里边吸边琢磨。把查账组几个人过了一次电影。

穷秀才古文秀，当会计多次，老油条子了，每次移交手续，俺都没难为过他，俺平时也不少照顾他，他应该懂得好赖吧？他虽识文断字，但却很迂腐，不会藏奸害人的。

刀子嘴李煌，当会计是把好手，就是不好领导，俺别的生产队都能伸手要便宜，唯独没在他们队里捞到一点好处，这家伙好嘴打人，只要抓住人们的毛病，就敢在外边叨叨。只要不伤害他的利益，他也不会伤害他人。这家伙只要二两猫尿下肚，还是很讲义气的。

十一官甄惠，是个见缝就钻的小人，别看他见人一笑两嗤牙，见了俺摇尾巴，这家伙真是条公狗，贪杯好色，见利忘义，敢捧人，也敢害人。要不是俺封他个“十一官”，他能捞那么多好处？当下看他和俺是穿一条裤子的，应该不会与俺作对。

不糊涂左晔，是个牛皮灯笼，里面亮堂着哩。大是大非不糊涂，不管自己的事不过问，凡事宁往后缩，不向前闯。与俺无利害冲突，不会给俺穿小鞋的。

一根筋傅玉成，是让俺最担心的一个。正直无私，办事认真，一丝不苟，这家伙专挑当官的毛病，说起赃官就恨得咬牙切齿，好像当官的与他有仇似的。可他对邻里却热心帮助，受到众人尊重。他的处世宗旨是勤勤恳恳劳动，清清白白做人，是个油盐不进的角色。

苟成艮感到忐忑不安的是，傅玉成曾经当面数落他是“一言堂，家天下，见小利，忘大义，见识短浅，胸无大志，兔子尾巴长不了”。坏事儿就怕坏在此人身上。可他相信姓傅的是个公正的人，不会把他与吕耕田画等号的。他为寻找对付傅玉成的办法苦思冥想。不知不觉进入梦乡。

一桩接一桩亲历过的往事，在梦中浮现，让他兴奋，让他愧疚，也让他无地自容……