鬼见愁说：“这对子送给一人最合适。”

“谁？”人们问。

“大灰狼呗！”不开壶张升升抢着答。

转眼间到了“喜辞旧岁，笑迎新春”年三十。家家张灯结彩，贴对联、搭旺火、收拾贡品，迎接祖宗，烧香烧纸，以最高礼遇恭敬各路神仙。这一天是人们最虔诚、最隆重、最庄严、最肃穆的时刻，只有这样，才能感天动地，才能确保来年一帆风顺、万事如意。

除夕夜是古文秀最难熬又无法躲避的长夜，平时常来串门子的都在自家陪着老婆孩子熬年守岁包饺子，享受天伦之乐。只有他形单影只、孤苦伶仃、灰锅冷灶、倍感凄凉，没挂灯笼、没搭旺火、没放鞭炮、没有一丝欢乐，只有任凤鸣来看过他，“秀才，烦劳您，明天一早去老爷庙收布施，这不，庙门鈅匙俺刚从苟书记那儿取来了，您拿着吧，开门关门方便。另外还有一事相求，您抽空儿给元宵节写一篇起龙祭文，村里像您这样有文化懂礼数的再没有了，这就叫能者多劳啊！拜托了！”

古文秀被任凤鸣奉承的心里舒服，瘦脸上的皱纹挤成一朵多瓣菊花，开心地说：“大会长的吩咐，敢不从命！放心吧，举手之劳尔！”

人凤鸣一躬到地；“谢谢，俺这里先给您拜个早年吧！祝您新年快乐，万事如意，恭喜发财！”

古文秀还礼道：“发财，发财，你也发财！”

人凤鸣兴高采烈地走了，再也无人光顾这间小屋。古文秀又陷入孤单寂寞，漫漫长夜。他不会做饭，连煮山药蛋都不懂的洗净了泥沙再入锅，更不会捏饺子。要不是下午二善人、不开壶帮忙，恐怕明早连饺子都吃不成。李煌挖苦他，“别人过初一十五，你过初二十六，总是晚一天哩！”想到这儿不由长叹一声“奈之何！”抬手关了灯，摸黑躺在炕上，翻来覆去睡不着。想起逝去的爹娘，想起失去的一切，不由低声吟唱曰：“嗟乎！曾几何时，英俊少年，潇洒风流，熟稔否？‘关关之雎，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’，春梦难回首。到今日，青丝变白发，日暮风烛，俱晚矣，别无所求。尝人间冷暖，堪前途无度，凄凉如斯，涕泪交流。呜呼，呜呼！吾命真苦！”吟到此，古文秀潸然泪下，用被子蒙住头，呜咽起来。

除夕夜，一群年轻人聚在村委会看电视，春节联欢晚会的精彩节目吸引着他们的视线，相声风趣幽默，让观众忍俊不禁；小品逗得人们捧腹大笑；“超生游击队”引出很多话题。任巧巧低声问田迎春：“迎春姐，你看那两口子，怀里抱着、背上背着，肚里怀着，东躲西藏的，图啥哩？”

田迎春说：“这是教育人们少生优生，像那样，不得活活累死！”

任巧巧说：“娘噢，这么多孩子，吵也吵死了，累也累死了！”

弥勒佛刘和接过话茬儿说：“俺这人不怕吵，不怕累，赶明儿个，让俺老婆生一大群孩子，俺就大虎二虎三虎四虎五虎六虎……排着叫。”

巧巧白了刘和一眼，脸红红的撅起小嘴呛白道：“不害臊，啥也敢说！”

这时，高广、卜元拜访过几家军烈属、五保户刚进门，就听到刘和那不着四六的玩笑话，高广从背后狠狠地弹了刘和一个脑瓜蹦儿：“弥勒佛！胡说八道，该打！”

刘和笑着作揖打躬道：“开个玩笑嘛，俺是想着来着，可孩子他娘还在丈母娘那儿吃奶哩！”

曹小海看了一眼低头不语的任巧巧说：“这家伙早就有心上人了，就是不知道人家是啥态度。”

刘和急忙说：“打住！别自找不痛快！俺这德信，谁能看上俺哩！”

曹小海说：“远在天边，近在眼前，你当俺们都是傻子，看不出你那点小九九来？”

刘和说：“俺恐怕是小炉匠的挑子——一头热啊，哪像你小海与梅梅情投意合。”

一直和小海厮守在一起的江梅梅脸上挂不住了，她猛地擂了刘和一拳说：“少在这儿胡说八道，俺们还八字没见一撇呢！”

此时鬼见愁突然闯进屋来问：“俺巧巧在吗？”

巧巧马上站起来说：“在哩！爹，您怎么来了？”