农谚：房前屋后，种瓜点豆，种瓜得瓜，种豆得豆。

八月秋忙，绣女下床。龙口夺食，割打收藏。

今年是个好年头，风调雨顺，庄稼长得齐刷刷、平压压，庄户人汗珠儿甩八瓣儿，值得！眼瞅着茂盛的禾苗拔节抽穗，由青变黄，由黄变熟，秋高气爽，家家户户全力以赴，起早贪黑，忙着秋收。

曹拴牛在大院里支棚打伞，架起几口大锅，蒸糕蒸馍，熬菜熬汤，款待前来帮工的乡邻。他调动了所有能调动的劳力，与刘恕、傅金成、田八斤、李煌、左晔等联合起来，互相帮助。几十号人在曹拴牛的精心安排下，先收什么，后收什么，照顾到各家各户的切身利益，人多势众，热火朝天。曹拴牛身先士卒、曹小海年轻力壮、江锁柱不减当年、江梅梅挥汗如雨、傅金成宝刀不老、刘恕老当益壮、刘和不甘落后、田八斤气喘吁吁、田迎春汗流浃背、李煌手脚麻利，左晔不紧不慢。庄稼地里刀光闪闪、黄浪滚滚，在他们身后留下一片片、一溜溜、一捆捆、一堆堆倒伏的收获。

曹觅牛开着拖拉机给各家各户拉运庄稼，刘和被曹拴牛分派到车上，专管装卸。他们很快装满一车莜麦，刘和坐在车顶上，心里高兴，唱起了爬山小调：“八月里来那个庄稼熟，二姑娘急急忙忙下了绣楼，一把镰刀拿在手，一边相割田一边相瞅，谁家的小伙子那么能干哟，眨眼功夫到了地那头，小伙子回头招招手，哎哟！心慌意乱割破了手指头！”

“嘎吱！”一声，拖拉机停了下来。曹觅牛吆喝道：“喂！老丑哥！怎卧道了呢？”

鬼见愁仰起头来说：“催啥哩！不看俺小平车轱辘瘪了吗！娘的，打得饱饱的气，说没气就没气了！怎闹得？”

曹觅牛焦急地说：“娘的，这可真成了破车拦住好路了！你不挪开，俺们可耽误不起啊！”

刘和一见鬼见愁蹲在那儿发愁无助的样子，不由想起巧巧，怜悯之心顿生，便说：“觅牛叔，俺看一时半会儿他们是走不了了，咱还是绕道走吧！下一趟别先装俺家的，把他们家的拉回去吧！”坐在道边的泪美人儿认出了刘和，大呼小叫起来：“和儿！你答应过，给俺找闺女的，怎还没找回来呢？”鬼见愁说：“人家哄你，你还当真了！”刘和面对这一对孤苦的老人，真不知如何回答他们。

这一幕连一贯心硬的曹觅牛都心软了，他开着拖拉机绕路回到场院，卸了车，转回原路，把车停在鬼见愁跟前，鬼见愁真不敢相信刘和会帮他。曹觅牛开玩笑说：“怎？谁像你小心眼儿？刘和这叫君子不记前仇，该帮还得帮哩！”

刘和二话不说，解开小平车上的绳子，抱着小平车上的黍子往拖拉机上装，曹觅牛对鬼见愁说：“老丑哥，咱丑话说在前头，如今是经济时代，这耗油费工的，你得出钱哩！”

鬼见愁说：“当然，应该！”他难为情地对刘和说：“和儿，都怪俺不懂好歹，有空儿常来俺家，给你婶子说点宽心话，俺实在是没招了，这不，半疯咯魔的，俺到哪都得带着她，闺女不回来，俺一会儿也不得安生哩！愁死俺了！”

刘和只好拿话安慰他：“以前的事俺早忘了！等俺一有空儿，就出去把巧巧找回来！”

金秋时节，刘恕真忙。既忙家里的，又忙地里的，更忙果园里的。忙家里，是因为老伴儿身体不好；忙地里，是因为参加了曹拴牛联合组，怕别人说自己有名无实，干活儿不出力；忙果园里，是因为临近八月十五，到果园里买果子的人越来越多，不得不去照看着。

曹拴牛知道他太忙，顾了这头顾不了那头，就对他说：“朝廷爷，你快回果园去吧，这里有刘和一个就够了。你家那点庄稼俺们这么多人一泡尿的功夫就收割了！你想出力，等过了八月十五果园里消停了，俺这儿场面里还等着你这老把式哩！”

原定今天拉他家的庄稼，他想等刘和回来安顿他卸到场边儿上，别影响了别人铺场晾晒，后来知道刘和撂下自己家的，先帮任丑丑家去了，这才小跑着去了果园里。

来果园里买果子的人络绎不绝，他实在应接不暇，就让大家自己去采摘，这中间难免有些爱占便宜的人，怀揣肚掖，挑蛆捡撒，大饱口福，刘恕只当没看见。在他看来，这都是些鸡毛蒜皮的小事，树上能结出这么多果子，固然有自己付出的辛劳，但阳光雨露，大自然的恩赐，使这园子变得果实累累，果香四溢，这么美好，这么合情合理，这么顺理成章。他不想得罪任何人，只要大家喜欢，自己不吃大亏，略有富余，那就心满意足了。

金二浪承包的那片果树，从春到夏没有浇过一次水，没有喷过一次药，没有正儿八经在果园里待过半天。左晔、刘恕引水灌溉，他却在赌桌上整日整夜的搓麻将，左晔的果树花团锦簇，他那片果树却只有零零星星几朵花儿，。左晔的果树果实累累，压弯了枝头，他那片果树枝头上只有稀稀拉拉几个果子。他梦想着天上能掉下馅饼来，可老天爷偏偏喜欢辛勤劳动的人们。没有果子，变不出钱来，交不了包资，金二浪只能耍赖。他找来卜元，死活不包了。卜元说：“签了承包合同，就要负法律责任，不能由着你来！”金二浪说：“你硬逼俺！俺就把那些不结果子的东西全砍了，当烧柴卖了！”卜元说：“你敢！”