“好了，两位，我有其他任务交给你们。”孔代干咳了一声问道：“怎么，你们有什么不满吗？”

“没有，指挥官。”柯恩低下头小声说，“十分感谢您的器重。”

艾瑟尔是一把坚固的大锁，而孔代已经拼凑出了钥匙的大部分碎片。虽然不是所有的，他也没完全参透奥兰多的想法，但奥菲莉亚给他的筹码足够多，已经超越了任何计谋的优势。序列是否精确，推演是否存在纰漏，这些都不重要了。重要的是他要以最快速度毁掉这把大锁，因为奥菲莉亚指示，目前的财政预算还能供养大军三年。想攻陷自由之城，亲手完成复仇，他就得抓紧时间。他应该更努力些，该死的，他应该彻夜研究奥兰多的软肋直到双眼流血。

命运有时就是这样，曾经拼上万人性命才夺取的街垒，现在变得一点都不重要了，因为千星团有更直接的手段。

孔代叫来了传令官。

“去通知前线的战士们，保留最低限度的驻军，让大部队有序撤出艾瑟尔。新的优先目标——截取敌人密报，尽全力阻挡援军突入城内。传令后立即销毁我的手谕。”

他停顿了一下，让其他人有时间来接受信息。

“我有理由相信，守夜者带回的情报是真实的。”他宣布。“至于老鼠奉献的虔诚…恐怕还需要再观察些日子。不过，我不认为一群兰斯人，尤其是兰斯贵族，能在绝境中拧成一股绳共度难关。他们不会这样做的，永远都不会，因为那些不够卑劣残忍的老鼠，早就被同类啃光了。”

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孔代自嘲地笑了笑，看着他如今的手下们。除了柯恩以外，他们都表现得不屑一顾，而格罗斯特更是放声大笑。

“我等不及了，指挥官！我们应该强攻，我们应该先发制人，至少…”格罗斯特扭曲的狞笑让其他人皱了皱眉。“至少，让我去剥了他们的皮，碾碎他们的骨头。这是我要留下的信号——吾乃雷霆，吾乃天罚，吾乃行走的死亡！那些异端…他们似乎并不清楚，审判和救赎是为人准备的，而老鼠能得到的只有我的‘怜悯’。拜托，让我去吧，拜托，直接把他们送进地狱！不需要陪审团，不需要审判流程，让我来裁决他们的罪孽！”

“很遗憾，你不能这么做，至少现在不能。”孔代的声音是理解的，甚至是舒缓的。一个了不起的领导者，总是能轻松驾驭各色人物。等自由之城沦陷的那天，他也会夺回属于自己的传奇名号，柯恩想。

是的，疯子和屠夫们会依靠野兽的本能完成他们的任务。孔代告诉自己，他只需坐稳了，依靠绝对优势阻挡援军，等那支半神军团参战，然后记得提醒他们留下一些建筑以作为联军围攻自由之城时的补给站就行了。只需坐下就好，等着被烟熏出来的老鼠自投罗网。

到时，任何高明无比的阴谋诡计都会在恐惧与绝望中分崩离析。

“全父保佑。”玛丽亚握住了胸前的护身符。她察觉到了孔代的想法，开始心神不宁的祈祷。

她为那些注定要自相残杀的愚昧异端感到悲伤。

“没错。”孔代深吸一口气，“全父保佑。”