次日，回到馆驿，果然有辽国使节前来回礼。张叔夜等人只好见礼，见机行事，看契丹人意欲何为。等那辽国使节走了进来，众人都笑了，果然是老熟人,费无极在东京垂拱殿还差点笑出声来，便是昔日曾怀揣泥土而走的辽国知南院枢密使牛舒温。
张明远、费无极也对视一笑，不知所措，没想到这厮来了。种浩、种溪更是摸了摸后脑勺，笑而不语。只见这牛舒温，身穿绿袍，头戴绿冠，两条白色条带在胸前垂着，威风凛凛，昂首阔步，迈着铿锵有力的步伐，走了进来。
张叔夜站起身来，上前拱手，道：“不知牛枢密此来，有何见教？”辽国使节牛舒温挑了挑眉毛，冷笑道：“听闻张叔夜大人出使西夏，我大辽也是不甘寂寞，想来兴庆府会上一会，还望张侍郎，别来无恙。”张叔夜眨了眨眼睛，看向这厮，笑道：“没曾料想，你辽国如此消息灵通，我大宋使节前脚到西夏，你辽国后脚就赶来。”
辽国使节牛舒温威风凛凛，笑道：“紧赶慢赶，总算到了。听说昨日比武，有人受伤了，还连夜赶往贺兰山，实在令人担忧。传出去，还不知世人做何感想。知道的自然以为不过切磋武艺，不知道的还以为大宋使节被西夏高手打败了。”张叔夜寻思，素闻西夏王妃多契丹人，乾顺就娶了辽国成安公主耶律南仙做王妃，眼下升为皇后。辽国对西夏了如指掌，也在所难免。如此看来，果然名不虚传，西夏一有风吹草动，辽国必定首先知道。辽国使节牛舒温拍了拍手，有两人走了进来。
“是你们？”张明远大吃一惊。“居然是你们？”费无极目瞪口呆。“你们怎么成了辽国使节？”种浩瞠目结舌。“还以为你们开玩笑，居然真来西夏了。”种溪惊讶万分。“你们如何是宋朝时节？”萧勇、萧燕诧异万分，异口同声问道。“怎么？你们认识？”张叔夜指了指张明远等人和萧勇、萧燕，随即纳闷道。
“他们在东京做买卖，认识的。没曾料想，他们也来西夏了！”张明远寻思，不可让张叔夜怀疑自己早已与契丹人勾结，故而要搪塞一番，随即给费无极挤眼睛。费无极马上会意道：“明远所言极是，他们在东京做买卖，夜市上认识的，没曾料想，他们深藏不露。”说话间，笑了又笑。
“你们如何认识他们了？”辽国使节牛舒温也一怔，质问道。“大人，我们去东京做买卖认识的。”萧勇道。“哥哥说的没错。”萧燕点点头。“萧勇、萧燕，如若让本王知道你们勾结宋朝人，有你们好看。你们可老实交代，不可隐瞒。”众人转过脸，有一人走了进来。此人八字胡须，笑容满面，颇为面善，捋了捋胡须，也质问起来。只见他身穿蓝袍，头戴蓝冠，两条白色条带飘在胸前，摇摇晃晃。迈着八字步，昂首挺胸，气宇轩昂，颇有帝王气度。
“义父不必动怒，我们和宋朝人不过是生意上的你来我往，放心好了。”萧燕嘴上道，心里却暗笑，“本姑娘已然好看异常，义父何必如此。”萧勇心中虽不悦，可并不喜形于色，依然微微一笑：“义父所言极是，勇儿定当谨记在心。”这二人口中的义父是何许人也，张明远和费无极面面相觑，颇为纳闷。盯着眼前这中年契丹男子，打量开来。
“张叔夜大人，你的名声，本王早有耳闻。”此人见张叔夜和颜悦色，便笑道。张叔夜回礼道：“没曾料想，辽国兰陵郡王，萧大王，大驾光临，有失远迎，还望见谅。”这兰陵君王叫做萧奉先，是眼下辽国圣主天祚帝跟前的大红人。萧奉先笑道：“眼下还是叫国师为好，在你宋朝，本王与蔡京一样，皆是太师，只不过你宋朝叫太师，我大辽叫国师。”
张叔夜道：“本官官职不如国师，不敢相提并论。也不敢对大宋蔡太师评头论足。”萧奉先叹道：“素闻宋朝重文轻武，你如此文武双全，却被蔡京、童贯排挤，又是何苦？”张叔夜一怔，不知这厮此话何意，便笑道：“做忠臣良将，虽说难上加难。但正是难上加难，才足显难能可贵。功成不必在我，后世自有评说。男子汉大丈夫，顶天立地，当光明磊落，虽死无憾。”
萧奉先恳切道：“你可好比范仲淹，不过范仲淹可是做过大官，你张叔夜做芝麻小官，又有何用？”牛舒温见萧奉先给自己递眼色，便冷笑道：“可不是，我大辽早听说张叔夜名声显赫，可惜还不如高俅那双脚。”张明远等人面如土色，萧勇和萧燕心里乐个不住，但碍于和张明远等人的情义，便不好当面笑话了，只得叹了口气，一言不发。
张叔夜义正言辞，道：“官职不论大小，皆为国为民。如若只顾升官发财，即便官运亨通，也不过鸿毛而已。真金白银再贵，也不如黎民百姓之夸赞。当官要做事，而非只做官。官者，管也。这管不在滥用职权，而在为民造福。做官当做父母官，而非贪官污吏。”
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牛舒温笑道：“中原人历来头头是道，没曾料想张大人如此能言善辩。本官不和你道长论短，毕竟我等抵达兴庆府，皆在异国他乡。这西夏虽小，可也要给上三分薄面。这西夏虽弱，可兔子急了也咬人。你宋朝不可欺人太甚，毕竟西夏与我大辽也算友邦。你宋朝几次三番欺负西夏，便是不给我大辽面子。本官劝你宋朝还是让出横山，让出西宁州，与西夏化干戈为玉帛，免得我大辽兴师问罪。如若辽夏一同讨伐宋朝，你宋朝受得了才怪了？‘澶渊之盟’在本官看来，实乃我大辽奇耻大辱。天祚帝如若听本官所言，和西夏合兵一处，两面夹击，长安和太原，便唾手可得。看你宋朝要救援哪一个？”
此言一出，张叔夜等人瞠目结舌，没曾料想牛舒温如此口无择言，狂妄之极。张明远等人义愤填膺却无可奈何，张叔夜使个眼色，他们动了动嘴唇，咬了咬牙，一个字也说不出来。
牛舒温话已出口，才觉有些不妥，但毕竟也要顾及颜面，哪里肯收回去。萧奉先见牛舒温大出风头，也跃跃欲试之际，便笑道：“张大人也算一个好官，你可是曾经出使过我大辽的宋朝使节，还听说你画出我大辽山川，地貌图本，给赵佶看。本王以为，你这算是细作勾当，令人不耻。”众人大惊失色，还以为萧奉先会有所收敛，没曾料想这厮比牛舒温愈加胆大妄为，歇斯底里。
牛舒温笑了笑，赶忙打圆场道：“我等抵达宋朝馆驿，不谈辽宋，皆在西夏，还是友善为好。”萧燕见费无极脸色煞白，气得咬牙切齿，心里也不好受，寻思道：“无极哥哥，我知道你很生气，但毕竟眼前萧奉先乃是义父，收留了哥哥萧勇和自己，有养育之恩，不好指责。”想到这里，五味杂陈，痛心疾首。
萧奉先寻思道：“我方才就是故意而为之，就是要杀一杀宋朝人的威风。张叔夜这厮最是聪明过人，出使我大辽时，趾高气昂，射中靶心也没什么了不起，可查看他所用弓弩时这厮却说什么‘大宋使节出使辽国，要以礼相待，想查看弓弩，便是史无前例。’这算什么话，可惜当年本王不在场，如若在场，定要让张叔夜甘拜下风，俯首称臣。方才只言片语，算是打草惊蛇，投石问路，看看张叔夜有何反应。此番宋朝赵佶与西夏乾顺议和，我大辽也是功不可没。实话实说，女真人完颜阿骨打果然狼子野心，本王小看了他，以至于眼下我大辽快要招架不住了。此番抵达西夏，就是要掌握宋夏议和态势，我大辽才好集中精力对付女真人完颜阿骨打。天祚帝就是个混蛋，还怪本王不杀完颜阿骨打。鬼知道完颜阿骨打会犯上作乱，还势不可挡。本王也要和乾顺套些近乎，如若天祚帝撑不住了，大辽气息如若奄奄，本王就投靠西夏乾顺好了。毕竟耶律南仙是西夏皇后，李仁爱是西夏太子，有朝一日李仁爱登基大宝，我萧奉先也跟着耶律南仙沾光不是。这西夏素有太后当家作主的传统。”想到这里，笑道：“方才不过几句玩笑话，张大人想必不会小肚鸡肠，斤斤计较。你宋朝有许多名人，本王也很是佩服。赵匡胤、包拯、狄青、种世衡。名臣良将也不可小觑。”
张叔夜道：“本官佩服我大宋中原许多父母官，比如欧阳修，他与民同乐。比如范仲淹，他‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’”
牛舒温道：“本官不敢苟同，做官还是要会揣摩上意。这做官，不为别的，但求无过。如若没有君王抬举，你做什么官？既然做不了官，如何出人头地。不能出人头地，便不可升官发财。个人都不可功成名就，何谈志向抱负？你想为民请命，便是天大的笑话。”
张明远等人只是听他三人如此说话，并不插嘴。原来萧勇对张明远等人耳语了几句，示意他们不可造次。张叔夜见张明远等人意欲反驳，也使个眼色，示意他们不可出言不逊。正在此时，西夏礼官焦彦坚抵达，笑道：“两国使节都在，本官便不必多费周折了。我主有请两国使节，到我大夏王宫赴宴。本官有些话，实乃肺腑之言，还望萧大王、牛枢密与张侍郎近前说话，里面请。”张叔夜与萧奉先、牛舒温才不再言语，西夏礼官焦彦坚示意张叔夜和萧奉先、牛舒温到里间说话，外面厅堂便留下了张明远、费无极、种浩、种溪、萧勇、萧燕。
“方才憋死我了，一句话都说不出来，变成哑巴了。”张明远道。费无极道：“憋疯我了，我方才好似又聋又哑，又双目失明，又缺心眼。”萧燕扑哧一笑，乐个不住。种浩招呼众人近前，低声细语，道：“他们去里面说悄悄话，我们也不可胡说八道，有恃无恐，当心隔墙有耳。”种溪道：“那我们何不出去，到院子里说话，这馆驿虽说不大，可西夏也算给足我大宋一些薄面，院子里还有一个小亭子。”众人便跟随种溪，走了出去，一同来到绿瓦红柱的小亭里，众人围着一个白色大理石圆形石桌坐了下来，这小亭也奇巧，雕梁画栋，颇有中原气度。
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萧勇道：“你们不必义愤填膺，我义父时常如此口不择言，还有牛舒温，毕竟小时候他二人对我和妹妹都很好，我们早已习以为常。如若你们气不过，就左耳进，右耳出好了。”
萧燕道：“可不是，他们虽说口不择言，但对我和哥哥有养育之恩。还记得小时候，我们在草原上，被富户老爷家的孩子欺负，义父和牛舒温总是替我们挨骂受罚。直到萧贵哥姐姐当上了天祚帝的元妃，义父和牛舒温大叔才不再被人欺负了。我们也跟着沾光。哥哥说想学武功，义父和牛舒温大叔便托人送哥哥到了大宋中原少林寺习武。”
种溪道：“如此说来，萧燕姐姐，你义父便是辽国皇亲国戚了。”费无极道：“皇亲国戚可不得了，自古便是，‘一人得势，鸡犬升天。’”萧勇小时候便抵达中原少林寺，素知许多中原的道理，听了这话，笑道：“费无极，好你这张乌鸦嘴，居然说我义父是鸡犬升天？”
张明远道：“大唐杨贵妃有个哥哥叫做杨国忠。”种浩道：“后人如若不知道此人，听了他这名字，还以为他是国家忠臣。”种溪道：“岂不知，他最是祸国殃民。”萧燕颇为好奇，随即笑道：“我想知道杨贵妃和杨国忠的故事。”
萧勇道：“还是请头头是道的费无极说说看好了。”费无极道：“恭敬不如从命，杨贵妃可是个大美人，不过就是有点。”说到这里，看了一眼萧燕，停了下来。萧燕见状，朝费无极胸膛敲了敲，道：“别吞吞吐吐，快说。”费无极道：“就是有点肥胖，杨贵妃可是个大胖妞。一日三餐，要吃十来个鸡屁股。”此言一出，众人哄堂大笑。
张明远道：“无极别开玩笑，斯人已去，不可亵渎。杨贵妃也是大大的无辜和冤枉。他与杨国忠可是远房亲戚，并非亲兄妹。杨国忠不是杨贵妃的亲哥哥，也不是杨贵妃的表哥、堂哥，而是杨贵妃的族兄，也就是拐弯抹角的堂哥。杨贵妃和杨国忠既非同父，也非同祖父，而是同一个太祖父。杨贵妃之父是杨国忠的堂叔，在川中时，杨贵妃家和杨国忠家也没什么来往，只是一门远房亲戚罢了。杨国忠原名杨钊，一直不务正业，好吃懒做，还喜欢赌博，到了四十岁还是个街头巷尾的小混混，杨氏宗族都不喜欢他，后来他也当兵吃粮，下地屯田，后来不知何故，居然被授新都县尉。杨国忠依附蜀地大豪鲜于仲通，迁升扶风县尉。但他还是位微言轻，微不足道。”说到此处，停了下来。
众人又催促，张明远道：“后来杨玉环当了贵妃之后，杨国忠就去找杨贵妃，可想而知，杨贵妃当然不愿意搭理他。可正好有一个蜀地官员想巴结杨贵妃，托杨国忠给杨贵妃送了很多礼物。但杨国忠这种无名小卒是见不到杨贵妃的，可杨国忠脑瓜子很管用，他可是聪明过人，他先找到杨贵妃的姐姐虢国夫人送上蜀地官员帮他准备的礼物。虢国夫人曾跟杨国忠有过旧情，这时虢国夫人正在寡居，长夜漫漫，寂寞难耐，自然无心睡眠，果不其然，又和老相好杨国忠旧情复燃，缠意绵绵。于是虢国夫人给唐玄宗推荐了杨国忠，杨国忠为人机灵，善解人意，时常察言观色，很会讨得唐玄宗的喜欢。杨国忠当上宰相，并非杨贵妃的推荐，杨贵妃在这件事上很无辜。杨贵妃只知唱歌跳舞，从未干涉过朝政，也没什么坏心眼。”此言一出，众人都将信将疑。
张明远道：“杨国忠跟杨贵妃只是远亲，但是他有一个亲舅舅，就是武则天的男宠张易之。杨国忠得到唐玄宗的宠信后，还让唐玄宗给张易之和张昌宗兄弟平了反，昭了雪。杨国忠这样的小混混，搭上虢国夫人这条线当上官已四十多岁，可谓大器晚成。杨国忠的发迹，是他聪明过人，很会利用人脉。杨贵妃并未主动帮他得以升官发财，杨国忠一心贴上杨贵妃的面子，利用杨贵妃靠近唐玄宗，为自己赢得荣华富贵。杨贵妃没有得到杨国忠的任何好处，而杨国忠在杨贵妃身上受益匪浅，最后还连累了杨贵妃，坑害了杨贵妃，这种远亲真是坑人。如若杨贵妃没有得到唐玄宗的宠爱，杨国忠一辈子都不会来找杨贵妃，他们之间只是八竿子打不着的远亲。远亲有多可怕？看看杨国忠和杨贵妃就知道。细细想来，杨贵妃没有杨国忠这样的远亲，她会平安无事地荣华富贵到老，就不会在马嵬坡被迫自尽。”此言一出，众人嘘唏不已，闷闷不乐。
萧燕蹙眉之际，撇撇嘴，道：“明远哥哥，你总是扫兴，如此多愁善感。说些令人不喜欢的话，让人心烦意乱。还是无极哥哥会说话，令人开怀大笑。”张明远一怔，脸色煞白。费无极见状，打圆场道：“燕妹不必如此，抬举一个，贬低一个。我与明远皆是兄弟，你如此，我们还以为你要离间我们，这便让我们如何相处。”
萧勇道：“你们《孙子兵法》早已烂熟于心了，反间计也知道。”萧燕道：“我哪有这样想，你们总是如此，别人说句话，你们便要猜测有何言外之意，累不累？”种溪道：“行走江湖，难免遇到三教九流。人心隔肚皮，恐怕皆是习以为常，身不由己。”
小主，
种浩道：“做人本来就很不容易，出门在外，更是不容易。言行举止，皆是如此。不过故友之间，不必如此。”费无极见众人依然闷闷不乐，就叹道：“看看，本来我们开个玩笑，把闷闷不乐赶出去，偏偏又说些令人心烦意乱的话，岂不自寻烦恼？我费无极最讨厌自寻烦恼。”萧燕听了这话，点了点头，心中喜欢的不得了。