“可事情还没完。”萨沙?格勒的声音沉了下去，“后来笃玛们的敌意越来越深，又趁着野孩子需要入族，他们逼迫斥木黎去乌骨山，让斥木黎险些死在那里；再后来，他们又宣称野孩子和斥木黎是部族的灾星，说他们会给雪雨湾带来灾难。就是因为这些迫害，斥木黎落下了终身残疾，最后还死在那些凶僧手中。甚至我都怀疑，当年摩尔撒刺杀斥不台，也是笃玛们在背后怂恿的！现在他们又写羊皮铭诋毁帕图斯，就因为斥不台是斥木黎的义子，帕图斯是斥不台的独子，他们是想把这一脉斩尽杀绝！这里面的弯弯绕绕，真是一言难尽。”

赫斯紧紧皱起眉头，手指无意识地敲击着膝盖：“就只是因为嫉妒吗？”

萨沙?格勒摇了摇头，眼神里满是凝重：“不只是嫉妒，更重要的是权利！斥木黎的威信，已经影响到了笃玛们的地位——他们不能容忍除了部族头人之外，还有人能超越他们的影响力。后来斥不台成为整个乌坎那斯的巴哈，对这些笃玛更是只有客套的敷衍，从不任由他们干涉部族事务，这就彻底激怒了他们。”

“可我一直想不通，他们为什么非要斩草除根？”萨沙?格勒的语气带着几分困惑，“毕竟之前那封诋毁帕图斯的羊皮铭，已经让他名声受损，没人敢亲近他了。可现在，他们居然暗中联系曼丁人里的北帔氏势力，想引他们来占领乌坎那斯草原！以前我们主要是和曼丁人的陶氏部族征战，现在陶氏败落了，北帔氏就成了最强大的曼丁部落，也是我们最大的威胁。这些笃玛的野心实在太大了，我甚至怀疑，他们根本不满足于掌控乌坎那斯，而是想取代雪山的冰雪笃玛，成为整个笃玛教的宗主！”

听着萨沙?格勒徐徐道来的往事，赫斯猛地抬头，眼神锐利如刀：“这么说，这些笃玛已经和北帔氏曼丁人勾结，而且他们的人，已经来过雪雨湾了？”

萨沙?格勒抬起耷拉的眼皮，眼中闪过丝惊讶：“确实经常有北帔氏曼丁的人来找那些笃玛，每次都神神秘秘的。而且你们来了之后，还来了个皮肤白皙的陌生男人，据说是笃玛们的‘贵客’。不过您是怎么知道的？难道您之前见过他们？”

“只是猜测而已。”赫斯弯腰捡起茶碗，用袖口轻轻擦去上面的灰尘，缓缓摆正，“雪雨河刚疏通，曼丁人就有了动静，这未免太巧合了。”

萨沙?格勒凑近赫斯，声音压得更低：“所以我已经悄悄派人去西边寻找帕图斯了，想等他回来，尽快除掉这些作乱的笃玛，否则不用等曼丁人来，雪雨河的水迟早会再次干涸，乌坎那斯人也会再次陷入灾难！”

赫斯扫了眼萨沙?格勒那张满是急切与算计的脸，心中隐隐觉得不安，他轻声道：“老爹，这事恐怕比您想得还要艰难。那些笃玛经营多年，在部族里肯定有不少亲信，而且还勾结了曼丁人，咱们稍有不慎，就会引火烧身。”

萨沙?格勒叹了口气，眼神里满是懊悔：“是我大意了！我没想到他们会这么绝情，居然为了权利，不惜出卖整个部族。否则就是同归于尽也要动手，绝不会让事情发展到今天这一步。”

就在这时，一阵浓郁的羊肉香味飘了过来，阿基里塔斯拿着条烤得油光锃亮的羊腿，快步走到赫斯面前，递了过去。他自己的脸上、手上全是油渍，嘴里还不停地嘟囔：“快吃快吃！好久没吃过这么香的肉了，这雪雨湾的羊肉就是不一样！”

赫斯抬起头，目光扫过不远处闻讯赶来的格勒部族人——他们脸上带着劫后余生的喜悦，围坐在篝火旁，说说笑笑；身边的雪雨河泛着细碎的浪花，阳光洒在水面上，像撒了一层碎金；几个孩子在河边追逐嬉戏，偶尔弯腰捡起光滑的鹅卵石，笑声清脆悦耳。迎面吹来一阵清凉的微风，带着青草与河水的气息，赫斯深深松了口气，语气中带着几分感慨：“雪雨湾真是名不虚言，有这样的好山好水，还有这么多善良的族人，确实值得拼尽全力去守护。”

而卡玛什平躺在雪雨河中，冰凉的河水漫过他的胸膛，带着雪山融水特有的清冽，缓缓冲洗着连日奔波的疲惫。他舒服地眯起眼睛，对着水面咕嘟咕嘟吹了几个气泡，白色的泡泡在阳光下泛着微光，刚浮出水面便“啵”地破裂。待浑身被河水沁透，他才猛地抬起头呼气，却冷不防一张满是油光的脸突然出现在眼前——阿基里塔斯不知何时也下了河，正凑在他面前咧嘴坏笑。

“啊啊啊！”卡玛什被吓得心脏骤停，惊恐地大叫起来，随即反应过来是阿基里塔斯在捉弄自己，愤怒地挥舞四肢，溅起大片水花向对方身上泼去。阿基里塔斯哈哈哈地站在河水中大笑不止，任由清凉的河水打湿衣衫，阳光洒在他溅起的水珠上，折射出细碎的彩虹，岸边的芦苇被笑声震得轻轻摇晃。

萨沙?格勒坐在凉棚下，看着河水中打闹的卡玛什和阿基里塔斯，浑浊的眼中闪过一丝暖意，语气却带着几分沧桑：“如果不是这条特殊的雪雨河，滋养着这片草原，谁又能在这严酷的环境里存活呢？而且托这条河的福，我阿哥终于可以不受惊扰，安心长眠了。”

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赫斯闻言，疑惑地抬起头，眼中满是不解。萨沙?格勒神秘地笑了笑，俯身凑到他耳边低声道：“和您说也无妨，其实我们始终没有离开雪雨湾，还有一个重要原因——我阿哥‘飞鹰巴哈’石拓的墓葬，就在雪雨河的河床之下。之前雪雨河干涸的时候，有不少盗墓贼和心怀不轨的人前来盗掘他的墓葬，幸好我们拼死阻拦才没让他们得手。现在您将雪雨河重新注满清泉，河水如同天然的屏障，任凭他们有天大的本事，也再也无法侵扰我阿哥在天的亡魂了。”

赫斯闻言，立刻微微弯腰行礼，语气恭敬：“感谢您的信任，这份情谊，我记在心里。”

萨沙?格勒深深松了口气，苍老的脸上露出释然的笑容：“您和您父亲图塔?乔玛，都是我们乌坎那斯部族可以托付性命的人。以后部族若遇到危难，可能还需要您的庇佑，我怎敢对您有所隐瞒！”

正当两人低声闲谈，浑身湿透的卡玛什快步来到赫斯身边，他的头发滴着水，贴在脸颊上，却丝毫不在意，反而浑身放松地叹了口气：“果然是条神奇的河！泡了这么一会儿，之前胳膊上的水泡都不疼了，整个人感觉脱胎换骨般轻松！”说着，他抬手摸了摸胳膊上那些开始消散的淤肿，眼中满是惊喜——之前被山火烫伤的地方，此刻竟只剩下淡淡的红印。

指挥着侍卫们铺设羊毛地毯、搭建临时帐篷，又忙着宰杀羔羊烤肉的布赫，此刻也快步来到萨沙?格勒身边。他盘腿坐在地上，用粗糙的袖口擦了擦额头的汗珠，语气带着几分自豪：“雪雨河的水是从雪山圣峰流下来的圣水，不仅能消除身体的病患，还能洗涤人心里的污秽，让那些不好的记忆都慢慢淡去！”

卡玛什顺着布赫的目光望去，只见一位梳着麻花辫的俊俏乌坎那斯女孩，端着一个木盘走了过来，盘中放着烤得金黄的羊肉和热气腾腾的煮肠肚，香气扑鼻而来。他的肚子瞬间咕噜噜作响，之前因高地人暴行留下的恶心感消失得无影无踪，情不自禁地拿起一块羊肉，急切地塞进口中道：“看来...还真是能洗涤心灵的污秽！”

“哟，这是终于忘了那些恶心事，突然有胃口了？”阿基里塔斯不知何时也从河里上来了，他故意放大声音调侃，还冲卡玛什挤了挤眼睛。

就在这时，淡蓝色的波潵琉游魂虚影“呲溜”一声从赫斯肩头钻出,他好奇地眨了眨涡流状的眼睛，看着眼前热闹的场景和清澈的河水，扯着破锣嗓子兴奋道：“听起来这么神奇哩，莪倒想试试这圣水的效果！”话音未落，便纵身跃到雪雨河中，只听“咚”的一声轻响，他却很快捂着脑袋从水里站起来，头顶还隐隐鼓起一个包，委屈道：“怎么这么浅！早知道就不用这么大力气跳了。”

众人见状，顿时哄然大笑起来，连萨沙?格勒也呵呵笑道：“果然是图塔?乔玛的儿子，连身边跟随的...精灵都这么有趣，看来连众神都在眷顾你们乔玛家！”

笑声还未消散，波潵琉游魂突然停下动作，他下意识地摸了摸耳朵后面的警报骨角，又用指头轻轻敲了敲——仔细感受着那骨角愈发强烈的“嗡嗡”声。他瞬间慌里慌张地飘到赫斯身边，声音带着几分急促：“求主，不对劲！好像有‘朋友’来哩！”

赫斯抬起脸，目光锐利地四下扫视——远处的草原平静无波，河边的族人依旧在欢声笑语，雪雨河的水流缓缓向前，看似没有任何异常。但他却压低声音，眉头紧锁道：“不用找，从离开乌骨山开始，他已经尾随我们一路了。”

波潵琉游魂的涡流眼飞快转动，满是疑惑地问：“你怎么知道的...难道你早就发现哩？”可话还没说完，他似乎察觉到什么，身形一晃，便钻回了赫斯体内，消失不见。

赫斯端起面前的陶碗，喝了一口苦稞茶，温热的茶水滑过喉咙，他看着眼前热闹祥和的景象，嘴角勾起抹苦涩与无奈，自言自语道：“老熟人了，而且还是那么鬼祟。”