马蹄声渐渐放缓，夕阳慢慢沉向地平线，天色也随之暗了下来。夕阳的余晖将旷野染成一片暖橙，连空气中的尘土都泛着温柔的光；三匹战马载着四人，在空旷的野地里缓缓前行，蹄声“哒哒”，与远处的风声交织在一起。百无聊赖的阿基里塔斯东张西望，时不时用手在空中挥舞着，像是在驱赶什么看不见的东西，嘴里还嘟囔着：“滚开，你们这些无聊的游魂！别总在我身边晃悠！”
赫斯扭头看了看箩筐中昏昏欲睡的小弗拉修斯——孩子的脸颊泛着不正常的潮红，呼吸也有些急促，胸口微微起伏，显然是连日奔波、缺衣少食，身体早就撑不住了。他轻轻扯动马缰绳，指了指不远处一片茂密的橡树林——橡树枝叶繁茂，树干粗壮，在暮色中像一片黑色的剪影，语气柔和了几分：“咱们就在这里过夜吧，树林里能挡风，也能避开那些游荡的野兽，安全些。”
阿契琉斯伸手摸了摸小弗拉修斯发烫的额头，忙向赫斯赞同地点点头。波潵琉游魂却早已按捺不住，不等众人回应，便飘然飞向橡树林，淡蓝色的身影在暮色中格外显眼，声音远远传来：“峩先去前面查看，看看林子里有没有危险，有没有藏着余念人或者野兽哩！”
垩煞桀游魂却从赫斯的影子里探出头，暗紫色的雾气裹着他的身形，像一团化不开的墨，语气里满是厌恶：“这个海鬼总是找各种机会往外跑，不过是想多吸点活人的气息，延缓自己被咒力销蚀的时间罢了！真以为别人看不出来？”说着情不自禁地瞟了眼赫斯手臂上那两道越来越短的“锁魂纹”。
不一会儿，橡树林中突然飘忽起团蓝色的信号火焰，在暮色中格外显眼——火焰跳动着，泛着清冷的光，是波潵琉游魂发出的安全信号。赫斯三人立刻快马来到树林，在几棵粗壮的橡树之间找到一块平坦的空地，将马匹拴在树干上后捡来堆干树枝，用火签引燃，很快这堆篝火橘红色的火焰跳跃起来，将周围的黑暗驱散，温暖的光映照在每个人的脸上，也映得树干上的纹路格外清晰。
阿契琉斯从马鞍边的布袋中拿出几只用油纸包着的腌斑鸠——油纸已经有些破损，露出里面棕褐色的肉，还带着淡淡的咸香；又掏出两袋麦酒，探身分给赫斯与阿基里塔斯道：“先填饱肚子再说！这腌斑鸠是之前我让弗林锡胖胖姐准备的，用盐和香料腌过，能放很久，味道还不错，就着麦酒喝正好解腻！”说完脱下脚上的马靴，他用衣角仔细擦拭着上面那闪闪发光马刺。
脸色苍白的小弗拉修斯躺在块铺在地上的小毛毯上——这毛毯是阿契琉斯从马背上翻出来的，虽然有些破旧，却还干净。他望着周围：波潵琉游魂飘在半空，周身萦绕着淡淡的蓝光，与篝火的红色光芒交相辉映，形成奇异的渐变色彩。而身边三个男人大口吃着腌斑鸠、大口喝着麦酒，小弗拉修斯喉咙不自觉地动了动，又抬手摸了摸自己滚烫的额头，忍不住剧烈咳嗽起来，声音微弱得像蚊子叫：“我好累，想睡一会儿......”话音刚落，他便缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛在火光下投下细小的阴影，呼吸渐渐变得平稳。
篝火旁，阿契琉斯与阿基里塔斯亢奋地聊着之前在战场上的经历——阿基里塔斯手舞足蹈地讲着自己如何“英勇”地躲过敌人的攻击，阿契琉斯则时不时补充几句，纠正他话里的漏洞；波潵琉游魂时不时插几句话，抱怨着被赫斯的咒力束缚的难受，说自己快要“喘不过气”了；风吹过橡树叶，发出“沙沙”的声响，像是在低声呢喃，又像是在为他们的对话伴奏。渐渐地，几人的聊天声越来越小，哈欠声此起彼伏，困意像潮水般席卷而来，而靠在树干上的几人脑袋耷拉，逐渐进入了梦乡。
就在这时，几道压低的说话声突然传来，打破了树林的宁静：“你看，这个孩子睡得多香啊，像个小天使，一点儿都没被这乱世的苦影响。”“是啊，我小时候也总这样，在篝火旁就能睡得安稳，不用想那么多烦心事。现在这样的日子，简直是奢望了。”“也不是做不到，主要是需要心境平和，别被执念困住。咱们要是能放下过去的事，说不定也能像孩子一样轻松。”“哪有那么多心境平和？咱们这些人，谁不是心里装着事？谁没经历过生离死别？也可能是心理创伤太严重，根本没法放松，只能背着过去往前走......”
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突然，几道压低的说话声像幽灵般飘来，将小弗拉修斯从浅眠中惊醒。他揉了揉惺忪的眼睛，眼睫上还沾着细碎的困意，干涩的嘴唇动了动，刚想伸出舌头舔一舔，却猛地顿住——篝火旁不知何时多了三个陌生人。他们都戴着深灰色的连帽斗篷，黑色的修士袍垂到地面，将身形裹得严严实实，只露出脸庞，在跳跃的火光下显得格外神秘。
其中一个头发花白的老年修士正温柔地看着他，布满皱纹的手里拿着一个羊皮水袋，缓缓递过来，声音像浸了温水般柔和：“孩子，看你嘴唇都干裂得起皮了，喝点水润润嗓子吧。”
小弗拉修斯晕晕乎乎地打量着老修士——他的眼神很温和，面带微笑，莫名让人觉得亲切。他刚要伸手去接水袋，一道冷光突然横在面前：一把锈迹斑斑的长剑稳稳挡在水袋前，剑刃在火光下泛着森冷的光，连老修士垂在身侧的袍角都被剑风拂得微微晃动。
老修士呆愣片刻，缓缓扭脸看向剑的主人——只见阿契琉斯半跪在地上，膝盖压着枯黄的橡树叶，握着剑柄的手稳得没有一丝颤抖，眼神里满是警惕，像只随时准备扑击的孤狼，死死盯着这三个身着修士袍的陌生人，连呼吸都放得极轻。
老修士却笑了笑拿起水袋，拔开塞子仰头喝了两口，清水顺着嘴角滑落，他用袖口轻轻擦了擦，又将水袋递向还在忍不住轻轻咳嗽的小弗拉修斯，轻声道：“别担心，我们没有恶意。只是连夜赶路，路过这片树林时看到篝火，想着过来借个光，没想到惊扰了你们休息。”
阿契琉斯挑了挑眉，缓缓站起身，后背靠在棵粗壮的橡树上，粗糙的树皮硌得他后背发疼，却让他多了几分安全感。他依旧警惕地盯着这三个陌生人，声音低沉得像夜色里的风声：“深夜在荒林里游荡的修士？倒是少见。不知道三位从哪里来，要到哪里去？又为何穿着修士袍，却连个随身的行囊都没有？”他的手始终没有离开剑柄，似乎只要对方有任何异动，他就能立刻提剑反击。
可那三名修士却似未闻，依旧低头低声交谈着，言语间夹杂着“特克斯洛”“混沌”之类的细碎词句，扰得刚从睡梦中醒来的阿基里塔斯烦躁不已。他坐起身，揉着惺忪的睡眼，指节揉得“咯吱”响，视线扫过对峙的双方，最终落在阿契琉斯身上，语气带着几分刚睡醒的迷糊：“你朋友？深夜来树林里找咱们，是有什么急事吗？”
阿契琉斯往篝火中扔了两根干柴，火星“噼啪”溅起，像细碎的流星，映得他脸色忽明忽暗。他轻轻摇摇头，眼神依旧紧盯着那三个陌生修士，警惕丝毫未减：“不认识。”可阿基里塔斯刚揉完眼睛，突然瞳孔骤缩，像看到了极其憎恶的东西，他猛地起身，动作快得像道残影，径直扑向最右侧那个矮胖的修士，一把将人按在地上，枯黄的树叶被压得“沙沙”响。阿基里塔斯抡起拳头就往对方脸上砸，怒骂道：“是你这个王八蛋！当年害了嘉百丽，居然还敢出现在我面前！今天我非要拆了你这个王八不可！”
被压在身下的修士疼得龇牙咧嘴，鼻子被打得发酸，眼泪都快掉下来。他拼命用胳膊护着脸，声音带着哭腔辩解：“别打我！我真的不认识你啊！你是谁？咱们是不是有什么误会？我是侍从修士，从来没害过人！”
旁边两个修士见状，急忙上前劝阻：一人死死拽着阿基里塔斯的胳膊，试图把他拉开；一人则弯腰去拉矮胖修士，想把他从地上扶起来。
就在这时，赫斯睁眼起身，斥退阿基里塔斯，而阿基里塔斯虽满心怒火，却不敢违抗地愤然松开手，狠狠瞪了矮胖修士一眼，才不甘地退到一旁，胸口还在剧烈起伏。赫斯则默不作声地望着那三名修士，眼神锐利如刀，仿佛要穿透他们的斗篷。
三人中为首的老修士见局势稍缓，缓缓摘下斗篷帽——露出一头花白的头发，发丝间还沾着些许草屑，布满皱纹的脸上带着歉意。他佝偻着腰，向赫斯等人微微行礼道：“十分抱歉打扰了各位的休息！我们是虔世会的修士，我是温顿斯特一世，正带着这两名修士在周边巡游传教，给村民们带去教义的慰藉。路过这片树林时，见有篝火便过来看看，没想到惊扰了各位，还请见谅。”
还没等赫斯开口回应，阿基里塔斯突然迈步上前，动作粗鲁地一把扯掉矮胖修士的斗篷帽——斗篷帽下露出张圆胖的脸和额前的齐刘海，脸颊上的肉堆在一起，塌鼻梁上满是汗珠。阿基里塔斯薅住他的脖领将人拽起来，怒气冲冲地瞪着他道：“你再好好看看我的脸！你还认识我们是谁吗？”
矮胖修士看着那好似有些熟悉的鸡冠头，于是盯着满脸污泥的阿基里塔斯的脸，眉头紧锁，努力在记忆里搜寻，却只能茫然地摇了摇头；可当他的目光扫到靠在树上的赫斯时，瞳孔突然放大，声音发颤地失声道：“你...您居然还活着？”
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赫斯看着火光下矮胖修士那张熟悉的脸——圆胖的脸颊、整齐的刘海，还有那肥嘟嘟的下巴和微微有些塌陷的鼻梁，不禁也有些惊讶地轻声开口，语气平淡带着显而易见的疏离：“陪歌，好久不见。”
另一名修士见身份已被识破，也不再伪装，慢慢摘下斗篷帽，露出一张清瘦的脸，颧骨高高凸起，眼神里满是惊愕：“赫斯?乔玛？长滩之战后，所有人都说你战死了。”
赫斯微微点头，语气依旧平静，听不出情绪：“特拉苏爵士，久违了。”
阿基里塔斯却不肯善罢甘休，他猛地夺过阿契琉斯手里的长剑，剑尖直指陪歌的胸口，剑刃离衣服只有寸许，咬牙切齿道：“你们今天自己送上门来，正好！我要为嘉百丽报仇！当年若不是你们在背后搞鬼，掳掠嘉百丽去特克斯洛，她也不会失踪！今天我就要让你为她偿命！”
“慢着、慢着！嘉百丽....真的不是我害的！”陪歌吓得眼珠瞪得溜圆，肥胖的身体抖得像筛糠，双手死死抓着身前的草叶，“我...我和她...”
阿基里塔斯早已怒火中烧，胸腔里的怒火像要喷薄而出。他双目赤红，握着长剑的手稳得可怕，剑尖直指陪歌的喉咙，冰冷的剑刃已经触到对方的衣领道：“让你装蒜！”
“啪”的一声轻响，一颗圆润的小石子突然从斜侧飞来，精准地撞在阿基里塔斯的剑脊上。长剑猛地向旁弹歪，剑尖擦着陪歌的脖颈划过，在他的修士袍上留下一道细长的口子。温顿斯特缓缓收回屈起的手指，指节上还残留着发力的红痕，语气带着几分劝和：“咱们有话慢说，都是在乱世里挣扎的人，何必要着急动刀动枪？把事情说清楚，才能还人清白，也能解了你的心头恨。”
阿基里塔斯面露狰狞，额角的青筋突突直跳。他猛地挥剑劈向温顿斯特，剑风裹挟着怒气，将地面的枯叶卷起：“糟老头子！少在这里多管闲事，不然连你一起砍了！”