清风吹过尹更斯湖，湖面泛起粼粼波光，岸边的芦苇丛随风摇曳，发出“沙沙”的轻响，几只苍鹭舒展着雪白的翅膀，掠过水面，留下一道道细长的水痕。赤条条的沼泽小孩在湖边浅水区嬉戏，古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，他们追逐着游动的小鱼，笑声清脆得如同银铃，溅起的水花沾在芦苇叶上，晶莹剔透。

箩筐里的小弗拉修斯坐在岸边的青石上，白净的脚丫垂在小溪中，任由鱼儿围着轻啄。他双手托着下巴，呆呆地望着远处那些驶向湖心的独木舟——舟上的乔玛族人赤裸着上身，肌肉线条紧实，手中的木桨划开碧水，留下一条条转瞬即逝的水纹，如同被画笔勾勒过的痕迹。

“你好，请问你们的部落安坦在吗？”一个沧桑的粗犷声音突然从身后传来，带着几分刻意的温和，打破了湖畔的宁静。

小弗拉修斯缓缓扭过脸，目光落在身后那个头发有些花白的中年男人身上。男人穿着身浆洗得发白的麻布长袍，腰间系着褪色的皮革腰带，上面挂着个小小的铜制酒壶。小弗拉修斯不动声色地打量着他，从微卷的头发到沾着泥点的靴子，轻声问道：“你是从哪来的？”

花白头发的男人微微弯腰行礼，动作略显僵硬，又带着商人习惯性的殷勤：“我是托拉姆港的商人粟士?贾丹，想来和你们做些生意。我船上有你们需要的布匹——有防潮的浸油脂麻布，也有细软的绸衫；还有趁手的工具，斧头、镰刀、渔网针，应有尽有。”

小弗拉修斯点点头，指尖无意识地摩挲着箩筐边缘，追问道：“那用什么交换呢？我们这里可没有你们港口的金银珠宝。”

花白头发的男人眼中闪过丝精光，好奇地凑上前半步：“咸鱼、金砂，或者沼泽里的珍贵草药，都可以。不过——”他上下打量着小弗拉修斯，语气带着几分疑惑，“你这么小，能做得了主吗？”

“我可以说服我们的安坦。”小弗拉修斯挺直小小的身板，语气带着与年龄不符的笃定，“毕竟我和他很熟悉，他会听我的建议。”

花白头发的男人眼珠快速转了转，走到小弗拉修斯面前，蹲下身，试图拉近距离：“看你的模样，不像是沼泽人，为什么会在这里？”

“这是个很长的故事，三言两语说不清楚。”小弗拉修斯避开对方的目光，转而反问道，“倒是你的名字，听起来像个坦霜人，那你为什么会有个坦霜名字？”

中年男人笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，努力做出和善模样道：“就像托拉姆港口的很多人一样，我父亲是坦霜商人，常年在海上奔波；我母亲是伯尼萨人，温柔又能干。我跟着他们在托拉姆港口长大，从小就学着经商，所以就有了这个坦霜名字。”

小弗拉修斯眨了眨眼，清澈的眼眸中闪过丝犀利：“你确定你从小在港口长大的吗？”

花白头发的男人脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然，带着几分惊讶：“这有什么值得怀疑的？我可算地地道道的半个水手，年轻时还当过渔夫——尤其是在生意不太好做的时候，就靠捕鱼补贴家用，不过只在港口与河道之间活动，没去过远海。”

小弗拉修斯轻轻笑了起来，声音清脆却带着不容辩驳的笃定：“诚实是商人最重要的品质，可你好像没做到。我看你五十岁不到，头发却斑驳花白，这通常是人在高地长期生活的特点——高地气候寒冷干燥，很容易让头发过早变白，而海边的人可不是这样。再看你的肩臂，宽阔却向内收，下颌宽大硬朗，大手掌习惯性地掌心往后贴在身侧，尤其是眼窝有些内陷，耳朵和额头的皮肤紧绷上提，这些可不是常年在船上摇桨、在海边捕鱼的水手该有的模样！水手的肩膀通常更舒展，手掌会有厚厚的老茧，是握桨磨出来的，而不是你这样——指节粗大，像是常年握剑或弓箭磨出来的。”

花白头发的男人脸上的笑容彻底消失了，他死死盯着小弗拉修斯，眼神中多了几分警惕：“真是意外，竟然遇到个喜欢胡思乱想的孩子！你是不是听了太多的冒险故事？”

“我不是胡思乱想，是观察到的事实。”小弗拉修斯摇摇头，继续字字清晰道，“而且你的名字也有问题。粟士?贾丹？粟士在坦霜语里，是贵族仆人的意思，通常只会用来做姓氏，而且基本上都是奴隶出身的人，才用这个姓。一个能娶伯尼萨女孩为妻的富裕坦霜商人，怎么会给自己的孩子起这样的名字？至于贾丹，就更离谱了——尽管‘贾’和‘丹’分别是坦霜和伯尼萨贵族的特有姓氏，你或许想让人觉得这是父母姓氏的合并，但‘贾’在坦霜语里是‘水’的意思，‘丹’是‘火’的意思，两者合并，在撒语中看似没什么问题，可在坦霜语里，却是‘忌日’的意思！哪个父母会给孩子起这样不吉利的名字？所以你的名字，从头到尾都漏洞百出。”

花白头发的男人勉强挤出丝笑容，低头快速打量着自己，像是在确认哪里露出了破绽，随即抬头问道：“你还看到了什么？不妨一次性说完。”

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小弗拉修斯目光落在对方的腿上，缓缓说道：“你的腿还有些许罗圈，这应该是常年骑马留下的痕迹——骑手的腿会因为长期夹着马腹而微微变形。你臂长超过常人，说明擅长射箭；肩宽手大，是善于搏杀的体格；耳朵竖立、额头紧绷，这是在战场上需要时刻洞察四周、保持警惕才会形成的习惯。你起了假名字，却能在托拉姆港以商人身份立足，有名有姓，还敢主动来找沼泽部落做生意，那就只有一种可能——你曾经是个雇佣军，而且是很优秀的雇佣军，甚至可能是杀手。长期的刀光剑影让你的身体发生了这些改变，你肯定还积攒了不少财富，认识很多‘朋友’，但这些财富和朋友，大多是不能见光的。”

他顿了顿，还带着些许孩童稚气的眼神变得更加锐利，开始轻声试探道：“而且看你来的路径，你不是从枯孤岛常用的岸边登陆，而是从岛的另外一边上来，自己绕了一大圈才来到这里——你是在避开某些人的耳目，并观察环境。如此谨慎的习惯，你甚至有可能是伯尼萨瓦莱家族或者丹家族的成员，而且甚至是‘鬼影者’或者‘银番客’的成员。”说着突然探头，眉头紧锁压低声音道：“难道你们的秘密组织还没有解散？现在想以托拉姆港为突破口，再次把势力延伸扩张到整个伯尼萨帝国，毕竟丹家族和坦霜人一直很有渊源，这对你来说，是个天然的优势。”

湖边的风突然大了些，吹得芦苇丛“哗哗”作响，让小弗拉修斯的模样更加悬秘，而远处嬉戏的小孩不知何时停了下来，好奇地望向这边。花白头发的男人站在原地，脸色忽明忽暗，紧握的双手泄露了他的紧张——这个看似天真的少年，竟像一把锋利的刀，让这位“托拉姆港商人”瞳孔骤然收缩，死死盯着小弗拉修斯，声音带着难以抑制的惊讶：“你是谁？小小年纪，好像...有点儿见识？”

小弗拉修斯嘴角突然勾起抹干涩的笑，指尖轻轻抠着箩筐边缘的藤条，语气平静却再次石破天惊般道：“我是润士?丹的嫡孙，边城税务官弗拉修斯的儿子——他们都叫我小弗拉修斯。”

“润士?丹的嫡孙？”男人瞪大眼睛，目光在箩筐中瘦小的小弗拉修斯身上反复打量，仿佛要透过他的模样，看到那位曾经叱咤风云的伯尼萨地下皇帝。他猛地附身凑近，压低声音急促道：“枯孤岛上的人知道你的真实身份吗？你就不怕引来杀身之祸？”

小弗拉修斯缓缓点头，阳光落在他脸上，映出几分与年龄不符的沉稳：“当然知道。乔玛家与丹家好歹曾经也算盟友，而且前两天，他们刚刺杀了德辉?瓦莱的儿子达鲁祖——对丹家而言，目前能看到的最大潜在威胁，已经被消除了。”

就在这时，一阵沉稳的脚步声传来，阿契琉斯挎着腰间的长剑快步走近，剑鞘上的铜扣随着动作发出“叮叮”轻响。他警惕地打量着头发花白的男人，眉头紧锁，佯装冷傲的语气中带着十足的戒备：“你是谁？为什么会在这里和我的孩子说话？”