朱棣微微低头，语气沉稳：“北疆如今局势渐平，余孽虽有小乱，但不成气候。儿臣奉旨练兵，一切按部就班。”

朱元璋点点头，未再深问，而是转头看向马秀英：“这小子在外面辛苦多年，这次回来，总算能歇几天了。”

马秀英接过话头，温声笑道：“是啊，老四，练兵也不是急事，回来就该好好陪陪我们老两口，宫里总少不了你的位置。”

朱棣心中一凛，明白母亲这番话看似平常，却是在提醒自己：在外可以功高，但进宫切莫行差踏错。

他连忙答道：“母后教诲的是，儿臣自当尽孝。”

朱元璋挥了挥手，示意朱棣起身，语气陡然一转：“北疆的事既已妥当，那湖广的事你可听说了？”

朱棣心中一动，表面却装出疑惑：“儿臣路上有所耳闻，但不甚详实，听说是地方小乱？”

朱元璋冷笑一声，眼中带着一抹凌厉：“小乱？湖广的动静虽小，可闹得却不简单。你大侄子朱雄英，倒是盯得紧，还说这事和北边可能有些关系。”

朱棣心头一震，面上却不动声色：“父皇英明，雄英殿下年轻有为，自然能将局势一一理清。”

朱元璋盯着朱棣看了片刻，似在观察他的反应，随后沉声道：“这湖广动乱的背后，我看不止是地方豪强，或许还有朝中人暗中伸手，真是不让人省心呐。”

马秀英插话道：“老四，你平日用兵有方，父皇总是对你放心。要不这次你留下来，在京里帮帮雄英，看看有没有人暗地使坏。”

朱棣连忙谦逊道：“母后抬爱，雄英殿下才智过人，有他主持，儿臣不过添砖加瓦，愿尽绵薄之力。”

朱元璋眼神微微一闪，语气缓和下来：“那也好，你就先留在京中，帮着盯一盯朝局。咱家这江山，可容不得谁心怀鬼胎。”

朱棣低头应下：“儿臣遵旨，必不负父皇厚望。”

这时，马秀英亲手斟了一杯茶递给朱棣：“老四，北疆冷，回来就多歇歇，湖广那边的事，慢慢办，别急。”

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朱棣接过茶，眼中掠过一丝深思，低声应道：“母后放心，儿臣明白。”

坤宁宫内，氛围虽温和，但暗流涌动。

朱棣接过茶后，将杯中热气轻轻吹散，低头沉思，表面镇定的他，心中却如千军万马奔腾。朱雄英以“北疆余孽”为名，试图将湖广乱局与自己几兄弟联系，此举是否真的只是一次常规布局？

朱元璋的目光始终在朱棣身上打量，那双深邃的眼睛似能洞穿一切。他缓缓开口：“老四，你跟你侄子在湖广一事上，倒是有些默契。他既然提到北边余孽，你就顺着这条线，再看看有没有什么猫腻。”

朱棣心头微震，连忙拱手：“父皇放心，儿臣虽在北疆练兵，但对朝廷安危从不敢懈怠。若湖广之乱真与北方有牵连，儿臣必定彻查。”

朱元璋缓缓点头，语气变得更为低沉：“如今雄英负责新政，动了不少人的根子。这湖广虽是地方小乱，却有可能牵一发而动全身。咱不怕有人反对，就怕有人借着乱局浑水摸鱼。老四，你要多盯着点。”

马秀英见父子二人话题愈发深沉，轻轻一叹，语气转缓：“老四啊，雄英虽是你的侄子，但终究还年轻，你这做叔叔的，多扶持着点。湖广乱局不能拖，越早解决越好，这江山，总是要留给下一代的。”

朱棣抬起头，目光中闪过一丝隐晦的复杂。他低声道：“母后放心，儿臣必定全力配合雄英，共平湖广乱局。”

朱元璋闻言，微微一笑，眼中却多了一抹寒意：“配合是应该的。不过老四啊，大明的江山虽是要传给下一代的，但咱活着的时候，这天下还是咱说了算。”

此话如惊雷入耳，朱棣心头一震，连忙跪下叩首：“父皇教诲，儿臣不敢有一丝违背。”

朱元璋冷哼一声：“记住你说的话。既然回京，就先在这盯着朝局。这些年你在北疆练兵，少不了有些人借你名头做文章，你自己也掂量掂量。”

朱棣额上已沁出细汗，重重一拜：“儿臣谨记。”

马秀英见状，打了个圆场：“老四是忠臣孝子，陛下就别为难他了。今晚家宴，你就多喝两杯，当是替你母后解解乏。”