转眼就要到七月半，北方人称为鬼节，又叫中元节。荆州人叫着“月半”，把月半祭奠死去的人称为“过月半”。

按照习俗，每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难，禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间供食，所以人们称七月为鬼月。

荆州习俗，“过月半”的时间是从农历七月初九开始，到七月十四结束。过了七月十四，亡人就不能再等了，七月十五他们要去参加盂兰会。因为盂兰会是一年一度超度亡灵的大节，亡人要得到超度、转世就看这一天。

虽然“过月半”可以选的日子有五六天，但是家里有刚过世的新亡人是要最早过的。

据说新亡人难舍自己的家乡，地府就在人世间忙完夏秋之收后，放亡魂回家乡探望。所以阳间的人就怕新亡人在野外久等亲人不到，而失望地离开，必须在第一时间接回自家的新亡人过月半。

荆州人说“年小月半大”，因为亡人回乡探望的时间是有限制的，而且即将过冬，所以家里的亲人就要把亡人一应需要的生活物品都准备好。具体就有吃的、穿的、用的，住的，还要打点沿途孤魂野鬼、地府管事的钱钞等。

翠英对这些一点都不懂，就在喂猪结束休息的时候，问问兰秀大妈。

兰秀大妈就把需要准备哪些东西，哪些东西要到哪里才能弄到，都一一告诉了翠英。比如请人扎穿的、用的、住的等纸货是要提前与石桥子的江瘸子联系的，冥钞只能自己找人用木刻板印制，还要找和尚或道士请一道押钱文书，盖上官印，亡人才能把这些祭奠的物件顺利地押汇到地府享用。找和尚或者道士请押钱文书，还得有润笔钱，一般是十个鸡蛋。

翠英听了都一一记在心里。