“而我唯一想要的感谢方式，即你早点打完巫术霸主，好让我跑去下一颗星球，看看帝皇别的孩子姓甚名谁，愿不愿意做帝皇的奇妙小工具。”

莫塔里安愣了一下，想起莫尔斯的确提过帝皇曾经弄丢了不少子嗣。他当时心不在此，此时回想，忽而意识到莫尔斯那一刻提起的数量是——二十个。

他目前见到的巴巴鲁斯家庭里，孩子最多的夫妇，也只养了十一个孩子……

银河的帝皇在养育子嗣方面，也如此出类拔萃吗？

莫塔里安短暂地出神，直到莫尔斯将一个石头水杯推给他。他低下头，那一杯毫无污浊、清澈透明的水，令莫塔里安深感陌生。巴巴鲁斯的去污净水机很难达到这种净化清水的程度。

他端起水杯，用干净的水滋润着他的喉咙。

“我想知道……”莫塔里安放下杯子，“你们要不要来我的军队里。”

“哦，你的意思是，让统帅整个银河的伟大皇帝，全人类中最无人匹敌的军阀头子，加入到你在巴巴鲁斯人数不过四位数的小团体中？何况他还是个巫师？哦，虽然卡拉斯·提丰也是个巫师。”

莫尔斯说，隔着一层防毒面具，他的笑声被钝化，其中的攻击力得到削弱。

莫塔里安意识到自己提问的不妥，正打算将此事揭过，从石屋后方就走出一个身披灰袍，头戴金叶桂冠之人。

帝皇虽未着甲，但他冰冷而威严的神情立即证明了他的身份。面对人类之主的一袭灰袍，莫塔里安只觉得比面对浑身金甲的战士之王，所需承受的压力还要沉重。

苍白的原体双手在体侧握紧。“帝皇。”他不情愿地称呼。

在灰袍的王者靠近之后，原体注意到他一只手中提着两只还有些滴血的新鲜兽类，另一只手则抓着两块灰白的兽皮。

“晚餐。”帝皇扫了莫塔里安一眼，对莫尔斯说。

莫尔斯打了一个响指，石屋旁的灶台里突然窜出幽蓝的火苗，出水口悬挂在铁锅顶端的净水器里流出清澈的液体，准备起煮汤所需的水。

帝皇走过去，把兽肉放进锅中，确保肉块全部浸泡在水里，再回到院子中央，眼睛盯着莫塔里安所坐的位置。

莫塔里安的肌肉绷紧，他所坐的长木仿佛变得比巫术霸主纳克雷的刑具还要富有折磨色彩。很显然，他坐了帝皇的位置。

帝皇没有多说什么，他提了一下灰袍，席地而坐，双手摆在膝盖上，手指间不知何时已没有一滴野兽的鲜血。

“战事如何？”帝皇问。

“我准备发动第一场战斗。”莫塔里安回答，关于战争的问答加剧了他脸上不变的阴沉，“提丰会率先对维斯利山脉的次级霸主发动突袭战，三日后，主力部队将攀登同一座山脉的顶峰，毁灭高居其上的巫术霸主，将他的血喂给他自己饲养的蠕虫和千足蜥蜴。”

帝皇微微点头，没有对莫塔里安的抉择做出任何评价，就像他提出问题的全部原因仅仅在于好奇，而不是统领者对下属的问询。

“避风港区的建设，如果你需要帮助，”帝皇接着说，露天灶台锅中的水已经烧开，发出气泡上浮的咕噜声，“可以询问莫尔斯。他养大的子嗣，是首屈一指的防御学大师。”

莫塔里安困惑地看向莫尔斯：“你也有孩子？”

“不，”莫尔斯站起来，动作似是有些匆忙。“那是我的学徒。”

他大步走到铁锅边，观察了一下兽肉的状态，然后用灵能将焯水后的肉拎出锅里。

在换了一盆清水后，莫尔斯把肉再次放回铁锅，并从袖子里摸出两个根本不应该放得下的瓶子，往锅里倒了一瓶烈酒和一些酱料。

莫尔斯拍了拍手，回到座位上，防毒面具下看不出表情。

“但如果你需要建议，想要建设一座足以防御霸主火炮的坚固堡垒，我确实可以帮你问他。佩图拉博会愿意在工作之余，给其他有志于拯救人类者提供一点小小的帮助。”

“不用了，”莫塔里安说。“我能处理好。”

尽管他不愿意承认，但纳克雷对他的残酷教导中，包括有要塞的修建与堡垒的防卫。在他逃离那座山脉之前，他曾经必须为纳克雷守护他的漆黑城堡。

他站起来，重新把镰刀固定在自己的背上，黄色的眼睛在两个天外来客身上停留，准备告别。

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“不留下来喝点汤？”莫尔斯问，摇了摇他缠着黑布的手。“当然，普通的肉汤，不是什么包含病毒的危险汤汁。”

“我的人在避风港等我。”莫塔里安表情沉闷地拒绝道。

为了明天的初次战斗，他们在今夜将做最后一次开战前的动员工作。

在到底要选择多烈的酒水上，他们经历过一段讨论。

有些战士认为他们应当尽量少地饮用烈酒，以便在接下来的战斗中保持全程的冷静与理智；另一些人则坚持大战之前应痛饮烈酒，为彷徨不决的新晋战斗人员们鼓舞精神，用激烈而昂扬的态度，摧毁霸主的每一座堡垒，把刀捅进巫术傀儡的胸膛和肚子里。

莫塔里安提出了另一个建议：直接饮用在雾气中落下的雨水。

是的，巴巴鲁斯的落雨中含有毒性，而这种毒性在浓雾区域中尤为强烈，除非万不得已，几乎没有人会傻到对着落雨的昏黄天空张开嘴——燃烧的灼痛足以从喉咙烧进人的肺部，让他们在撕心裂肺的剧痛中跪倒在地。